Gangs of New York: Scorsese baut eine verschwundene Stadt, Day-Lewis nimmt sie sich

Eine Reihe Messer liegt auf einem Tuch wie das Besteck eines Chirurgen, und ein Mann im karierten Westenrock und Zylinder benennt jede Klinge, als zitiere er eine Schrift. Hinter ihm erhebt sich eine Stadt, die es nicht mehr gibt und die nie ganz so aussah: die Five Points im südlichen Manhattan, ihre Schlammgassen und schiefen Mietshäuser, ganz aufgebaut auf einem Filmgelände bei Rom. Gangs of New York beginnt in dieser gebauten Welt und verlässt sie kaum, denn die Welt ist das Argument.

Martin Scorsese wollte diesen Film seit etwa zwanzig Jahren machen, und das Wollen zeigt sich in jedem Brett. Die Handlung ist eine Rache — ein junger Ire, Amsterdam Vallon, kehrt ins Elendsviertel zurück, um den nativistischen Schlächter zu töten, der seinen Vater ermordet hat —, doch ihr eigentliches Thema ist ein Land, das in Blut gegründet wird, der Moment, in dem das Wort „Amerikaner“ noch mit Hackmessern auf offener Straße entschieden wurde. Die private Rache wird immer wieder von etwas Größerem verschluckt: der Aushebung, den Unruhen, dem Krieg unter dem Krieg.

Die Stadt, die Dante Ferretti baute

Szenenbildner Dante Ferretti errichtete die Five Points in den Studios von Cinecittà in Rom: ein ganzes Viertel des Manhattan des 19. Jahrhunderts aus Holz und Schlamm, von Michael Ballhaus in Feuer und Rauch ausgeleuchtet. Das Detail ist besessen und greifbar: das faulende Holz, der schichtweise Schmutz, eine vom Gebrauch steif gewordene Schürze. Howard Shores Musik gleitet von der Fiedel zum tiefen Brummen, und Thelma Schoonmakers Schnitt hält die Schlägereien selbst im größten Chaos lesbar. Das Handwerk ist keine Kulisse: Es trägt die These des Films, dass Geschichte etwas Körperliches ist, von Hand gemacht und mit Leibern bezahlt.

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Bill der Schlächter

Und dann ist da Daniel Day-Lewis. Als Bill „der Schlächter“ Cutting — nativistischer Kriegsherr, Messerwerfer, selbsternannter König der Points — gibt er eine der großen Leinwandleistungen, eine Spirale aus Charme und Drohung, gebaut aus einem Glasauge, einem flachen alten New Yorker Tonfall und einer Stille, die ohne Vorwarnung losgeht. Er ist so vollständig, dass er den Film um sich herum entblößt: Leonardo DiCaprios Amsterdam ist aufrichtig, aber unterlegen, und Cameron Diaz‘ Taschendiebin strandet in einer Romanze, für die das Drehbuch nie Zeit findet. Sobald der Schlächter das Bild verlässt, spürt man, wie der Boden wegbricht.

Der Film ging mit zehn Nominierungen in die Oscars 2003 und kam mit nichts zurück — ein glatter Ausfall, der zur kleinen Legende wurde, der Preis eines Projekts, um das sein Produzent Harvey Weinstein im Schneideraum gerungen hatte. Was die Einmischung überlebt, ist die Größe und das Gesicht: eine Vorstellung davon, wie die Stadt tatsächlich entstand, die kein amerikanischer Film je gewagt hatte, verankert in einer Leistung, die man bis heute zitiert. Es ist im selben Atemzug chaotisch und großartig, und das Großartige gewinnt.

Warum er die Note verdient

Die Schwächen sind real und sie sind strukturell. Die Rache ist das Uninteressanteste an einem Film, der vor Geschichte überquillt; der dritte Akt drängt die Unruhen um die Aushebung in den Hintergrund des Grolls eines Einzelnen, und die Romanze ist kaum wahrnehmbar. Diese Grenzen halten ihn aus der ersten Reihe. Aber die Welt ist vollständig, die zentrale Leistung bleibt, und der Ehrgeiz — die gewaltsame Geburt einer Stadt zu filmen, von der fast das ganze Kino so tut, als sei sie immer dagewesen — ist ehrlich und einzigartig. Er funktioniert als Spektakel, als Geschichte und, jedes Mal wenn der Schlächter spricht, als etwas, das dem Großen nahekommt.

Gangs of New York kam 2002 in die Kinos, Regie führte Martin Scorsese nach einem Drehbuch von Jay Cocks, Steven Zaillian und Kenneth Lonergan, frei nach Herbert Asburys gleichnamiger Chronik von 1928. Die Kamera führte Michael Ballhaus, das Szenenbild schuf Dante Ferretti, den Schnitt besorgte Thelma Schoonmaker, die Musik stammt von Howard Shore. Es spielen Daniel Day-Lewis, Leonardo DiCaprio, Cameron Diaz, Jim Broadbent, John C. Reilly, Brendan Gleeson und Liam Neeson; der Film dauert 167 Minuten und erhielt zehn Oscar-Nominierungen ohne einen einzigen Sieg.

Schlagwörter: martin scorsese, Leonardo DiCaprio, daniel day lewis

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