Kai Havertz: Der Arsenal-Stürmer, den lange niemand einordnen konnte

Kai Havertz

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	11. Juni 1999 Aachen, Germany
Beruf	Fußballspieler (Stürmer)
Titel	Champions League 2020 · Supercup 2021 · Klub-WM 2021 · Premier League 2025
Individuelle Auszeichnungen	Bundesliga Team der Saison · FA Community Shield · Fritz-Walter-Medaille U19 Gold

Während fast seiner gesamten Karriere drehte sich die Debatte um Kai Havertz darum, wo man ihn aufstellen sollte. Im deutschen Fußball gibt es für den Spielertyp, den er als Teenager verkörperte, ein Wort: Alleskönner. Einer, der alles kann – und jahrelang klang das weniger nach Lob als nach einer Diagnose. Trainer probierten ihn als Spielmacher, falsche Neun, linken Mittelfeldspieler und kopfballstarken Mittelstürmer aus; jede Antwort zog neue Kritik nach sich. Und doch fand der Ball ausgerechnet an den Abenden, die in die Geschichtsbücher eingehen, immer wieder zu ihm.

Er ist der treffsicherste Deutsche in der Geschichte der Premier League, der Spieler, dessen Kopfball Arsenal dem ersten Meistertitel seit einer Generation zum Greifen nahe brachte, und der einzige Deutsche, der in zwei Champions-League-Finals getroffen hat. Doch an den größten Abenden seiner vergangenen Saison jubelte jeweils ein anderer: einmal in Budapest, einmal in Boston. Offen bleibt, ob der Spieler, der immer wieder das entscheidende Tor erzielt, auch der Stürmer sein kann, der eine ganze Saison trägt.

Havertz wurde am 11. Juni 1999 in Aachen geboren und wuchs in Mariadorf auf, einem Stadtteil von Alsdorf nahe der niederländischen Grenze. Sein Vater Ralf ist Polizist, die Familie seiner Mutter hat niederländische Wurzeln; seine Mutter Anne ist Anwältin. Fußball gehörte in ihrer Familie schon immer dazu: Ihr Vater Richard spielte als Profi und stand später dem Amateurverein Alemannia Mariadorf vor, bei dem sein Enkel im Alter von vier Jahren anfing. 2009 folgte ein Jahr in der Jugendakademie von Alemannia Aachen, mit elf wechselte er zu Bayer Leverkusen.

Sein Bundesliga-Debüt gab er im Oktober 2016 mit 17 Jahren als Einwechselspieler gegen Werder Bremen. Bis Florian Wirtz den Rekord vier Jahre später übertraf, war Havertz damit der jüngste Debütant in der Geschichte Leverkusens. Wenige Monate später verpasste er das Rückspiel in der Champions League gegen Atlético Madrid, weil es mit seinen Schulprüfungen zusammenfiel. Als jüngster Spieler erreichte er zunächst 50 und dann 100 Bundesliga-Einsätze. Seine 17 Ligatore in der Saison 2018/19 waren die meisten, die je ein Teenager in einer einzelnen Bundesliga-Saison erzielt hatte. Bei der Wahl zu Deutschlands Fußballer des Jahres lag er 37 Stimmen hinter Marco Reus. Die Vergleiche reichten von Mesut Özil bis zu Toni Kroos, den Havertz als Junge bewundert hatte.

Im September 2020 zahlte Chelsea zunächst 62 Millionen Pfund für ihn. Am 29. Mai 2021 lief er in Porto auf das Tor von Manchester City zu und erzielte das einzige Tor des Champions-League-Finals. Im Februar 2022 legte er im Finale der Klub-WM gegen Palmeiras nach: Sein verwandelter Elfmeter in der 117. Minute war das Siegtor. Trotzdem wechselte er weiter zwischen verschiedenen Positionen, seine Ligastatistiken fielen gemessen an der Ablöse bescheiden aus, und im Juni 2023 verkaufte Chelsea ihn für eine kolportierte Ablöse von 65 Millionen Pfund über die Londoner Stadtgrenze zu Arsenal.

Der Wechsel stieß auf offene Skepsis. Mikel Arteta setzte ihn zunächst links im Mittelfeld ein, bevor er ihn weiter nach vorn schob – dort ergaben sein Zusammenspiel mit den Mitspielern und seine Kopfballstärke mehr Sinn. Seine erste Saison beendete er mit 13 Ligatoren und sieben Vorlagen. Dann machte ihm sein Körper einen Strich durch die Rechnung. Ein Muskelfaserriss im Oberschenkel beendete seine Saison 2024/25 im Februar; eine Knieverletzung, die er im Auftaktspiel der Saison 2025/26 bei Manchester United erlitt, musste operiert werden und setzte ihn bis Januar außer Gefecht.

Die Kritik an Havertz hatte nie nur mit dem Geld zu tun. Es geht auch um die langen Phasen der Stille zwischen den großen Momenten – und um den Elfmeterpunkt. Im Elfmeterschießen, mit dem Chelsea 2021 den Super Cup gewann, vergab er ebenso wie im Januar 2025, als Arsenal im FA Cup gegen Manchester United ausschied. Auf den zweiten Fehlschuss folgte eine hässliche Geschichte: Seine Frau Sophia veröffentlichte Nachrichten, die sie erhalten hatte und in denen auch ihrem ungeborenen Kind gedroht wurde. Arsenal schaltete die Polizei ein, und Arteta sagte, solche Übergriffe müssten aus dem Fußball verbannt werden. Seine Fürsprecher halten dagegen, dass ein Großteil seiner Arbeit – das Pressing und die Laufwege, mit denen er Räume für andere öffnet – in keiner Torstatistik auftaucht. Seine Kritiker entgegnen, ein Stürmer in dieser Preisklasse sollte eine solche Verteidigung nicht nötig haben. Beide Seiten haben einen Punkt.

Die vergangene Saison trug wesentlich dazu bei, diese Frage für Arsenal zu klären. Nach seiner Operation zurückgekehrt, erzielte er in der 97. Minute das Siegtor gegen Chelsea und schoss Arsenal damit ins Finale des League Cup, das die Mannschaft gegen Manchester City verlor. Am 18. Mai entschied sein Kopfball die Partie gegen Burnley mit 1:0; am folgenden Abend machte Citys Unentschieden in Bournemouth Arsenal zum ersten Mal seit 22 Jahren zum Meister. Zwölf Tage später brachte er Arsenal im Champions-League-Finale in Budapest nach sechs Minuten gegen Paris Saint-Germain in Führung. Ousmane Dembélé glich per Elfmeter aus, PSG gewann das Elfmeterschießen mit 4:3. Havertz war damit der erste Deutsche, der in zwei Champions-League-Finals getroffen hat, und erst der dritte Spieler nach Cristiano Ronaldo und Mario Mandžukić, dem das mit zwei verschiedenen Vereinen gelang.

Bei der Weltmeisterschaft wiederholte sich das Muster. Beim 7:1-Sieg Deutschlands gegen Curaçao traf er zweimal und wurde zum Spieler des Spiels gewählt. Der Erfolg machte Deutschland zur treffsichersten Nation der WM-Geschichte und ließ Brasilien hinter sich. Im Sechzehntelfinale in Boston glich er gegen Paraguay aus, trat dann als Erster im Elfmeterschießen an und scheiterte an Orlando Gill. Deutschland verlor mit 3:4 – zum ersten Mal schied die Mannschaft bei einer Weltmeisterschaft im Elfmeterschießen aus – und Havertz entschuldigte sich bei den Fans. Julian Nagelsmann trat zurück, Jürgen Klopp übernahm. In Klopps erstem Spiel, im September in Amsterdam, humpelte Havertz nach einer halben Stunde mit einer Oberschenkelverletzung vom Platz.

Schon wenige Wochen später war er zurück. Die Saison hatte ihm bereits ein Tor beim Sieg im Community Shield gegen City und seinen ersten Treffer in der laufenden Premier-League-Saison beschert. Am 1. November, wenige Tage nachdem Arsenal im League Cup vom Viertligisten Fleetwood Town aus dem Wettbewerb geworfen worden war, verwertete er am langen Pfosten in Anfield eine flache Hereingabe von Declan Rice. Der 1:0-Sieg war Arsenals erster Erfolg dort seit 2012, brachte die Mannschaft an die Tabellenspitze und bescherte Havertz sein 46. Premier-League-Tor – eines mehr als İlkay Gündoğan. „Es hat gedauert, aber es ist trotzdem etwas Besonderes, es geschafft zu haben“, sagte er danach. Abseits des Platzes heiratete er im Juli 2024 Sophia Weber, seine Partnerin seit 2018; im März 2025 kam ihr Sohn zur Welt.

Als Nächstes steht für Arsenal am 4. November das Champions-League-Spiel gegen Slavia Prag an. Der im Mai gewonnene Titel will verteidigt werden, und das verlorene Finale in Budapest wirkt noch nach. Havertz wird im kommenden Sommer 28 Jahre alt sein, mit einem deutschen Rekord, der ihm allein gehört, und einer Nationalmannschaft, die sich unter Klopp neu aufstellt – rund um die Frage, die ihn seit Leverkusen begleitet: Wofür genau ist er da? Seine größten Abende geben immer wieder dieselbe Antwort: Er ist derjenige, der trifft.

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