Trevor Eve: Zwei Olivier Awards, zwei Ausstiege und der Ruf, schwierig zu sein

Trevor Eve

Photo: Martinra1966 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1. Juli 1951 Sutton Coldfield, Warwickshire, England
Beruf	Schauspieler und Produzent
Bekannt für	Troja, Zu scharf, um wahr zu sein, Dracula
Auszeichnungen	Laurence Olivier Award for Actor of the Year in a New Play · Laurence Olivier Award for Best Actor in a Supporting Role

I, Jack Wright nimmt mit dem Tod seiner Titelfigur Fahrt auf. Der Tycoon wird unter Umständen gefunden, die nach Selbstmord aussehen. In seinem Testament bedenkt er weder seine dritte Frau noch seine Söhne mit nennenswerten Beträgen. Um dieses Dokument herum hat Chris Lang sechs Episoden gebaut, in deren Mittelpunkt ein Mann steht, der gar nicht mehr im Raum ist. Trevor Eve spielt ihn. Für einen Schauspieler, dessen Fernsehruhm auf zwei Figuren beruht, die niemand übersehen konnte, ist das ein ungewöhnlicher Auftrag: auf Eddie Shoestring, den zerzausten Privatdetektiv mit eigener Radiosendung, und Peter Boyd, den Cold-Case-Ermittler, dessen Temperament ein Jahrzehnt lang die BBC-One-Serie antrieb. Beide Male war Eve derjenige, der entschied, dass die Geschichte zu Ende war.

Diese Angewohnheit, auszusteigen, hat ihren Preis – und inzwischen spricht er darüber. Eve ist der Sohn von Stewart Eve, einem englischen Pubbetreiber, und Elsie Hamer, einer Waliserin aus Glynneath. Aufgewachsen ist er in Sutton Coldfield am nördlichen Rand von Birmingham. An der Bromsgrove School spielte er kaum Theater. Er studierte Architektur am Kingston Polytechnic, verlor das Interesse daran und wechselte an die Royal Academy of Dramatic Art.

Eve, geboren am 1. Juli 1951, schloss 1973 seine Schauspielausbildung an der RADA ab. Im West End wurde man rasch auf ihn aufmerksam. 1974 spielte er Paul McCartney in Willy Russells John, Paul, George, Ringo … and Bert am Lyric Theatre. Anschließend führte Laurence Olivier bei ihm in der Fernsehproduktion Hindle Wakes Regie. Franco Zeffirelli besetzte ihn in Filumena – jener Produktion, bei der er die Schauspielerin Sharon Maughan kennenlernte. 1980 heirateten die beiden.

Zu diesem Zeitpunkt war Eve bereits berühmt. Im Herbst 1979 startete Shoestring auf BBC1: Eddie, ein ehemaliger Computerexperte, der sich von einem Nervenzusammenbruch erholt, wird zum „Privatohr“ des westenglischen Senders Radio West und nimmt sich der Fälle an, die Hörer an ihn herantragen. Die Serie wurde in Bristol gedreht und lief über zwei Staffeln mit insgesamt 21 Folgen. Eine dritte lehnte Eve anschließend ab, weil er sich dem Theater zuwenden wollte. Das Produktionsteam behielt die bewährten Elemente bei und entwickelte daraus Bergerac: Das Konzept wurde mit einem anderen Hauptdarsteller auf Jersey verlegt.

Auch das Kino hatte bereits angeklopft. John Badham besetzte Eve als Jonathan Harker in Dracula, an der Seite von Frank Langella als Graf und Olivier als Van Helsing. Später erzählte Eve der The Times, Olivier habe ihm Fleiß beigebracht und „die Schauspielerei wirklich respektiert“. Auf der Bühne gewann Eve 1982 den Laurence Olivier Award als Schauspieler des Jahres in einem neuen Stück: Er spielte James Leeds, den Lehrer gehörloser Schüler in Children of a Lesser God. 1997 folgte ein zweiter Olivier Award, diesmal als bester Nebendarsteller, für seine Rolle als Astrow in Onkel Wanja.

In den 1980er- und 1990er-Jahren setzte das Fernsehen ihn als Hauptdarsteller mit Ecken und Kanten ein. Er spielte Charles Stewart Parnell an der Seite von Francesca Annis in Parnell and the Englishwoman und arbeitete zweimal mit Juliet Stevenson: zunächst als Torvald in A Doll’s House, dann in The Politician’s Wife. Heat of the Sun drehte er in Simbabwe. In der BBC-Verfilmung von David Copperfield spielte er den bösen Stiefvater Mr Murdstone, neben dem jungen Daniel Radcliffe und Maggie Smith. 1995 gründete er mit anderen die Produktionsfirma Projector Productions, zu deren Fernsehfilmen Twelfth Night mit Chiwetel Ejiofor gehörte.

Waking the Dead – Im Auftrag der Toten begann im September 2000 mit einer Pilotfolge und brachte Eve jene Rolle ein, die den weiteren Verlauf seiner Karriere prägte. Detective Superintendent Peter Boyd leitet eine Londoner Einheit, die ungelöste Mordfälle wieder aufrollt, zusammen mit der Profilerin Grace Foley, gespielt von Sue Johnston. In neun Staffeln und 46 zweiteiligen Geschichten ist Boyd in jeder Folge zu sehen – mit einem Problem mit seiner Wut und einem verschwundenen Sohn. Eine Geschichte aus der dritten Staffel gewann 2004 einen International Emmy. 2011 stieg Eve aus. Die BBC habe, sagte er, „im Grunde nicht das Geld gehabt, um die Serie in ihrer bisherigen Form weiterzumachen“; außerdem hätte die Sendung ohnehin „2007 enden sollen“. Die letzte Folge lief im April desselben Jahres.

Hier gehen die öffentliche Erzählung und seine eigene auseinander. Jahrelang galt Eve in der Branche als schwierig. Das Etikett bestreitet er nicht direkt, sondern stellt eher infrage, was damit gemeint ist. „Ich war nur schwierig, weil mir etwas daran lag“, sagte er der Radio Times. Bei den Auseinandersetzungen sei es nie um einen Wohnwagen oder ein verspätetes Auto gegangen, sondern immer nur darum, warum ein Werk überhaupt gemacht wurde. Zugleich gibt er zu, dass ihn das verletzt hat. „Ich bereue es zutiefst. Deshalb habe ich zehn Jahre lang den Mund gehalten“, sagte er der The Times und fügte hinzu: „In dieser Branche ist man sehr schnell nicht mehr gefragt.“ Der Impuls, auf dem Höhepunkt bei Shoestring auszusteigen und bei Boyd den Schlussstrich zu ziehen, entsprang dem Wunsch, einen Erfolg zu bewahren. Produzenten, die eine weitere Staffel wollten, empfanden das als Blockade. Beide Seiten hatten recht – und Eve musste die Rechnung bezahlen.

Seine Filmrollen jener Jahre waren überwiegend Nebenrollen: Cropper in Neil LaButes Besessen, Velior in Wolfgang Petersens Troja und der Vater der Figur seiner eigenen Tochter in Zu scharf um wahr zu sein. Dort wurden Alice Eves Leinwandeltern von Trevor und Sharon gespielt. Im Fernsehen bekam er mehr zu tun. Für BBC Four verkörperte er den Quizshow-Moderator Hughie Green in Hughie Green, Most Sincerely, in ITVs Kidnap and Ransom den Geiselverhandler Dominic King – Eve war auch ausführender Produzent –, in Death Comes to Pemberley den Richter Sir Selwyn Hardcastle und in der ersten Staffel von Chris Langs Unforgotten Sir Phillip Cross. In A Discovery of Witches spielte er den Vampir Gerbert d’Aurillac.

Von den drei Kindern des Ehepaars wurde Alice Schauspielerin. Jack schrieb und inszenierte seinen ersten Spielfilm, Death of a Farmer, in dem sein Vater ebenfalls mitspielte. Eve ist Schirmherr der Kinderhilfsorganisation Child Hope UK. 2014, zum hundertjährigen Bestehen der RADA, spielte er im Buckingham Palace für die Queen Professor Higgins aus Pygmalion.

Ein Jahrzehnt nach Unforgotten kam es zur erneuten Zusammenarbeit mit Lang. I, Jack Wright startete am 23. April 2025 auf U&Alibi. John Simm, Nikki Amuka-Bird und Daniel Rigby spielen die Familienmitglieder, die um das Erbe streiten. Am 12. Juli 2026 kam die Serie zu BBC One und iPlayer. Lenny Ann Low von der The Sydney Morning Herald nannte sie „beinahe eine britische Version von Succession“. 2025 war Eve außerdem als Maester Crudelis im Schwert-und-Magie-Reboot Red Sonja zu sehen, mit Matilda Lutz in der Titelrolle.

Die BBC hat inzwischen eine zweite Staffel von I, Jack Wright in Auftrag gegeben. Die Dreharbeiten begannen im Februar 2026; in Großbritannien wird die Serie auf BBC One und iPlayer zu sehen sein, in den USA auf BritBox. Eve gehört bislang nicht zur angekündigten Rückkehrbesetzung – Jack Wright ist schließlich tot. Für einen Schauspieler, der ein halbes Jahrhundert lang selbst entschieden hat, wann eine Rolle endet, war diesmal schon auf dem Papier Schluss. Und sein Testament bestimmt noch immer, wie die Geschichte weitergeht.