TikTok baut aus 40 Millionen Food-Posts einen Restaurantführer gegen Yelp

TikTok will nicht länger, dass der Gruppenchat entscheidet, wo man essen geht. Must Eat, ein neuer Bereich innerhalb der App, bündelt die Restaurants, die Nutzer ständig filmen, bewerten und in den Kommentaren diskutieren, in einem einzigen Guide – mit Karte, Filtern nach Küche, Preis und Bewertung sowie einer Seite für jedes Restaurant, direkt neben den Videos, durch die es bekannt wurde. Damit tritt TikTok in direkten Wettbewerb mit Yelp und Google Maps, den Apps, die die meisten weiterhin öffnen, wenn sie tatsächlich einen Tisch suchen.

Für jede Stadt gibt es zwei Listen. Everyday Eats versammelt lockere Lokale und die Lieblinge aus der Nachbarschaft, die alle ständig empfehlen, während Elevated Dining Restaurants für Geburtstage, Jahrestage oder einen besonderen Abend aufführt. Ausgewählte Restaurants lassen sich über OpenTable buchen, ohne TikTok zu verlassen. Nutzer können eigene Bewertungen hinzufügen, und alles, was ihnen ins Auge fällt, lässt sich in denselben Sammlungen speichern, in denen sie bereits Videos ablegen. Der Guide erscheint in der Suchleiste, im Local-Feed, auf Ortsseiten und in den Standort-Tags zu Videos der aufgeführten Restaurants.

Die Grundlage ist TikToks eigenes Archiv. Das Unternehmen erklärt, die Listen stützten sich auf mehr als 40 Millionen Beiträge, Bewertungen und Kommentare zum Thema Essen auf der Plattform; unabhängige Restaurants und lokale Spezialitäten hätten dabei Vorrang. TikTok betont außerdem, dass kein Restaurant für einen Eintrag bezahlen kann und jedes Geschäft vor Veröffentlichung einer Liste überprüft wird, um sicherzustellen, dass es geöffnet und in Betrieb ist und einen guten Ruf genießt. Zu den von The Verge entdeckten New Yorker Empfehlungen zählen Golden Diner, bekannt für einige ausgesprochen virale Pancakes, sowie schwer zu reservierende Lokale wie Semma und Via Carota.

TikTok bringt bereits Gäste in Restaurants – darauf baut der Guide auf. Nach eigenen Angaben besuchten 27 Millionen Amerikaner erstmals ein unabhängiges Restaurant, Café oder Geschäft, nachdem sie es in der App entdeckt hatten, und gaben dort schätzungsweise 4,7 Milliarden Dollar aus. Mehr als 13 Millionen entschieden sich aufgrund eines dort gesehenen Beitrags für ein lokales Restaurant statt für eine landesweite Kette. Food-Creator sind zu den Restaurantkritikern des Kurzvideozeitalters geworden. Wie The Verge anmerkt, haben manche Lokale ihre Speisekarten an die Kamera angepasst – mit längeren Käse-Zieh-Effekten und aufwendigerem Anrichten.

Must Eat ist der neueste Teil von TikTok GO, der Buchungsfunktion, über die Creator bereits Hotels, Sehenswürdigkeiten und Touren markieren können, die Zuschauer mit wenigen Fingertipps reservieren können. Restaurants sind der naheliegende nächste Schritt – und der Bereich, den Menschen am häufigsten nutzen: Ein Hotel bucht man vielleicht ein paar Mal im Jahr, doch die Entscheidung, wo man essen geht, fällt mehrmals pro Woche.

Der Haken liegt darin, was ein virales Video tatsächlich misst. Ein Gericht, das vor der Kamera gut aussieht, ist nicht dasselbe wie eine Küche, die Abend für Abend gut kocht, und ein Ranking auf Grundlage von Beiträgen und Kommentaren dürfte fotogene Lokale begünstigen. TikTok hat nicht erklärt, wie die begeisterte Empfehlung eines Creators gegenüber einer Kommentarspalte voller Beschwerden gewichtet wird oder wie sich die Bewertung berechnet, nach der Nutzer filtern können. Das Versprechen, dass niemand für einen Listenplatz bezahlen kann, bezieht sich auf die Liste selbst und sagt nichts über die bezahlten Kooperationen mit Creatorn aus, die auf Food-TikTok längst üblich sind und die Beiträge hervorbringen, auf denen die Liste beruht. Die Prüfung des guten Rufs bestätigt, dass ein Geschäft tatsächlich existiert und geöffnet ist – nicht, dass das Essen schmeckt.

Auch die Reichweite ist begrenzt. Must Eat deckt innerhalb der US-Version von TikTok nur die Regionen rund um New York City, Los Angeles und die San Francisco Bay Area ab. Für weitere US-Städte oder Märkte außerhalb der Vereinigten Staaten hat das Unternehmen keine Termine genannt. Buchungen über OpenTable sind nur bei ausgewählten Restaurants möglich. Für viele der aufgeführten Lokale endet der Guide daher weiterhin mit einem Anruf oder einer Warteschlange vor der Tür.

TikTok kündigte Must Eat am Mittwoch an; der Guide ist ab sofort in den drei Startregionen verfügbar. Für Yelp liegt die größere Bedrohung weniger in der Liste als in der Gewohnheit: Wer entscheidet, wo es heute Abend Essen gibt, scrollt ohnehin schon durch TikTok.

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