Milo Rau, der Schweizer Dramatiker, der Geschichte mit denen nachspielt, die sie erlebt haben

Milo Rau

Photo: C.Stadler/Bwag / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	25. Januar 1977 Bern, Switzerland
Beruf	Dramatiker und Essayist
Auszeichnungen	Berner Literaturpreis · Peter-Weiss-Preis · Gerty-Spies-Literaturpreis · Bolero Short-Story-Preis · Hörspielpreis der Kriegsblinden

Als die Wiener Festwochen in diesem Frühjahr 75 Jahre alt wurden, eröffnete ihr künstlerischer Leiter die Jubiläumsausgabe mit einem Stück ohne Skript. Das beste Stück aller Zeiten, das am Eröffnungsabend in der Halle E des Wiener MuseumsQuartiers Premiere feierte, war ein Streifzug durch das kollektive Gedächtnis des Festivals. Grundlage waren ein Ablaufplan, Laien und Zeitzeugen; den Schluss bildeten Hologramme von George Tabori, Luc Bondy und René Pollesch. Die Kritiken fielen verhalten aus. Dass der Abend überhaupt stattfand, sagt viel über Milo Rau aus, den Schweizer Dramatiker, Regisseur und Essayisten, der seit zwei Jahrzehnten dafür eintritt, dass Theater die Wirklichkeit nicht nur abbilden, sondern neu inszenieren sollte – am besten mit den Menschen, die sie selbst erlebt haben.

Rau wurde in Bern geboren. Die jüdische Familie seines Vaters war kurz vor dem Zweiten Weltkrieg aus Deutschland in die Schweiz geflohen; die Familie seiner Mutter, die Larese, hatte italienische Wurzeln. Bis zu seinem 18. Lebensjahr hieß er Milo Larese, dann nahm er den Nachnamen seines Vaters an, weil ihm sein eigener zu romantisch erschien. Er studierte Soziologie, Germanistik und Romanistik in Paris, Zürich und Berlin. Zu seinen Lehrern zählten Tzvetan Todorov und Pierre Bourdieu. Mit 20 reiste er als Reporter nach Chiapas und Kuba, kurz darauf begann er für die Neue Zürcher Zeitung zu schreiben. Die Arbeitsweisen des Reporters behielt er bei: die Recherche vor Ort, das Interview, das Transkript.

2007 gründete er das Internationale Institut für Politischen Mord, eine Theater- und Filmgesellschaft, die Die letzten Tage der Ceausescus produzieren sollte. Das Stück stellte den Prozess gegen Nicolae und Elena Ceaușescu im Jahr 1989 nach und stützte sich auf die Aussagen von Menschen, die dabei gewesen waren – darunter ein Soldat, der auf das Paar geschossen hatte. Wenige Tage vor der Premiere in Bukarest verschaffte sich der Schwiegersohn des Ehepaars Zutritt zu den Proben und pochte auf den Familiennamen als Marke. Nach zwei Aufführungen am Odeon-Theater wurde das Stück abgesetzt. Es zog ans Berliner Hebbel am Ufer weiter und später nach Avignon; Raus Text erschien als Buch. Damit war das Muster gesetzt: Recherche, Nachstellung, Skandal, Buch.

Hate Radio (2011) rekonstruierte den ruandischen Radiosender, dessen Sendungen den Völkermord von 1994 anheizten. Das Stück wurde zum Berliner Theatertreffen eingeladen, seine Hörspielfassung gewann 2014 den Hörspielpreis der Kriegsblinden. 2013 folgten The Moscow Trials, in das russische Behörden eindrangen, und The Zurich Trials, inszenierte Verhandlungen, bei denen echte Anwälte reale Fälle verhandelten. Zwei Jahre später brachte Rau im ostkongolesischen Bukavu 60 Opfer, Täter, Zeugen und Analysten des Zweiten Kongokriegs für The Congo Tribunal zusammen – eine Gerichtsverhandlung über die Bergbauindustrie, die The Guardian als womöglich „ambitioniertestes politisches Theater, das je auf die Bühne gebracht wurde“, bezeichnete. Die Anhörung führte indirekt zum Rücktritt zweier Minister.

Five Easy Pieces (2016), in dem Kinderdarsteller die Verbrechen des belgischen Mörders Marc Dutroux nachspielen, festigte Raus Ruf als „Skandalregisseur“. Aufführungen wurden in Singapur und mehreren deutschen Städten abgesagt oder zensiert. Dennoch war das Stück die erste ausländische Produktion, die den Sonderpreis der Jury der belgischen Theaterkritiker erhielt, und wurde 2017 zum Theatertreffen eingeladen. 2018 fragte The New York Times, ob er tatsächlich der umstrittenste Regisseur des Theaters sei.

Im selben Jahr übernahm er NTGent in Gent und veröffentlichte ein zehn Punkte umfassendes „Genter Manifest“. Seine meistzitierte Zeile lautet: „Es geht nicht mehr nur darum, die Welt darzustellen. Es geht darum, sie zu verändern.“ Das Manifest erschien in Globaler Realismus, dem ersten Band der Reihe Golden Books, die er gemeinsam mit dem Berliner Verbrecher Verlag herausgab. In seiner Zeit in Gent entstanden Lam Gods, das vom Altarbild der Brüder Van Eyck ausging; La Reprise. Histoire(s) du théâtre (I) über den homophoben Mord an Ihsane Jarfi in Lüttich, das 2019 zum Edinburgh International Festival eingeladen wurde; Orestes in Mosul, das in der irakischen Stadt geprobt und gefilmt wurde; sowie Antigone in the Amazon (2023), entstanden im brasilianischen Bundesstaat Pará gemeinsam mit der Bewegung der Landlosen.

Die Bücher sind ebenso wichtig wie die Inszenierungen. Rau begann als Prosaschriftsteller und gewann 2001 den Kurzgeschichtenpreis Bolero; die meisten seiner Bühnenarbeiten liegen auch als veröffentlichte Texte vor. Zu seinen Essays zählen Was tun? Kritik der postmodernen Vernunft (2013), Das geschichtliche Gefühl (2019), hervorgegangen aus seinen Poetikvorlesungen über das Drama in Saarbrücken 2017, der Sammelband Grundsätzlich unvorbereitet (2021) und Die Rückeroberung der Zukunft (2023), erschienen bei Rowohlt. Seit 2017 gehört er zum Gesprächskreis des Literaturclub im Schweizer Fernsehen. Auch Literaturjurys wurden auf ihn aufmerksam: 2016 erhielt er den Berner Literaturpreis, 2017 den Peter Weiss Preis und 2020 den Gerty-Spies-Literaturpreis. Nicht jede Seite hat Bestand gehabt. Ein 2025 erschienener Sammelband mit Reden und Essays, Widerstand hat keine Form, Widerstand ist die Form, wurde zurückgezogen, nachdem ein Wiener Gericht gegen seinen Verlag wegen einer Passage über einen früheren österreichischen Parteichef entschieden hatte. Rau und Verbrecher nahmen die Behauptung zurück und entschuldigten sich.

Seit Juli 2023 ist Wien seine Bühne. Seine ersten Festwochen 2024 riefen eine „Freie Republik Wien“ mit eigener Verfassung aus. 2025 adaptierte er mit seinem Ensemble Elfriede Jelineks Burgtheater und entwickelte gemeinsam mit der französischen Autorin Servane Dècle The Pelicot Trial. Das Stück entstand auf Grundlage von Gerichtsberichten, psychiatrischen Gutachten und Zeugenaussagen im Fall Gisèle Pelicot, da Aufzeichnungen der Verhandlungen verboten worden waren. Die Uraufführung fand am 18. Juni 2025 in Wien statt. Einen Monat später brachten rund 50 Mitwirkende das Stück im Cloître des Carmes beim Festival d’Avignon auf die Bühne; zu den Schauspielerinnen, die Gisèle Pelicots Worte lasen, gehörte Ariane Ascaride.

Das Tempo hat nicht nachgelassen. Im Januar feierte er mit Rage am Dramaten in Stockholm Premiere; im Februar inszenierte er Prozess gegen Deutschland, ein dreitägiges Verfahren ohne Skript am Thalia Theater Hamburg, bei dem eine siebenköpfige Bürgerjury mitwirkte; im Mai folgten die Jubiläumsfestwochen. Raus Vertrag in Wien läuft bis 2028, und die Stadt muss die Stelle diesen Herbst öffentlich ausschreiben. Dann entscheidet sich, ob er weitere fünf Jahre bleibt. Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler hat erklärt, dass er weiterhin ihr Vertrauen genieße. Als Nächstes steht Oper auf seinem Programm: eine Neuinszenierung von Alceste für die Staatsoper Stuttgart in der Spielzeit 2026/27. Wie auch immer Wien entscheidet: Rau wird die Welt weiter vor Gericht stellen und anschließend das Urteil zu Papier bringen.

Schlagwörter: Dramatiker, Milo Rau, The Pelicot Trial, Elfriede Jelinek, Five Easy Pieces, Hate Radio