Jürgen Klopp: Der Bundestrainer, der schon am ersten Tag seine Rücktrittsbedingungen nannte

Jürgen Klopp

Photo: Mehdi Bolourian / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Juni 1967 Stuttgart
Beruf	Fußballtrainer
Titel	Bundesliga ×2 · DFB-Pokal 2012 · League Cup ×3 · UEFA Europa Liga 2016 · Europapokal der Landesmeister 2019 · Premier League 2020
Individuelle Auszeichnungen	Verdienstorden von Baden-Württemberg · Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland · Großes Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland

Bei seiner ersten Pressekonferenz als Bundestrainer am Sitz des Fußballverbands in Frankfurt erklärte Jürgen Klopp, unter welchen Umständen er aufhören würde. Wenn genügend Menschen der Meinung seien, er solle gehen – gemeint sei eine breite Stimmung, nicht ein oder zwei Kritiker –, werde er ohne Abfindung zurücktreten. Wenn die Presse seine Familie ins Visier nehme, werde er ebenfalls gehen. Neue Trainer beginnen eine Aufgabe, die bis zur nächsten Weltmeisterschaft reichen soll, selten damit, ihr Ende zu beschreiben. Klopp tat genau das – und es passte zu einem Mann, der allen mitgeteilt hatte, dass er mit dem Trainerdasein an der Seitenlinie abgeschlossen habe.

Mit seiner Rückkehr übernimmt der wohl am stärksten vom Vereinsfußball geprägte Trainer seiner Generation eine Mannschaft, die ihm nur geliehen ist. Sein Ruf beruht auf dem täglichen Kontakt: Trainingseinheiten, die Pressing zum Reflex machen, und Spieler, die er gut genug kennt, um sie in derselben Woche anzutreiben und zu trösten. Ein Nationaltrainer hat zwischen den Vereinsspielen nur wenige Tage Zeit. Nach seinem ersten Heimspiel, einer Niederlage gegen Griechenland in Augsburg, sagte er es selbst: „Fußball braucht Training, Fußball braucht Routinen.“

Klopp wurde am 16. Juni 1967 in Stuttgart geboren und wuchs in Glatten auf, einem Dorf im Schwarzwald nahe Freudenstadt. Er war das jüngste von drei Kindern des reisenden Verkäufers Norbert, der als Amateur im Tor gestanden hatte. Der Junge spielte für Dorfvereine und später für drei Frankfurter Klubs, während er an der Goethe-Universität Sportwissenschaft studierte. Seine Diplomarbeit handelte vom Gehen. Seine Fähigkeiten als Spieler fasste er später so zusammen: „Füße für die vierte Liga und einen Kopf für die erste Liga.“

Den Großteil seiner Spielerkarriere verbrachte er beim Zweitligisten Mainz 05. Dort kam er 1990 als Stürmer an und verabschiedete sich elf Jahre später als Verteidiger – mit 52 Ligatoren. Als der Verein im Februar 2001 seinen Trainer entließ, übertrug er dem Spieler das Amt. Klopp hielt Mainz in der Liga. In den folgenden drei Spielzeiten drillte er einen günstigen Kader auf Pressing und Gegenpressing, ehe er den Klub 2004 erstmals in die Bundesliga führte. Dort startete Mainz mit dem kleinsten Etat und dem kleinsten Stadion der Liga. 2007 stieg der Verein ab; als ein Jahr später der Wiederaufstieg misslang, trat Klopp zurück. Inzwischen war sein Gesicht dank des Fernsehens weit über Mainz hinaus bekannt: Für seine Analysen bei ZDF während der Weltmeisterschaft 2006 erhielt er den Deutschen Fernsehpreis.

Borussia Dortmund verpflichtete ihn 2008. Seine junge Mannschaft gewann 2011 die Bundesliga und holte 2012 zusätzlich den DFB-Pokal – das erste Double aus Meisterschaft und Pokal in der Vereinsgeschichte. Für diese Spielweise gab es einen Fachbegriff: Gegenpressing, also die Jagd nach dem Ball in den Sekunden nach dem Verlust, statt sich zurückzuziehen. Klopp hatte dafür eine eingängigere Bezeichnung: Heavy Metal. Dortmund erreichte 2013 das Champions-League-Finale in Wembley und verlor gegen Bayern München. Der Klub verpflichtete in den beiden folgenden Sommern Mario Götze und Robert Lewandowski von Klopp. Seine letzte Saison begann so schlecht, dass er im April 2015 seinen Abschied ankündigte. Sein letztes Spiel war ein verlorenes Pokalfinale gegen Wolfsburg.

Im Oktober desselben Jahres verpflichtete ihn Liverpool. Die ersten Endspiele gingen ähnlich aus: 2016 verlor der Klub den League Cup und die Europa League, 2018 das Champions-League-Finale gegen Real Madrid in Kiew. 2019 setzte sich Liverpool dann in Madrid gegen Tottenham Hotspur durch und gewann zum sechsten Mal den Europapokal. Ein Jahr später folgte mit 99 Punkten der Titel in der Premier League – die erste Meisterschaft des Klubs seit 30 Jahren. In der Saison zuvor hatte Liverpool trotz 97 Punkten hinter Manchester City den zweiten Platz belegt. 2022 kamen der FA Cup und der League Cup hinzu, 2024 ein weiterer League-Cup-Sieg. Die FIFA kürte Klopp 2019 und erneut 2020 zum besten Männertrainer der Welt.

Die zur Legende gewordene Version lässt einige unbequeme Details aus. Vor Madrid hatte Klopp sechs große Endspiele in Folge verloren. Neun Jahre an der Anfield Road brachten ihm einen Meistertitel ein – den seine Bewunderer den Ausgaben von Manchester City zuschreiben, während seine Kritiker in seinem Stil eine Belastung für Spieler und Trainer sehen. Bei der Bekanntgabe seines Abschieds aus Liverpool im Januar 2024 sagte Klopp selbst, ihm gehe „die Energie aus“. Im Sommer erklärte er ESPN, als Trainer sei für ihn Schluss. Wenige Monate später unterschrieb er als Head of Global Soccer bei Red Bull. Die Reaktion in Deutschland fiel feindselig aus. Fans und Journalisten, die ihn zum Romantiker von Mainz und Dortmund stilisiert hatten, warfen ihm vor, einem Multi-Klub-Modell sein Gesicht zu leihen, das er früher kritisiert hatte. Als die Nationalmannschaft ihn verpflichtete, zahlte der Deutsche Fußball-Bund einer Red-Bull-Stiftung eine Million Euro, um ihn freizubekommen.

Der Weg für Klopp wurde durch ein Scheitern frei. Während der Weltmeisterschaft 2026 arbeitete er als TV-Experte für MagentaTV und musste mitansehen, wie Deutschland im Sechzehntelfinale gegen Paraguay ausschied. Julian Nagelsmann trat am 3. Juli zurück. Drei Wochen später präsentierte der Verband Klopp, wie Präsident Bernd Neuendorf es formulierte, als seine „uneingeschränkte Wunschlösung“. Der Vertrag läuft bis 2030 und umfasst die EM 2028 sowie die darauffolgende Weltmeisterschaft. Am 15. August nahm Klopp seine Arbeit auf – gemeinsam mit zwei langjährigen Weggefährten: Peter Krawietz, der seit Mainz mit ihm zusammenarbeitet, und Pep Lijnders aus der Liverpool-Zeit. Zum Team stieß außerdem der frühere deutsche Nationalspieler Sven Bender.

Der Auftakt verlief durchwachsen. Auf ein 1:1 in Amsterdam gegen die Niederlande, bei dem Cody Gakpo in der Nachspielzeit den Ausgleich erzielte, folgte die 0:1-Heimniederlage gegen Griechenland. Deutschland hatte drei Viertel des Ballbesitzes, verlor aber durch einen abgefälschten Schuss. Klopp übernahm nach eigenen Worten „hundert Prozent“ der Verantwortung und bezeichnete das Ergebnis als Teil des Prozesses. Vier Tage später erzielte Tom Bischof in München sein erstes Länderspieltor, Florian Wirtz legte nach und Deutschland gewann gegen Serbien mit 2:0. Für Klopp war es der erste Sieg.

Obwohl er in deutscher Werbung Bier und Autos angepriesen hat, hält Klopp seine Familie aus der Öffentlichkeit heraus. Seit 2005 ist er mit Ulla Sandrock verheiratet, einer Sozialarbeiterin und Kinderbuchautorin. Aus seiner ersten Ehe hat er einen Sohn. Klopp ist lutherisch und hat offen darüber gesprochen, wie wichtig ihm sein Glaube ist. Liverpool ernannte ihn 2022 zum Ehrenbürger der Stadt; Deutschland verlieh ihm 2024 das Bundesverdienstkreuz, Großbritannien 2025 einen ehrenhalber verliehenen CBE.

Die nächste Bewährungsprobe steht am 4. Oktober in Thessaloniki an – gegen dieselbe griechische Mannschaft, die in Augsburg gewonnen hat. Der Vertrag läuft bis 2030, doch Klopp hat bereits gesagt, was ihn dazu bringen könnte, früher aufzuhören. Wie lange er bleibt, hängt von den Ergebnissen ab – und davon, ob sich das Land und seine Zeitungen an die Bedingungen halten, die er am ersten Tag gestellt hat.

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