Name: A Talent for Murder
Director: Anton Corbijn
Genre: Drama, Crime, Thriller
Released: 2026-10-23T00:00:00+00:00
Duration: 106 min
Cast: Helen Mirren, Alden Ehrenreich, Olivia Cooke, Juliet Stevenson, James Faulkner

Das Pressefoto erledigt den größten Teil der Werbung schon allein. Helen Mirren als Patricia Highsmith hält mit beiden Händen einen langen Dolch aufrecht, die Klinge dicht vor dem Gesicht; sie trägt eine bis zum Kragen geknöpfte weiße Bluse unter einer braunen Strickweste. Hinter ihr sitzt unscharf Alden Ehrenreich mit dunkler Brille und schaut auf sie und das Messer. In einer Ecke leuchtet eine Wandlampe bernsteinfarben, der Rest des Raums versinkt in warmem Halbdunkel. Das Bild bringt eine Krimiautorin und eine Waffe in denselben Rahmen, und damit ist die Prämisse von Ein Talent fürs Morden (A Talent for Murder) beinahe schon erzählt.

Anton Corbijns Film, von Joanna Murray-Smith nach ihrem eigenen Theaterstück Switzerland adaptiert, schickt einen jungen Abgesandten von Highsmiths New Yorker Verlag in ihr abgelegenes Haus in der Schweiz, mit einem einzigen Auftrag: Er soll die Autorin zu einem weiteren Tom-Ripley-Roman überreden. Sie will darüber nur nachdenken, wenn er ihr hilft, einen Mord auszutüfteln, der unentdeckt bleiben könnte, und das Buch, das die beiden zu erfinden beginnen, bedient sich bald an seinem eigenen Leben. Nach dem Start in Nordamerika ist der Thriller nun in den deutschen Kinos angekommen, zu einem Zeitpunkt, an dem Highsmiths Hochstapler dank Steven Zaillians Serie Ripley wieder in aller Munde ist.

Die Besetzung verrät, welchen Film Corbijn machen wollte. Mirren hat ihre späte Karriere auf realen Frauen mit öffentlichem Gesicht aufgebaut, und Highsmith, die in den Achtzigerjahren in ein kleines Schweizer Dorf zog und sich immer weiter von der Welt zurückzog, ist die unbequemste von ihnen. Mirren hat sie nicht geglättet. „Sie war am Ende ihres Lebens überhaupt kein netter Mensch“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP beim Festival in Toronto, und es wäre „ein Bärendienst, die Ecken und Kanten glätten zu wollen, die sie zweifellos hatte“. Ehrenreich, Tony-Preisträger mit einer Filmografie von Solo: A Star Wars Story über Fair Play bis Weapons – Die Stunde des Verschwindens, hat die heiklere Aufgabe: Laut AV Club spielt er zugleich den nervösen Nachwuchsagenten und die Ripley-artige Figur im Zentrum des Romans, den die beiden gemeinsam erfinden. Olivia Cooke aus House of the Dragon spielt Clementine, die junge Amerikanerin, die Edward im Zug kennenlernt und die bald zu Romanstoff wird.

Corbijn kam über die Fotografie zum Kino, als Fotograf von Joy Division und U2, und der Ruf seiner Spielfilme, von Control über The American bis A Most Wanted Man, beruht zu einem guten Teil auf ihren Bildern. Es ist sein erster Spielfilm seit elf Jahren, merkt Screen International an, und er hat einen Kameramann verpflichtet, der für Textur bekannt ist: Robbie Ryan, regelmäßiger Mitarbeiter von Andrea Arnold und Yorgos Lanthimos, der laut Screen auf Film drehte und der Geschichte „eine düstere Wärme“ verleiht. Die Kritiken beschreiben einen Film mit zwei Klimazonen. Die reale Handlung bleibt im Schnee rund um Highsmiths Schweizer Haus; der entstehende Roman wandert nach Rom und in italienische Palazzi, mit Szenenbild von Dimitri Capuani und Kostümen von Gabriella Pescucci, und der Kritiker des Austin Chronicle gab zu, dass Ryan diese Palazzi so filmt, dass er ins Schwärmen geriet.

Die Prämisse interessiert sich weniger dafür, wer stirbt, als dafür, wer es schreibt. Edward kommt mit dem Wissen an, dass der letzte Abgesandte des New Yorker Büros nie zurückkehrte; der Austin Chronicle hält fest, dass dessen Anzüge noch im Gästezimmer hängen. Sie tut den Neuankömmling als kleinen Praktikanten ab, so Screen, doch als die beiden das hypothetische Buch zu planen beginnen, liefert der junge Lektor die besten Ideen, gespeist aus seiner eigenen Biografie und aus der Erbin, die er unterwegs getroffen hat. Die Anlage deutet auf einen Film über Autorschaft als Komplizenschaft: Die Romanautorin braucht die Fantasie eines Mörders, und der Fan, der unbedingt noch einen Ripley will, könnte mehr davon haben als sie. TheWrap nannte den Film „ein angespanntes, verspieltes kleines Kammerspiel über Kriminalgeschichten“.

Das ist die Lesart, die der Stoff anbietet, und die Kritik ist längst nicht überzeugt, dass der Film sie einlöst. Screen International fand ihn enttäuschend und schrieb, „die übertriebene Cleverness des Films ermüdet am Ende, statt zu fesseln“, während The Film Stage ihn als „die Definition kompetenter Mittelmäßigkeit“ abtat. Selbst der wohlwollendere AV Club bemerkte, dass Corbijn das Bühnenhafte einer Geschichte, die fast ganz in einem Haus spielt, nicht ganz abschütteln kann, der Preis für die Adaption eines Zwei-Personen-Stücks. Hinzu kommt eine Frage, die der Film nie beantworten muss: Wie viel Highsmith steckt darin? Die Handlung spielt im letzten Jahr ihres Lebens, der Plot aber ist erfunden, und der Austin Chronicle spricht von einem Porträt, das sehr frei mit den Fakten umgeht. Wer eine Biografie der Autorin von Der Fremde im Zug erwartet, bekommt einen Thriller, der sich ihren Namen und ihr Temperament leiht, nicht ihr Leben.

Helen Mirren as Patricia Highsmith sits at a desk in front of bookshelves in A Talent for Murder (2026) — Helen Mirren as Patricia Highsmith in *A Talent for Murder* (2026)

Neben Mirren, Ehrenreich und Cooke spielen Juliet Stevenson als Peggy, Clementines Tante, sowie James Faulkner und Bríd Brennan. Murray-Smith, die australische Dramatikerin, deren Switzerland seine US-Premiere am Geffen Playhouse erlebte, schrieb das Drehbuch. Zu den Produzenten zählen Gabrielle Tana, Mickey Liddell, Pete Shilaimon, Troy Lum und Andrea Occhipinti, dessen italienische Firma Lucky Red gemeinsam mit Zurich Avenue, Lunar Pictures und LD Entertainment koproduzierte; FilmNation Entertainment übernimmt den Weltvertrieb. Der Film dauert 106 Minuten und ist in Deutschland ab 12 Jahren freigegeben.

Ein Talent fürs Morden feierte am 14. September 2026 als Gala-Vorstellung beim Toronto International Film Festival Weltpremiere, lief beim Filmfest Hamburg und startete am 5. November 2026 in den deutschen Kinos. In den USA brachten Bleecker Street und LD Entertainment den Film am 23. Oktober heraus, in Großbritannien und Irland folgt er am 20. November.