Lawrence Tanter, die Lakers-Stimme, die Zurückhaltung zur Kunst machte, mit 76 gestorben

Manche Stimmen kündigen ein Spiel an. Lawrence Tanter dirigierte eines. Über vier Jahrzehnte saß der Mann, den Lakers-Fans einfach als LT kannten, am Spielfeldrand und tat das Schwierigste, was eine Arenastimme tun kann – er trat zur Seite. Jetzt ist diese Stimme verstummt, und mit ihr eine schwindende Vorstellung davon, wofür die Person am Mikrofon eigentlich da ist.

Seine Gabe war Zurückhaltung. In einem Gebäude, das darauf ausgelegt ist, einen zu überwältigen, informierte Tanter statt aufdringlich zu sein, eine seidige, ungehetzte Darbietung, die dem Spiel vertraute, seine eigene Dramatik zu liefern. Er verkaufte dir den Moment nicht; er benannte ihn und trat zurück. Ansager werden heute angeheuert, um den Deckel zu heben. Tanter verstand, dass der Deckel höher steigt, wenn jemand die Disziplin hat, den Raum ruhig genug zu lassen, damit der Lärm etwas bedeutet.

Diese Disziplin wurde irgendwo Bestimmtes gelernt. Vor dem Forum war Tanter ein Jazz-Mann – ein Kind aus Chicago, das zu einem 2,01 Meter großen College-Stürmer heranwuchs und dann zu einer der großen Radiostimmen Los Angeles’, einem Quiet-Storm-Moderator, der Jahrzehnte auf den Jazz-Wellen der Stadt verbrachte und die Programmgestaltung eines Senders leitete. Jazz lehrt einen, dass der Raum zwischen den Noten die Musik ist. Dieses Ohr trug er in eine Basketball-Arena, und deshalb traf eine Ansage von Tanter wie ein Downbeat, nicht wie ein Jingle.

Er kam für Showtime und blieb durch die Dynastien, die darauf folgten. Er kündigte Magic Johnson und James Worthy an, dann Shaquille O’Neal und Kobe Bryant während eines Three-Peats, dann LeBron James, der die Rekordbücher umschrieb. „Ladies and gentlemen, we all have just witnessed history“, sagte er zur Arena in jener Nacht, als James eine Bestmarke knackte, die niemand zuvor erreicht hatte. Er erlaubte sich genau eine Ausschmückung, das gedehnte Schnurren von „The Laker girlllssss“ beim Abgang der Tanzgruppe, und selbst das funktionierte, weil es rationiert war. Alles andere war sauber.

Dies ist der Teil, den die Nachrufe zu verschweigen pflegen: Der Job, den Tanter ausübte, existiert in der Form, wie er ihn ausübte, nicht mehr. Die moderne Arena wurde um Lärm herum neu aufgebaut – residente DJs, hauseigene Anheizer, LED-Wände, die nie aufhören zu pulsen, ein Telefon in jeder Hand, das die Aufmerksamkeit vom Spielfeld abzieht. Der Stadionsprecher, einst eine einzigartige und vertrauenswürdige Autorität, die einer vollen Halle mitteilte, was gerade geschehen war, wurde zu einem weiteren Kanal in einer Wand aus Reizen degradiert. Tanter war nicht nur die letzte große Lakers-Stimme. Er war einer der letzten Vertreter eines Handwerks, auf das das Gebäude selbst beschlossen hat, verzichten zu können.

Die Einzelheiten sind eine eigene Art von Nachruf. Tanter rief 43 Spielzeiten lang Lakers-Heimspiele aus, von 1982 bis zu seinem Ruhestand im Juni, eine Amtszeit, die das Forum und die Crypto.com Arena umspannte, 16 Western-Conference-Titel und zehn Meisterschaften – die längste Amtszeit eines Stadionsprechers in der Franchise-Geschichte. Er sollte als Sonderberater für die Spielpräsentation weitermachen. Ein Schlaganfall Ende der letzten Saison zog ihn von der Mikrofonarbeit für die letzten Heimspiele und die Playoffs ab, und er kam nicht lange danach in die Hospizpflege. „Lawrence Tanter war über vier Jahrzehnte ein integraler Bestandteil des Lakers-Spieltagserlebnisses“, sagte Team-Gouverneurin Jeanie Buss, „und setzte mit seiner Professionalität, Energie und seiner unverwechselbaren donnernden Stimme den Ton für unzählige unvergessliche Momente.“ Die Franchise nannte seine Stimme „den Soundtrack der Lakers-Spiele“.

Bevor er in die Hospizpflege ging, schickte Tanter eine Vier-Wort-Nachricht an einen Reporter, der ihn lange begleitet hatte: „It’s been a blessing.“ Es ist der denkbar typischste Tanter-Satz – keine Ausschmückung, keine Lautstärke, der Abgang mit derselben Sparsamkeit inszeniert wie die Auftritte. Die Arena, die er hinterlässt, war nie lauter. Sie hat selten weniger gesagt.

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