Nations League 2026/27: Die neuen Nationaltrainer, sortiert nach erkennbarer Spielidee – Jorge Jesus vorn, Klopp noch unlesbar

Fünf der größten Nationalmannschaften Europas starteten mit einem Trainer in die Nations League, der sie zuvor noch nie betreut hatte. Portugal, Frankreich, die Niederlande, Italien und Deutschland wechselten nach der Weltmeisterschaft ihren Cheftrainer. Eine lange Länderspielphase mit jeweils drei oder vier Partien gab jedem von ihnen erstmals ausreichend Zeit, eine eigene Idee auf dem Platz umzusetzen. Die Tabelle ist dabei ein grobes Messinstrument. Die entscheidende Frage ist eine strukturelle: Wie viel vom neuen Trainer ist schon zu erkennen, wenn man eines dieser Teams 90 Minuten lang beobachtet?

Das ist hier der Maßstab. Nicht Punkte und Ergebnisse, sondern die Lesbarkeit: Lassen die Formation einer Mannschaft, ihre Art, Chancen herauszuspielen, und die Personalentscheidungen bereits erkennen, wer an der Seitenlinie steht? Eine Mannschaft kann gewinnen, ohne viel von sich preiszugeben, und verlieren, während sie eine Menge zeigt. Nach diesem Maßstab reicht die Rangliste von Lissabon bis München – und das Team, von dem alle fünf lernen sollten, steht gar nicht auf der Liste.

1. Jorge Jesus (Portugal) – die Idee war vom ersten Tag an da

Portugal hat neun Punkte aus neun möglichen geholt, doch die Punkte sind das Uninteressanteste an der Mannschaft. In Kopenhagen hatte Portugal 46 Prozent Ballbesitz und spielte weniger Pässe als Dänemark, 449 zu 527. Trotzdem kam das Team auf 19 Torschüsse gegenüber zwölf, zehn davon aufs Tor, und einen Expected-Goals-Wert von 2,74 gegenüber 0,67. Das ist ein Plan, kein Zufall. Jesus‘ Portugal will den Ball nicht um seiner selbst willen haben. Die Mannschaft will ihn schnell nach vorn bringen, in eine Angriffsreihe, die auf Bewegung statt auf einen festen Bezugspunkt setzt. João Félix hat in allen drei Spielen getroffen. Bruno Fernandes agiert hinter den Läufern und setzt sie ein; beim 4:2-Sieg bereitete er die Tore von Gonçalo Ramos und anschließend Vitinhas Kopfballtreffer vor. João Cancelos Führungstor entstand aus einem eigenen Ballgewinn – ein Treffer, der mit einer Defensivaktion begann.

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Auch die Personalentscheidung erzählt dieselbe Geschichte, nur auf einer anderen Ebene. Cristiano Ronaldo spielte nicht gegen Norwegen, verließ das Trainingslager am Vorabend des Dänemark-Spiels, und Portugal erzielte vier Tore ohne ihn. Die strukturelle Lesart ist eindeutig: Jesus setzt auf einen rotierenden, beweglichen Angriff statt auf eine Formation, die um einen einzelnen Vollstrecker herum organisiert ist. Im gesamten Länderspielfenster war das die umfassendste Absichtserklärung.

2. Zinedine Zidane (Frankreich) – die Kontrolle ist da, der Durchbruch noch nicht

Zwei Spiele, zwei 1:0-Siege, kein Gegentor. In Brüssel ließ Zidane drei Debütanten von Beginn an spielen – Andy Diouf, Jérémy Jacquet und Lucas da Cunha. Kylian Mbappé fehlte verletzt, und dennoch bestimmte Frankreich die Partie und schoss 18-mal aufs Tor, Belgien dagegen zwölfmal. Das Fundament ist sichtbar. Der entscheidende letzte Pass fehlt noch. Die 18 Abschlüsse brachten es auf einen Expected-Goals-Wert von 1,15: viele Versuche, aber wenig echte Gefahr. Désiré Doués fünf Abschlüsse, von denen einer an den Pfosten ging, erzählten dieselbe Geschichte. Der Siegtreffer fiel in der 88. Minute durch einen Einwechselspieler: Michael Olise, erst elf Minuten auf dem Platz, nahm Rayan Cherkis Pass an der Mittellinie auf, ließ vier Verteidiger stehen und schlenzte den Ball in die untere Ecke.

Zidanes Beschreibung von Olise bringt zugleich auf den Punkt, woran Frankreich als Mannschaft noch arbeitet: „Er hat ein großartiges Gespür für das Spiel, antizipiert die Bewegungen des Gegners und weiß, wann er angreifen und wann er sich zurückfallen lassen muss.“ Im Moment zeigt sich diese Intelligenz eher bei einzelnen Spielern als in der Struktur. Als Nächstes wird Italien testen, ob die Kontrolle ohne Durchschlagskraft gegen eine Mannschaft Bestand hat, die gerade vier Tore erzielt hat.

3. Xavi Hernández (Niederlande) – der Angriff steht, die Absicherung nicht

Die Positionsidee bringt bereits zahlreiche Chancen hervor. In Belgrad kam die Niederlande auf 25 Torschüsse mit einem Expected-Goals-Wert von 2,75, und Mexx Meerdink traf bei seinem ersten Startelfeinsatz gleich zweimal. Das Problem liegt hinter dieser Struktur. Zwei von Xavis drei Ergebnissen wurden erst nach der 88. Minute gerettet: Cody Gakpos Ausgleich in der Nachspielzeit gegen Deutschland bei Xavis erstem Spiel als Trainer und Tijjani Reijnders‘ Treffer zum 2:2 in der 89. Minute in Thessaloniki, nachdem Griechenland innerhalb einer Halbzeit mit 2:0 in Führung gegangen war. Selbst die Aufholjagd dort begann nach einem Standard: Virgil van Dijk köpfte Joey Veermans Ecke ins Tor.

Eine Mannschaft, die den Ball besitzt und trotzdem ständig Rückständen hinterherlaufen muss, hat ihre Restverteidigung meist noch nicht gefunden: die Positionierung der Spieler hinter dem Ball, die verhindern soll, dass aus einem Ballverlust eine gegnerische Chance wird. Fünf Punkte aus drei Spielen sind eine solide Ausbeute. Die Formation, die sie eingebracht hat, ist noch nicht fertig.

4. Roberto Mancini (Italien) – ein Ergebnis, noch keine erkennbare Formation

Mancinis zweite Amtszeit hat Italien innerhalb von vier Tagen zweimal ganz unterschiedlich aussehen lassen. Zunächst verlor die Mannschaft in Rom zu Hause mit 0:2 gegen Belgien. Vier Tage später stand sie in Bursa gegen eine unsortierte türkische Abwehr auf einem vom Regen durchnässten Platz schon in der ersten halben Stunde mit 3:0 in Führung und gewann 4:1. Mancini hatte die Startelf dabei auf acht Positionen verändert; nur Gianluigi Donnarumma, Sandro Tonali und Francesco Pio Esposito behielten ihren Platz. Das war eine starke Reaktion. Ein Muster ist darin aber noch nicht zu erkennen. Eine umfassende Rotation von einem Spiel zum nächsten ist eine Suche, keine Antwort: Dieses Länderspielfenster hat gezeigt, wem Mancini vertraut, nicht aber, wie Italien spielen will, wenn der Gegner das Spiel an sich reißt.

5. Jürgen Klopp (Deutschland) – mit Absicht schwer zu lesen

Deutschland steht nicht deshalb am Ende, weil die Mannschaft die schwächste wäre, sondern weil sie am schwersten zu lesen ist – und ihr Trainer scheint damit zufrieden zu sein. Gegen Griechenland in Augsburg hatte eine stark veränderte 4-2-3-1-Formation meist den Ball und kam auf 16 Torschüsse. Trotzdem verlor Deutschland 0:1, nachdem Dimitris Kourbelis‘ Abschluss von einem Verteidiger abgefälscht worden war. Griechenland verteidigte in einem tiefen 4-4-2-Block. Vier Tage später schickte Klopp in München gegen Serbien praktisch eine komplett neue Mannschaft auf den Platz und gewann 2:0: Florian Wirtz traf den Pfosten, Tom Bischof verwertete den Abpraller, dann ließ Wirtz Srdjan Babić stehen und erzielte selbst den zweiten Treffer.

Klopp analysierte das erste Spiel treffender als alle anderen: „Im Fußball braucht man Training, im Fußball braucht man Abläufe. Davon haben wir noch nicht genug.“ Zur Rotation fügte er hinzu: „Das Gute daran ist, dass die andere Mannschaft nicht unbedingt weiß, wie wir spielen werden.“ Stimmt. Nach drei Spielen mit weitgehend unterschiedlichen Aufstellungen weiß es auch sonst niemand. Eine Mannschaft von Klopp war immer durch kollektive Automatismen geprägt – Auslöser, die eine ganze Mannschaft gemeinsam nach vorn schieben. Solche Abläufe können sich nicht entwickeln, solange die Besetzung ständig wechselt. Für ein erstes Länderspielfenster ist dieser Probelauf eine nachvollziehbare Entscheidung. Zugleich erklärt er, warum es so wenig zu bewerten gibt.

Der Maßstab: Griechenland

Die klarste Spielidee in Liga A gehört einem Trainer, der nichts verändert hat. Ivan Jovanović betreut Griechenland seit 2024. Die Mannschaft verpasste die Weltmeisterschaft, nachdem sie in ihrer Qualifikationsgruppe hinter Schottland und Dänemark Dritter geworden war, und musste nichts Grundlegendes umkrempeln. In ihrer ersten Saison in Liga A liegt sie mit sieben Punkten aus drei Spielen vor Deutschland und den Niederlanden: Anastasios Douvikas‘ Kopfballtreffer in der Nachspielzeit sicherte den Sieg in Belgrad, den ersten Erfolg gegen Deutschland in der Geschichte des griechischen Fußballs. In Thessaloniki führte Griechenland zur Halbzeit mit 2:0 gegen die Niederlande. Das Konzept ist nicht kompliziert: ein kompaktes 4-4-2 gegen den Ball und schnelle Zuspiele auf Christos Tzolis und die nachrückenden Spieler. Aber jeder in der Mannschaft kennt es bereits. Spanien, das ebenfalls an seinem Trainer festgehalten hat, bestätigt denselben Punkt von der Tabellenspitze aus: sechs Punkte aus sechs möglichen und inzwischen eine Serie von 40 ungeschlagenen Spielen.

Klopp beklagte sich nach dem Spiel in Augsburg, die Griechen hätten „im Grunde nur lange Bälle gespielt“. Das klang nach einem System im Aufbau, das auf ein einfacheres, bereits fertiges traf. Abläufe, wie er sagte, brauchen Zeit. Griechenland hat sie seit zwei Jahren eingeübt. Die fünf neuen Trainer hatten ein einziges Länderspielfenster – und nur Jorge Jesus hat es genutzt, um seine Idee in ihrer ganzen Breite zu zeigen.

Schlagwörter: Portugal, UEFA Nations League, Jürgen Klopp, Zinedine Zidane, Jorge Jesus, Roberto Mancini

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