Pokémon Pokopia lernt zu tauchen: Bubbly Basin verschenkt das Beste und lässt den Pass bis 2027 warten

Das Interessanteste an Pokémon Pokopias Tauchgang unter Wasser ist nicht die Koralle, nicht die Smoothies und auch nicht das U-Boot, das man aus einem Sharpedo bauen kann. Es ist die Tatsache, dass die einzige wirklich neue Idee – diejenige, die das gesamte Spielgefühl verändert – nichts kostet. Lernst du die Attacke Dive, ist Bauen nicht länger etwas, das du auf ebenem Boden tust, sondern etwas, das du in drei Dimensionen tust, im offenen Wasser, auf jeder Höhe, die du möchtest.

Das ist ein echter kreativer Sprung für eine Lebenssimulation, und es ist der Teil, den The Pokémon Company verschenkt. Sobald dein Ditto schwimmen kann, ermöglichen dir auftriebsfähige Blöcke, Räume in verschiedenen Tiefen zu stapeln und schweben zu lassen, so wie es an Land nie möglich wäre. Eine Starmie-Puppe öffnet den Weg zu einer rohstoffreichen Trauminsel. Wassermelonen wachsen nur, wenn du ein Wasser-Pokémon mitbringst, das die Luftblasen am Laufen hält, und einen Grow-Spezialisten, der sie vorantreibt. Popplio winkt dich am Stadttor herein; Mudkip und Chinchou treiben durch das flache Wasser. Es ist verspielt, spezifisch und klar von Leuten gemacht, denen das Machen Spaß gemacht hat.

Deshalb lohnt es sich, klarzustellen, für welche Hälfte du eigentlich zahlst. Die Mechanik – Dive und das damit freigeschaltete Unterwasser-Bauen – kommt in einem kostenlosen Software-Update, das jeder Besitzer herunterladen kann. Was der Erweiterungspass verkauft, ist das Ziel: Bubbly Basin selbst, die Stadt am Meeresgrund mit ihren Möbeln, ihren Ditto-Outfits, ihren Surf-Power-Ups und Straßenlaternen und Blasenmaschinen. Die Erfindung ist das Geschenk. Der Ort, an dem man sie ausgibt, ist das Produkt.

Und das Produkt ist auf Geduld ausgelegt. Der Pass verlangt 35 Dollar im Voraus, und Bubbly Basin ist nur der erste von drei Teilen. Der zweite soll erst Ende des Jahres erscheinen; der dritte ist für irgendwann im kommenden Jahr vorgesehen. Kaufst du den Pass heute, existieren etwa zwei Drittel dessen, wofür du bezahlt hast, noch nicht – es ist ein Versprechen auf einem Veröffentlichungskalender. Selbst der Kaufbonus, eine Ladung seltener Pokémetal-Barren, kommt mit einem Einlösezeitraum, der bis tief ins Jahr 2027 reicht, und bestätigt damit leise, welch langen Horizont dieses Ding füllen soll.

Nichts davon macht Bubbly Basin zu einem schlechten Geschäft, und es ist nicht die müde Klage, dass Pokémon aufhören sollte, für Extras zu verlangen. Es ist eine schlichtere Beobachtung: Ein Spiel, das sich bereits fertig anfühlte, wurde in ein rollendes Abonnement seiner selbst verwandelt, das über den größten Teil von zwei Jahren häppchenweise geliefert wird. Den Spielern ist das aufgefallen. In den Kommentaren unter der Ankündigung kann man der Ermüdung in Echtzeit zusehen – ein Leser nennt 35 Dollar schlicht „quite a lot for dlc“, ein anderer trauert der Ära der vollständigen Pokémon-Spiele nach, bevor alles, selbst bestimmte Pokémon, hinter einer Paywall saß, vor der man beim Start nicht gewarnt wurde.

Die ehrliche Lesart hält beide Hälften gleichzeitig fest. Bubbly Basin ist eine wirklich erfinderische Ergänzung – die Unterwasserstadt ist das Einfallsreichste, was Pokopia je gemacht hat, und das kostenlose Dive-Update bedeutet, dass die beste Idee hier nicht hinter irgendeinem Portemonnaie versteckt ist. Aber der Pass darum herum ist Nostalgie-Ökonomie in ihrer geduldigsten Form: eine jahrzehntealte Franchise, die nicht einen Schub neuer Inhalte vermarktet, sondern die Erwartung daran, die den Kalender ebenso verkauft wie das Spiel. Du kaufst nicht so sehr Bubbly Basin, sondern abonnierst die Idee, dass immer noch mehr kommen wird.

Das Hauptspiel ist bereits in diesem Jahr für Switch 2 erschienen, und das Unterwasser-Update geht zusammen mit dem DLC live. Um zu Bubbly Basin zu gelangen, musst du zuerst Dive erlernen und die Aufgabe „Raise the environment level!“ zurück am Bleak Beach erledigen – ein kleines Aufnahmeritual, bevor sich der Ozean öffnet. Teil 1 ist jetzt draußen; Teil 2 erscheint Ende dieses Jahres; Teil 3 irgendwann danach.

Was bedeutet: Das aussagekräftigste Artefakt von Pokopias Unterwasser-Ära ist überhaupt nicht die Stadt. Es ist die Quittung: heute voll bezahlt, in Raten bis 2027 geliefert.

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