Neil Gaiman, der Autor von Sandman, und die Vorwürfe, die er bestreitet

Neil Gaiman

Photo: Kyle Cassidy / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. November 1960 Portchester, Hampshire, England
Beruf	Schriftsteller
Bekannt für	The Sparks Brothers, The People vs. George Lucas, Lovecraft: Fear of the Unknown
Auszeichnungen	World Fantasy Award for Best Short Fiction · Eisner Award for Best Writer · Bram Stoker Award for Novel · 2 Hugo Award for Best Novel · Nebula Award for Best Novel · Hugo Award for Best Novella · Nebula Award for Best Novella · Locus Award for Best Fantasy Novel · Newbery Medal · Carnegie Medal · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, Short Form · British National Book Awards, Book of the Year · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, Long Form

Der Engel und der Dämon aus Ein gutes Omen verabschiedeten sich in diesem Frühjahr ohne den Mann, der sie einst aufs Papier gebracht hatte. Die komische Apokalypse, die Neil Gaiman gemeinsam mit Terry Pratchett schrieb und später selbst fürs Fernsehen adaptierte, endete bei Prime Video als einzelner Spielfilm – gekürzt, nachdem mehrere Frauen ihm sexuelle Übergriffe vorgeworfen hatten und er sich aus der Serie zurückgezogen hatte. Er weist sämtliche Vorwürfe zurück. Sandman wird weiterhin gedruckt, und die Leserinnen und Leser, die mit der Reihe aufgewachsen sind, müssen nun selbst herausfinden, was sie mit einem Autor anfangen sollen, dem sie zugetraut hatten, ihnen die Wahrheit über Monster zu erzählen.

Er war Leser, bevor er irgendetwas anderes war. Seine Familie war polnisch-jüdisch, und als er noch klein war, zog sie nach East Grinstead in West Sussex. Dort besuchten seine Eltern im Scientology-Zentrum der Stadt Dianetik-Kurse – eine Familienreligion, die, wie er sagt, nie seine eigene war. Mit vier konnte er lesen; zu seinem siebten Geburtstag bekam er die Narnia-Bücher. So erfuhr er auch, dass es einen Preis namens Carnegie Medal gab: Der letzte Narnia-Band hatte ihn gewonnen.

Gaiman, geboren am 10. November 1960 in Portchester in der Grafschaft Hampshire, besuchte die Whitgift School in Croydon und arbeitete Anfang der 1980er-Jahre als Journalist. Sein erstes Buch war 1984 eine Biografie über Duran Duran. Im selben Jahr las er am Bahnhof Victoria Alan Moores Swamp Thing und gab sich den Comics hin. Gemeinsam mit dem Zeichner Dave McKean schuf er Violent Cases; 1987 holte ihn DC Comics an Bord. Im selben Jahr gab er den Journalismus auf, mit der Begründung, britische Zeitungen würden Unwahrheiten als Tatsachen drucken.

Die Redakteurin Karen Berger gab ihm eine in Vergessenheit geratene Figur, die er neu gestalten sollte. Sandman, erschienen von Januar 1989 bis März 1996, erzählt in 75 Ausgaben von Dream, auch Morpheus genannt, dem Herrscher über Träume und Geschichten, und führt durch Horror, Mythologie und Geschichte. Eine Ausgabe, die auf Shakespeares Ein Sommernachtstraum beruhte, erhielt 1991 den World Fantasy Award für Kurzprosa. Dreams ältere Schwester Death, die erstmals in der achten Ausgabe auftritt, bekam ihre eigene Miniserie, Death: The High Cost of Living, mit der 1993 die Vertigo-Reihe von DC startete. Die Serie verkaufte sich bei DC besser als Batman und Superman. Der DC-Manager Paul Levitz sagte, ihre Taschenbuchausgaben hätten neue Leser für Comics gewonnen, „insbesondere junge Frauen an Universitäten“.

Parallel dazu erschienen die Romane. Ein gutes Omen, sein erster, kam 1990 heraus; Pratchett sagte später, er habe den größeren Teil des Buches geschrieben, weil Gaiman mit Dream beschäftigt gewesen sei. Niemalsland (1996) ging aus seiner BBC-Serie über ein London unter dem London hervor, und Sternwanderer (1999) war ein viktorianisches Märchen. American Gods schickte 2001 die alten Götter, die Einwanderer nach Amerika mitgebracht hatten, auf eine Reise quer durchs Land, auf der sie den neuen Göttern gegenüberstanden. Der Roman gewann den Hugo, den Nebula und den Bram Stoker Award. Anansi Boys stieg 2005 auf Platz eins der Bestsellerliste der New York Times ein.

Seine eindringlichsten Bücher handeln von Kindern. In Coraline (2002) entdeckt ein Mädchen hinter einer Tür in seinem neuen Zuhause eine zweite Mutter – eine mit Knöpfen statt Augen. Das Buch gewann den Hugo und den Nebula als Novelle, bevor Henry Selick es 2009 als Stop-Motion-Film adaptierte. Das Graveyard-Buch verlegte Kiplings Dschungel auf einen Friedhof, wo Geister einen Jungen großziehen, dessen Familie ermordet wurde. Als erstes Buch überhaupt gewann es sowohl die Newbery Medal 2009 als auch die Carnegie Medal 2010. Bei der Verleihung der Carnegie Medal sagte Gaiman: „Wenn man einen Siebenjährigen glücklich machen kann, macht man wirklich etwas richtig.“ Der Ozean am Ende der Straße, die Erinnerung eines Mannes an ein erschreckendes Erlebnis aus seiner Kindheit, wurde 2013 bei den British National Book Awards zum Buch des Jahres gekürt und später als Theaterstück am National Theatre aufgeführt.

Das Fernsehen eröffnete ihm eine zweite Karriere. Nach der Verfilmung von Sternwanderer im Jahr 2007 schrieb er die Doctor-Who-Folge „The Doctor’s Wife“ und gewann dafür 2012 einen Hugo. Nach Pratchetts Tod 2015 drängte ihn ein Brief, den dieser Gaiman hinterlassen hatte, die Adaption von Ein gutes Omen fertigzustellen. Gaiman schrieb die Serie von 2019, leitete sie als Showrunner und gewann für das Drehbuch einen weiteren Hugo. 2022 folgte Netflix mit Sandman, an deren Entwicklung er als Co-Schöpfer beteiligt war.

Im Juli 2024 veröffentlichte der Podcast Master: The Allegations Against Neil Gaiman von Tortoise Media die Berichte von Frauen, die angaben, Gaiman habe sie sexuell angegriffen oder missbraucht. Eine Titelgeschichte des New York Magazine im Januar 2025 brachte die Zahl der Frauen auf acht. Eine von ihnen, Scarlett Pavlovich, die als Kindermädchen für seinen Sohn mit der Musikerin Amanda Palmer gearbeitet hatte, verklagte im Februar 2025 beide vor US-Bundesgerichten. Sie warf ihnen sexuelle Übergriffe und Menschenhandel vor. Gaimans Antwort ist unverändert: „Ich hatte noch nie mit irgendjemandem nicht einvernehmlichen Sex. Niemals.“ Im selben Blogbeitrag räumte er ein, er „hätte so viel besser handeln können und müssen“. Kein Gericht hat über die Vorwürfe selbst entschieden. Ihre Klagen wurden abgewiesen, weil sich die von ihr geschilderten Ereignisse in Neuseeland zugetragen hatten. Am 29. Juni 2026 bestätigte ein US-Berufungsgericht diese Entscheidung und merkte an, dass Gaiman zugestimmt hatte, sich dort verklagen zu lassen.

Die Branche wartete kein Urteil ab. Disney stoppte die Verfilmung von Das Graveyard-Buch, Dark Horse beendete die Comicadaption von Anansi Boys und stellte die Veröffentlichung seiner Werke ein, seine Literaturagentur trennte sich von ihm, und HarperCollins sowie Norton erklärten, keine neuen Bücher von ihm zu planen. Die letzte Staffel von Sandman erschien im Juli 2025 und endete mit einer Bonusfolge, die auf Death: The High Cost of Living aufbaute. Ein gutes Omen fand am 13. Mai 2026 seinen Abschluss – ohne Gaiman.

Im Februar brach er auf seinem Blog ein langes Schweigen, bezeichnete die Vorwürfe als „vollkommen und schlichtweg unwahr“, lobte einen Substack-Autor, der sich für seine Unschuld einsetzt, und kündigte einen Roman an, der, wie er schrieb, „das Größte sein könnte, was ich seit American Gods gemacht habe“. Ein Verlag wurde nicht genannt. 2015 hielt er einen Vortrag mit dem Titel How Stories Last darüber, warum manche Geschichten ihre ersten Erzähler überdauern. Nun werden seine eigenen Geschichten daran gemessen – von Leserinnen und Lesern, nicht von Gerichten.

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