Nations League: Das Rennen ums Viertelfinale im Ranking, Frankreich reicht ein Punkt, Deutschland braucht zwei Siege

Italien schlug Frankreich im San Siro mit gerade einmal einem Drittel Ballbesitz. Zinedine Zidane und sein Team spielten mehr als doppelt so viele Pässe, trafen zweimal das Aluminium und verloren trotzdem: Roberto Mancinis Mannschaft brauchte nur zwei sauber ausgespielte Angriffe über links und zwei verwandelte Elfmeter, um einen frühen Rückstand in einen souveränen Nations-League-Sieg zu verwandeln. Es war das Ergebnis des Abends in Liga A und wirbelte die Gruppe so gründlich durcheinander, dass selbst der aktuelle Tabellenführer noch ausscheiden kann.

Spanien, England und Portugal stehen bereits im Viertelfinale. Sieben Teams kämpfen um die fünf übrigen Plätze. In diesem Ranking ordnen wir sie danach, wie gut ihre Chancen stehen: nach den noch benötigten Punkten, den verbleibenden Gegnern und vor allem danach, ob ihre Spielweise zur jeweiligen Aufgabe passt. Frankreich steht trotz der Niederlage an der Spitze, Deutschland bildet den Schluss.

1. Frankreich: Ein Punkt im eigenen Stadion – und ein Ballbesitzspiel gegen einen schwachen Gegner

Frankreich hat zehn Punkte und bestreitet das letzte Spiel zu Hause gegen die Türkei, die alle fünf bisherigen Partien verloren und 13 Gegentore kassiert hat. Ein Unentschieden reicht, ganz gleich, was in Brüssel passiert. Schlägt Belgien Italien, liegt Frankreich weiterhin vor Italien; vermeidet Italien eine Niederlage, kann Belgien Frankreich nicht mehr einholen.

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In Mailand wurde das Problem deutlich, für das Zidane noch keine Lösung gefunden hat. Frankreich hatte 65 Prozent Ballbesitz und spielte 589 Pässe gegenüber 315 auf italienischer Seite, kam aber auf nur fünf Schüsse aufs Tor – genauso viele wie Italien. Das Tor fiel nicht nach einem herausgespielten Angriff, sondern nach einem Fehler: Gianluigi Donnarummas Pass nach einem kurzen Abstoß landete direkt bei Michael Olise, der sein fünftes Tor in vier Nations-League-Spielen erzielte. Ohne Kylian Mbappé, der nach einem Schlag im Training geschont wurde, brachte der Ballbesitz zwar Druck, aber nur wenige Chancen. Gegen eine Mannschaft, die bereits 13 Gegentore kassiert hat, ist Ballbesitz das kleinere Problem – und Frankreich steht von den sieben Teams die dankbarste Aufgabe bevor.

2. Italien: Eine Mannschaft, die ohne Ball zu spielen weiß und auswärts nur ein Unentschieden braucht

Auch Italien hat zehn Punkte und braucht in Brüssel ein Unentschieden. Bei einer Niederlage müsste die Türkei Frankreich schlagen und Italien im direkten Vergleich beziehungsweise bei den Tie-Break-Kriterien besser abschneiden.

Für Italien spricht der gerade errungene Sieg. Mancinis 4-3-3 überließ Frankreich den Ball und attackierte den Raum dahinter. Nicolò Cambiaghi erreichte die linke Grundlinie und legte für Pio Esposito zum Ausgleich zurück. Anschließend flankte der eingewechselte Federico Dimarco flach von derselben Seite, und Davide Frattesi vollendete. Esposito verwandelte den zweiten Elfmeter, nachdem sein Bruder Sebastiano den ersten verschossen hatte. Mit 21 Jahren kommt er nun auf neun Tore in 14 Spielen für Italien. Eine Mannschaft, die sich ohne Ball so wohlfühlt, ist für ein Auswärtsspiel, das sie nicht gewinnen muss, genau richtig aufgestellt.

Gegen Italien spricht der Gegner. Belgien gewann 2:0 in Rom, in Mancinis erstem Spiel zurück im Amt, und Italiens Spielaufbau über den Torwart bereitete Frankreichs Treffer in Mailand vor.

3. Griechenland: Die eingespielteste Defensive in Liga A – und ein leichteres Restprogramm

Griechenland hat acht Punkte, genauso viele wie die Niederlande. Ivan Jovanović trainiert die Mannschaft seit 2024. Ihr kompaktes 4-4-2 hat in vier Spielen nur drei Gegentore zugelassen, und Griechenland hat keine dieser Partien verloren: ein Kopfballtor von Anastasios Douvikas in der Nachspielzeit in Belgrad, der erste Sieg überhaupt gegen Deutschland in Augsburg, ein torloses Rückspiel und ein 2:2 gegen die Niederlande nach einer 2:0-Halbzeitführung.

Auch das Restprogramm spricht für Griechenland. Am Freitag geht es auswärts gegen die Niederlande, anschließend empfängt das Team Serbien, das noch keinen Punkt geholt und acht Gegentore kassiert hat. Ein Unentschieden in Amsterdam und danach ein Sieg gegen Serbien würden Griechenland auf zwölf Punkte bringen – genug, um einen Platz unter den ersten beiden sicher zu haben. Eine Defensive, deren Abläufe jeder Spieler bereits kennt, lässt gegen einen schwachen Gegner selten Punkte liegen. Deshalb steht Griechenland vor dem punktgleichen Team.

4. Niederlande: Viele Chancen im Angriff, aber wenig Absicherung dahinter

Auch die Niederlande sind ungeschlagen und haben acht Punkte. Xavi Hernández’ Positionsspiel sorgt für zahlreiche Chancen. Was es bislang nicht geschafft hat, ist, das eigene Tor ausreichend zu schützen. Gegen Deutschland brauchten die Niederländer einen Ausgleich von Cody Gakpo in der Nachspielzeit; in Thessaloniki rettete Tijjani Reijnders mit seinem Treffer in der 89. Minute ein Unentschieden, nachdem Griechenland in der ersten Halbzeit mit 2:0 in Führung gegangen war.

Das Restprogramm ist das schwierigste der Gruppe: Am Freitag geht es zu Hause gegen Griechenland, am Montag danach in Berlin gegen Deutschland. Eine Mannschaft, die so viele Spieler vor den Ball schiebt, muss gegen zwei Gegner, die in acht Spielen zusammen nur fünf Gegentore kassiert haben, die Umschaltsituationen für sich entscheiden.

5. Dänemark: Drei Punkte Vorsprung – und eine Abwehr, die gegen die stärksten Angriffe der Gruppe Probleme hat

Dänemark hat sechs Punkte, drei mehr als Norwegen und Wales. Am Samstag spielt das Team in Braga, bevor es am Dienstag Norwegen in Kopenhagen empfängt. Dazwischen treffen Norwegen und Wales in Oslo aufeinander.

Dänemark schlug Wales zweimal ohne Gegentor, mit 2:0 und 1:0. Gegen Norwegen und Portugal, die beiden offensivstärksten Teams der Gruppe, kassierte Dänemark in zwei Spielen sieben Gegentore und verlor beide Partien. Die Entscheidung um Platz zwei dürfte gegen jene Mannschaft fallen, die bereits dreimal gegen Dänemark getroffen hat. Besiegt Dänemark Norwegen, könnte nur noch ein walisischer Sieg gegen Portugal in Cardiff einen Tie-Break nötig machen.

6. Belgien: Ein Sieg ist Pflicht – und Italien wurde bereits einmal geschlagen

Belgien liegt mit neun Punkten einen Zähler zurück und hat in Liga A die einfachste Vorgabe: Ein Heimsieg gegen Italien reicht zum Weiterkommen, unabhängig davon, was Frankreich macht. Ein Unentschieden lässt Belgien nur dann noch hoffen, wenn die Türkei Frankreich schlägt; selbst dann würde die Entscheidung über die Tie-Break-Kriterien fallen.

Mark van Bommels Mannschaft hat bereits in Rom gewonnen. In İzmir drehte die Offensive das Spiel schnell: Nachdem Arda Gülers Freistoß die Türkei in Führung gebracht hatte, glich Kevin De Bruyne innerhalb von zehn Minuten nach Zuspiel von Jérémy Doku aus, ehe Charles De Ketelaere eine Flanke von Maxim De Cuyper verwertete. Die Schwäche zeigt sich in der anderen Hälfte der Bilanz: Fünf der sechs Gegentore Belgiens fielen gegen Frankreich, das einzige Team der Gruppe, das Belgien besiegt hat. Nach dem Auftritt am Donnerstag zu urteilen, wird Italien Belgien den Ball überlassen und abwarten. Ob Belgien einen tief stehenden Abwehrblock knacken kann, ist der Grund, warum die Mannschaft hinter Dänemark steht.

7. Deutschland: Die Abwehr steht, im Angriff braucht es in zwei Spielen einen Neuaufbau

Deutschland hat fünf Punkte und muss realistischerweise beide Spiele gewinnen: am Freitag in Belgrad und am Montag zu Hause gegen die Niederlande. Selbst sechs Punkte könnten nicht reichen, falls die Niederlande Griechenland schlagen.

Deutschland hat in vier Spielen nur zwei Gegentore kassiert – der Bestwert der Gruppe. Im Angriff stehen dagegen drei Tore in vier Partien zu Buche, zwei davon beim Heimsieg gegen Serbien. Jürgen Klopp hatte im Herbst einen 44 Spieler umfassenden Kader durchrotiert. Sein 24-köpfiges Aufgebot für den November ist die Korrektur: Nick Woltemade fehlt, dafür kehrt Niclas Füllkrug zurück, der in acht Bundesliga-Spielen für Werder Bremen neun Tore erzielt hat. „Gute Form und Tore zu schießen ist nie etwas Schlechtes“, sagte Klopp auf dem eigenen Kanal des Verbands.

Die Rückkehr verändert die Statik der Mannschaft. Ein fester Bezugspunkt im Strafraum gibt Florian Wirtz, Kai Havertz und den Außenspielern jemanden, um den herum sie spielen können. Im vergangenen Länderspielfenster hatte Deutschland gegen das tief stehende 4-4-2 Griechenlands zwar den Ball, aber niemanden, der den Angriff abschloss. Diese Lösung in zwei Spielen zu verankern, ist der Grund, warum Deutschland auf dem letzten Platz steht.

Der letzte Spieltag wird zum Test für die taktische Struktur

Spanien und England treffen am Sonntag in Madrid aufeinander und entscheiden, wer Gruppe A3 gewinnt; Portugal ist in Gruppe A4 bereits durch. Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe ziehen im März ins Viertelfinale mit Hin- und Rückspiel ein. Der Drittplatzierte muss in einer Relegation gegen einen Gruppenzweiten aus Liga B antreten, um in Liga A zu bleiben. Für alle anderen geht es am letzten Spieltag um grundlegende Fragen zur Spielanlage. Frankreich muss einen schwachen Gegner mit genau dem Ballbesitzspiel knacken, das gegen einen starken nicht funktioniert hat. Italien muss ein Unentschieden absichern, indem es erneut den Ball abgibt. Deutschland hat zwei Spiele, um herauszufinden, ob ein Mittelstürmer liefern kann, was ein Vorsprechen mit 44 Spielern nicht zustande gebracht hat.

Schlagwörter: Belgium, Denmark, France, Germany, Greece, Italy

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