Mitten in einem Gerichtsplädoyer bricht ein Strafverteidiger vor den Augen des Gerichts, das er eigentlich im Griff haben sollte, wegen einer Überdosis zusammen. So beginnt „Ein guter Anwalt“: ein französischer Justizthriller von Netflix, in dem Laurent Lafitte den exzentrischen Strafverteidiger Léonard Landry spielt. Nach dem Entzug bleiben ihm eine Woche, um seine Karriere zu retten und sich auf seinen eigenen Prozess vorzubereiten. Der Film bringt Lafitte erneut mit Regisseur Tristan Séguéla zusammen, der ihn in der Netflix-Serie Class Act als Bernard Tapie besetzte.

Hilfe bekommt Landry ausgerechnet von der Person mit dem geringsten Ansehen im Gebäude. Noé, ein hartnäckiger Praktikant, gespielt von Anthony Bajon, ist der Einzige, der an Landrys Seite bleibt. Die offizielle Festivalzusammenfassung beschreibt das Verhältnis der beiden als widerwillige Zusammenarbeit. Mélanie Laurent und Carole Bouquet ergänzen die Hauptbesetzung als Iris Saint Didier und Anne Lamarck. Aus dem Pressematerial geht nicht hervor, in welcher Beziehung die beiden Frauen zu Landry stehen – und auch diese Vorschau wird darüber nicht spekulieren.

Ein Strafverteidiger auf beiden Seiten der Anklagebank

Landrys Woche dreht sich nicht nur um seinen eigenen Fall. Französischen Presseberichten zufolge, die What’s on Netflix wiedergibt, wurde ihm auch der Prozess seines Lebens übertragen: die Verteidigung eines mächtigen Industriekonzerns, dem Beihilfe zu einem in Afrika operierenden Terrornetzwerk vorgeworfen wird. Dieselben Berichte beschreiben Landry als brillanten Strafverteidiger mit Kokainabhängigkeit, der ein Doppelleben führte, bis sein Zusammenbruch vor Gericht alles ans Licht brachte.

Damit bekommt die Ausgangslage eine doppelte Dimension. Ein Konzern muss sich für das verantworten, was er aus der Ferne ermöglicht hat; der Mann, der für seine Unschuld plädieren soll, bereitet gleichzeitig seine eigene Verteidigung vor – ohne Spielraum für einen Rückfall. In der Zusammenfassung wird nicht erläutert, was Landry selbst vorgeworfen wird, und diese Lücke ist bedeutsam. Von außen betrachtet deutet die Anlage auf einen Film hin, den der Druck mehr interessiert als das Verfahren: Der offizielle Text aus Venedig verspricht „ein atemloses Rennen voller juristischer Winkelzüge, Versuchungen und dramatischer Wendungen“ – und stellt die Versuchung damit auf eine Stufe mit der Verteidigungsstrategie.

Das ist ein vertrauter Genremechanismus, der hier umgedreht wird. In Gerichtsdramen geht es meist darum, ob man dem Angeklagten glauben kann. Hier verschiebt sich die Frage: Kann man dem Verteidiger das Schicksal anderer anvertrauen – einschließlich seines eigenen –, wenn jede Stunde dieser Woche zugleich eine Stunde ist, in der er clean bleiben muss? Der Arbeitstitel des Films während der Produktion lautete Clean. Damit machten die Macher unmissverständlich deutlich, worauf für sie das Hauptgewicht lag.

Séguélas Antwort auf „Das Irrlicht“

In seinem Regiestatement für Venedig verortet Séguéla den Film in einer konkreten französischen Tradition. „Als Léonard aus dem Entzug kommt, hängt sein Schicksal an einem seidenen Faden – einem so dünnen, dass sich jeder Augenblick seines Lebens wie ein spannungsgeladener Cliffhanger anfühlt“, schreibt er, bevor er fragt: „Wie wird er verhindern, in seine alten Muster zurückzufallen? Wie wird er der Versuchung widerstehen?“ Die Suchtfilme, die er liebe, so Séguéla weiter, „erzählen häufiger von Gesetzlosen oder Außenseitern als von exzentrischen Anwälten“.

Sein Bezugspunkt ist Louis Malles „Das Irrlicht“, der Film von 1963 über Alain, einen Mann, der gerade eine Entziehungskur hinter sich hat und keinen Weg zurück ins Leben findet. Léonard, schreibt Séguéla, sei einer jener Protagonisten, die mit ihren Dämonen ringen. Der Unterschied: Anders als Alain „hat er das Glück, einem vielversprechenden guten Anwalt zu begegnen“.

Dieser Satz rückt den Titel auf subtile Weise in ein neues Licht. In der Formulierung des Regisseurs ist der gute Anwalt nicht unbedingt der Star in der Robe; es könnte auch der Neuling sein, der sich bereit erklärt, an seiner Seite zu stehen. Ob der Film diese Mehrdeutigkeit bestehen lässt, kann nur das fertige Werk zeigen. Séguélas Aussage legt jedoch nahe, dass der Titel Landry weniger beschreibt, als vielmehr die Frage aufwirft, wer von den beiden Männern ihn sich verdient hat.

Das Wiedersehen von Class Act – und eine Parallele bei der Besetzung

Séguéla und Lafitte arbeiteten zuletzt bei Class Act zusammen, der Netflix-Miniserie, in der Lafitte den Geschäftsmann und Politiker Bernard Tapie spielte. Für diese Rolle wurde er für einen International Emmy als bester Schauspieler nominiert. Seither gewann Lafitte den César als bester Schauspieler für The Richest Woman in the World, Thierry Klifas lose auf der Bettencourt-Affäre basierenden Film, und war in The Count of Monte Cristo zu sehen, für den What’s on Netflix neun Millionen Kinobesuche angibt. Lafitte war Ensemblemitglied der Comédie-Française und moderierte die Filmfestspiele von Cannes. Séguéla kam nach Mercato, einem Fußballdrama, zu diesem Projekt.

Auch Bajons Besetzung weckt eigene Assoziationen. Seinen Durchbruch hatte er mit The Prayer, Cédric Kahns Drama über einen jungen Drogenabhängigen, der sich in eine katholische Gemeinschaft zur Genesung begibt. Für diese Rolle erhielt er bei der Berlinale den Silbernen Bären als bester Schauspieler. In „Ein guter Anwalt“ steht er auf der anderen Seite dieser Geschichte: Er ist der Nüchterne, der Nachwuchsmann, derjenige, von dem erwartet wird, einen anderen zu stützen. Mélanie Laurent, international bekannt durch Inglourious Basterds, und Carole Bouquet, Bond-Darstellerin in In tödlicher Mission, bringen zwei weitere Namen in die Besetzung ein, die auch Zuschauer außerhalb Frankreichs kennen werden.

Warum Netflix einen französischen Thriller nach Venedig brachte

Französische Netflix-Originale erscheinen normalerweise direkt beim Streamingdienst. Dieser Film nahm einen Umweg. Unter dem Titel Un bon avocat feierte er im Wettbewerb außer Konkurrenz in der Sektion Venice Open der Filmfestspiele von Venedig Premiere. What’s on Netflix bezeichnete das als seltene Präsentation eines französischen Plattformfilms auf einem internationalen Festival. Sortir à Paris weist darauf hin, dass in Frankreich kein landesweiter Kinostart angekündigt wurde. Damit war die Festivalvorführung der einzige öffentliche Auftritt des Films, bevor er beim Streamingdienst erscheint.

Produziert wurde der Film von Iconoclast, Simon Jacquet übernahm die Produktion. Jacquet schrieb das Drehbuch außerdem gemeinsam mit Séguéla, Marcia Romano und Stéphane Sebag. Zum Team gehören Kameramann Augustin Barbaroux, Filmeditor Pierre Deschamps und Komponist Amine Bouhafa. Die Dreharbeiten endeten Anfang dieses Jahres. Einen Genrefilm in Landessprache auf den Lido zu schicken, statt ihn einfach in den Katalog aufzunehmen, deutet darauf hin, dass Netflix ihn als Regiearbeit mit einem Star im Zentrum positionieren möchte – so wie es bereits bei Class Act der Fall war.

Nichts davon beantwortet die Frage, die die Ausgangslage aufwirft und der Titel wiederholt. Die Kunst eines Strafverteidigers besteht darin, Zweifel im Gericht zu säen. Eine Woche lang richtet sich der Zweifel gegen ihn, und derjenige, der an ihn glauben muss, ist ein Praktikant, der nichts zu gewinnen hat. Ob sich ein Mann wie Landry von jemand anderem verteidigen lassen kann – oder überhaupt noch irgendjemanden verteidigen kann –, ist der Teil der Geschichte, den keine Zusammenfassung beantworten kann.

„Ein guter Anwalt“: Starttermin, Besetzung und Laufzeit

„Ein guter Anwalt“ (Originaltitel: Un bon avocat) startet am 9. November 2026 bei Netflix. Es handelt sich um einen Spielfilm, keine Serie. Der 114 Minuten lange Film ist auf Französisch und von Netflix ab 16 Jahren freigegeben. Seine erste Vorführung fand im September beim 83. Internationalen Filmfestival von Venedig statt.

Regie führte Tristan Séguéla nach einem Drehbuch von Marcia Romano, Simon Jacquet, Tristan Séguéla und Stéphane Sebag. Besetzung: Laurent Lafitte als Léonard Landry, Anthony Bajon als Noé, Mélanie Laurent als Iris Saint Didier und Carole Bouquet als Anne Lamarck. Produziert von Iconoclast.