Netflix lässt einen fiktiven Fernsehsender wieder auf Sendung gehen. „SCTV: The Greatest Show You’ve Never Heard Of“ ist ein abendfüllender Dokumentarfilm über Second City Television, die kanadische Sketchshow, die für einen Sender in der imaginären Stadt Melonville einen kompletten Sendetag erfand – mit eigenen Nachrichtensendungen, Sitcoms, Spätfilmen und Werbespots. Jason Hehir, der Regisseur von The Last Dance, bringt die noch lebenden Cast-Mitglieder für neue Interviews und ein Wiedersehen in Toronto zusammen. Der Titel klingt wie ein Eingeständnis: Die meisten Zuschauer haben die Show nie gesehen, die John Candy, Catherine O’Hara, Eugene Levy, Martin Short und Rick Moranis den Weg ebnete.

Man muss sich zuerst das Konzept vorstellen, noch bevor die Menschen ins Spiel kommen. SCTV nahm den ganzen Fernsehapparat ins Visier – jede Stunde, die ein kleiner Sender füllen muss. Der Sender hatte einen Präsidenten, Guy Caballero, gespielt von Joe Flaherty, und ein Nachrichtenstudio, in dem Eugene Levys Earl Camembert die Meldungen verlas. Andrea Martin spielte Edith Prickley, John Candy den Moderator Johnny LaRue und Catherine O’Hara Lola Heatherton, die hauseigene Varietésängerin; später stieß Martin Short als Ed Grimley dazu. Dieser Rahmen ermöglichte es einer Truppe des Second City aus Toronto, alles zu spielen, was das Fernsehen auf den Bildschirm bringen konnte – solange es aussah, als stamme es von einem Sender, dem ständig das Geld fehlte.

Eine Show, auf die man zufällig stieß

Dieses Bild übernimmt Hehir – für ihn eine ungewöhnliche Ausgangslage. The Last Dance stützte sich auf Archivmaterial einer Basketball-Dynastie, die die ganze Welt bereits gesehen hatte. Bei SCTV ist es genau umgekehrt. Die Sketche sind vorhanden und wirken in Netflix’ erstem Einblick restauriert; sie sind zwischen aktuelle Interviews geschnitten. Doch das Publikum, das eigentlich mit ihnen hätte kommen sollen, fand nie an einem Ort zusammen. Ein Satz aus diesem ersten Einblick bringt es unverblümt auf den Punkt: „Wir hatten keine Werbung. Die Leute entdeckten uns.“

Die Ausstrahlungsgeschichte erklärt, wie es dazu kam. SCTV startete 1976 bei Global Television, wechselte zur CBC und erreichte 1981 als SCTV Network 90 auch das US-amerikanische Publikum: als 90-minütiger Block auf einem Sendeplatz im Spätprogramm. In dieser Zeit gewann die Show zweimal den Emmy für das Drehbuch, 1982 und 1983, und beendete ihre Laufzeit bei Cinemax als SCTV Channel. Mit jedem Wechsel änderten sich die Länge der Folgen und das Publikum. Viele stießen zufällig auf die Show, irgendwann nach den Nachrichten, und suchten sie anschließend von Sender zu Sender.

Der berühmteste Export der Show begann mit einer Beschwerde. Als die CBC pro Folge zwei Minuten eindeutig kanadische Inhalte verlangte, antworteten Rick Moranis und Dave Thomas mit Bob und Doug McKenzie: zwei Brüder mit Toques, der Landkarte Kanadas im Hintergrund und Bier in Griffweite. Aus der Satire wurde ein erfolgreiches Comedy-Album und ein Kinofilm. Das ist SCTV im Kleinen: Die besten Ideen begannen oft damit, die Regeln zu verspotten, an die sich die Show halten musste.

Die Liste der Ehemaligen spricht für sich

Netflix setzt bei seinem Film darauf, wer aus diesem fiktiven Sender hervorging – und die Liste ist lang. Candy spielte später in Planes, Trains and Automobiles und Uncle Buck. O’Hara war in Beetlejuice und Home Alone zu sehen, bevor sie zu Schitt’s Creek kam, der Serie, die sie Jahrzehnte nach Melonville mit Levy entwickelte. Moranis tauchte in Ghostbusters auf und übernahm die Hauptrolle in Honey, I Shrunk the Kids. Short wurde zu einer festen Größe der US-amerikanischen Comedy und viel später zu einem der Hauptdarsteller von Only Murders in the Building. Harold Ramis, in der ersten Staffel Chefautor der Show, führte später bei Groundhog Day Regie.

Hehir holt außerdem Stimmen von außerhalb dazu. Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk und Kathryn Hahn stehen im Abspann des Films. Schon diese Namen sprechen für den Einfluss der Show. Der Abspann deutet auf einen Film mit zwei Ebenen hin: Wiedersehen und Zeugenaussagen – Letztere von Menschen, die SCTV erreichte, als kaum jemand sonst zusah.

Das Wiedersehen, das Netflix nie veröffentlicht hat

Darunter liegt eine zweite Geschichte, die in der Werbung nur zur Hälfte erzählt wird. Dies ist Netflix’ zweiter Anlauf für einen SCTV-Film. Im Mai 2018 versammelte sich die Besetzung im Elgin Theatre in Toronto zu einem dreistündigen Gespräch, moderiert von Jimmy Kimmel und gefilmt von Martin Scorsese. Der Titel lautete An Afternoon with SCTV. Netflix kündigte den Film an und hielt ihn dann zurück; 2021 erklärte das Unternehmen, andere Verpflichtungen Scorseses hätten die Veröffentlichung verzögert. Er kam nie heraus.

Kimmel ist nun ausführender Produzent von Hehirs Film, und Netflix verspricht „ein bewegendes Wiedersehen in Toronto“. Ob es sich bei diesem Wiedersehen um das Material aus dem Elgin Theatre handelt und wie viel davon in den neuen Schnitt übernommen wurde, verrät das offizielle Material nicht. Scorseses Name taucht in den bisher veröffentlichten Credits nicht auf.

Der Abstand zwischen den beiden Projekten lässt sich an den Menschen ablesen. Joe Flaherty, der auf der Bühne des Elgin Theatre saß, starb 2024. Catherine O’Hara, an jenem Nachmittag ebenfalls dabei, starb im Januar im Alter von 71 Jahren. John Candy starb 1994, Harold Ramis 2014 – lange bevor es einen der beiden Filme gab. Netflix beschreibt Freundschaften, die seit mehr als fünfzig Jahren bestehen; nun kommt der Film, während einige dieser Freunde nur noch im Archiv präsent sind. Das verändert, was ein Wiedersehen auf dem Bildschirm bedeuten kann.

Der erste Einblick setzt auf die alten Aufnahmen selbst: Restaurierte Sketche aus dem Sendetag des fiktiven Senders treffen auf aktuelle Interviews. Für eine Show, deren Konzept ein kleiner Sender war, der sich nie ganz den Anschein echten Fernsehens leisten konnte, ist die Restaurierung des Archivmaterials eine bezeichnende Entscheidung: Der Dokumentarfilm behandelt als Kulturerbe, was SCTV als Ramschprogramm präsentierte.

„SCTV: The Greatest Show You’ve Never Heard Of“: Starttermin, Besetzung und Streaming

„SCTV: The Greatest Show You’ve Never Heard Of“ startet am Freitag, dem 30. Oktober 2026, bei Netflix. Es handelt sich um einen einzelnen abendfüllenden Dokumentarfilm, nicht um eine Serie; eine Laufzeit hat Netflix noch nicht veröffentlicht. Regie führt Jason Hehir, ausführende Produzenten sind Jimmy Kimmel, Scott Lonker und Hehir. Im Abspann werden Martin Short, Eugene Levy, Rick Moranis, Andrea Martin, Dave Thomas, Catherine O’Hara, Joe Flaherty und John Candy genannt, außerdem Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk und Kathryn Hahn.

Wo kann man die Originalshow sehen? Beim selben Anbieter: Netflix hat in den USA, im Vereinigten Königreich und in den meisten anderen Regionen alle sechs Staffeln von Second City Television ins Angebot aufgenommen – noch vor dem Dokumentarfilm.

Damit bleibt die Frage, die der Titel aufwirft, aber nicht beantworten kann. Ein Streaming-Katalogplatz und ein gut gemachter Dokumentarfilm können eine Show aus der Vergessenheit holen. Der Ruf von SCTV entstand jedoch durch Menschen, die spätabends zufällig darauf stießen – auf dem falschen Sender und ohne dass ihnen jemand gesagt hätte, sie sollten danach suchen. Kann ein Film einer Show vierzig Jahre später noch ihr Publikum verschaffen, oder bestätigt der Nachweis ihres Einflusses nur, dass das Publikum nie entscheidend dafür war, was sie bedeutete?