Brad Pitt und ein Hund in ‚Eiserne Wildnis‘: David Ayers bester Film seit ‚Fury‘ – und ein Werbespot fürs Militär

Die Kritiken zu Heart of the Beast zeichnen ein einheitliches Bild: Brad Pitt als verwundeter Veteran, ein traumatisierter Kampfhund, eine Wildnis, die beide tot sehen will, und ein Regisseur, der endlich unterhalb seines Limits nach etwas wie Gnade strebt. Es ist, so der sich abzeichnende Konsens, das disziplinierteste Werk, das David Ayer seit langem abgeliefert hat – erste Stimmen nennen es bereits sein Bestes seit Fury. Was fast keine der Lobeshymnen so recht benennt: Disziplin und Militarismus sind hier ein und dieselbe Geste.

Ayer war schon immer ein Regisseur der Loyalitätskodizes unter bewaffneten Männern – die Panzerbesatzung aus Fury, der Streifenwagen aus End of Watch, die Bruderschaft, die in Sabotage kippt. Reduziert man den Zug auf einen einzelnen Soldaten und einen Hund, setzt man sie dort aus, wo niemand einen Dialogzeile hören kann, hat man dieses Kino nicht hinter sich gelassen; man hat es destilliert. Kritiker greifen immer wieder nach dem Wort „Seele“. Worauf sie reagieren, ist Ayers ältestes Thema: die im Feuer geschmiedete Bindung, wortlos gemacht und dadurch viel schwerer zu widerlegen.

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Derjenige, der es trägt, ist Pitt, und der auteuristische Punkt ist, dass seine Darstellung die Maschine ist. Awards Radar merkt an, er „wirke fast, als würde er es herablassend behandeln“, räumt dann aber ein, er spiele den Soldaten als verletzlich statt unbesiegbar – ein Mann, kein Actionheld. Diese Zurückhaltung ist der eigentliche Spezialeffekt des Films. Ein Veteran, der kaum spricht, kann keine Vorlesung über die Fahne halten; er kann nur durchhalten, und Durchhaltevermögen wirkt wie Wahrheit. Pitt, der auch produzierte, hat ein Vehikel gebaut, in dem das Schweigen des Stars die Überzeugungsarbeit leistet, die ein Drehbuch sonst leisten müsste.

Denn das Drehbuch spricht, wenn es denn spricht, in klaren Worten. Comic Book Club – der den Film dennoch empfiehlt – nennt ihn „packende Militärpropaganda“, und die Details sind schwer von der Hand zu weisen: Rückblenden, die das Magazin mit „einer Rekrutierungsanzeige“ vergleicht, ein abschließender Monolog über das Sehen von „dem Besten und Schlechtesten der Menschen“ in der Armee und eine letzte Einblendung über die Bedeutung von Militärhunden. Matt Neglia von Next Best Picture, in der von ScreenRant zusammengestellten Übersicht, formulierte es noch deutlicher – „eine Menge amerikanischer Propaganda“, „etwas augenrollend“ –, bevor er zugab, dass ihn der Film trotzdem bewegte. Dieses „trotzdem“ ist die gesamte Kritik. Die Botschaft ist nicht versteckt; sie wird lediglich vom Hund überstimmt.

Und der Hund ist, nach allen Berichten, außergewöhnlich – mehrere Tiere teilen sich die Rolle des Odin, von Ayer auf ihre Augen gefilmt, bis, so gestehen mehrere Kritiker, das Publikum in Tränen ist. Hier verrichtet das Überlebensgenre seine vertraute Arbeit: Es ist eine Maschine, die aus Nähe und Bedrohung Gefühle erzeugt, und es kümmert sie wenig, woran dieses Gefühl letztlich hängt. Awards Radar ist ehrlich, was den Preis angeht – „echte Überraschungen gibt es hier nicht“ – und 25YearsLater warnt vor nichts besonders Originellem. Was die Kritiker loben, ist eine wunderschön gemachte Version eines völlig vertrauten Objekts.

Nichts davon macht es zu einem schlechten Film. Es macht ihn zu einem, den man sich mit aufgedrehtem Klang seiner eigenen Überzeugung ansehen sollte. Ein Überlebens-Zweihänder ist die am unpolitischsten wirkende Form, die ein Film annehmen kann – nur ein Körper gegen die Kälte –, genau deshalb ist er ein so effizientes Transportsystem für eine Politik. Ayer weiß das. Pitt, fast stumm an der Seite seines Hundes, ist der Grund, warum die meisten Zuschauer es erst bemerken, wenn das Licht angeht.

Paramount bringt ihn diese Woche in den USA heraus, nach einem Festivalauftakt in San Sebastián, und das Award-Geschwätz wird sich auf Odin fixieren – die seltene Kampagne, bei der der Spitzenreiter ein Deutscher Schäferhund ist. Die interessantere Tatsache ist die, die der Applaus begraben wird: Ayer hat seinen überzeugendsten Film seit einem Jahrzehnt gedreht, indem er seinem Soldaten fast nichts zu sagen gab und den Star und das Tier für ihn sprechen ließ.

Schlagwörter: Brad Pitt, David Ayer, Eiserne Wildnis, Militärhunde, Survival-Thriller

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