Alia Bhatt: Bollywoods Rekord-Preisträgerin und ihr Problem mit dem Actionkino

Alia Bhatt

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	15. März 1993 Mumbai, Maharashtra, India
Beruf	Schauspielerin und Filmproduzentin
Bekannt für	RRR, Heart of Stone, Gangubai Kathiawadi
Auszeichnungen	National Film Award for Best Actress · 6 Filmfare Award for Best Actress · Filmfare Critics Award for Best Actress

Alia Bhatt hält einen Rekord, den sonst niemand im Hindi-Kino vorweisen kann: Sie hat mehr Filmfare-Preise als beste Hauptdarstellerin gewonnen als jede andere Darstellerin in der Geschichte der Auszeichnung – auch mehr als Nutan und Kajol. Zugleich musste sie im Sommer mitansehen, wie ihr bislang teuerster Film als alleinige Hauptdarstellerin, Alpha, zum schwächsten Kassenerfolg jenes Franchise wurde, das er für Frauen öffnen sollte. Beide Fakten erzählen von derselben Schauspielerin. Ihre Karriere wirft nun die Frage auf, ob die Frau, der Kritikerinnen und Kritiker gebrochene, unglamouröse Figuren zutrauen, auch diejenige sein kann, die Tickets für ein Spionage-Universum verkauft – oder ob sie längst entschieden hat, dass sie das gar nicht muss.

Sie kam mit allen Vorteilen zur Welt, die eine Filmfamilie in Mumbai bieten kann, und hat den Großteil ihres Berufslebens damit verbracht, sich mit ihnen auseinanderzusetzen. Ihr Vater ist der Regisseur und Produzent Mahesh Bhatt, ihre Mutter die britische Schauspielerin Soni Razdan. Bhatt sagte, ihre Kindheit sei bescheidener gewesen, als viele annähmen, und sie habe ihren Vater kaum gekannt, bis sie Schauspielerin wurde.

Ihr erster Auftritt auf der Leinwand war im Alter von fünf Jahren: In Sangharsh (1999) spielte sie die jüngere Version der von Preity Zinta dargestellten Figur. Mit neun sprach sie für Sanjay Leela Bhansalis Black vor, bekam die Rolle aber nicht. In Bombay, wo sie am 15. März 1993 geboren wurde, besuchte sie die Jamnabai Narsee School. Vor dem Abschluss der zwölften Klasse brach sie die Schule ab, um zu schauspielern. Ihr Reisepass ist britisch – ein Detail, das merkwürdig neben ihrer zentralen Stellung im heutigen Hindi-Kino wirkt.

Karan Johar verhalf ihr 2012 mit Student of the Year zum Durchbruch – unter der Bedingung, dass sie 16 Kilo abnahm. Der Film spielte Geld ein; The Hollywood Reporter bezeichnete sie als Reinfall. Ihre Reaktion darauf gab den Ton für alles Folgende vor. In Imtiaz Alis Highway (2014) spielte sie eine reiche junge Frau, die eine Bindung zu ihrem Entführer aufbaut, und gewann den Filmfare Critics Award als beste Hauptdarstellerin. Im selben Jahr überschritten die Romanzen 2 States und Humpty Sharma Ki Dulhania von Dharma Productions jeweils die Marke von einer Milliarde Rupien und machten sie zu einer zugkräftigen Besetzung.

Für Abhishek Chaubeys Udta Punjab (2016) lernte sie einen bihariischen Dialekt, um eine Wanderarbeiterin zu spielen, die im Drogenhandel gefangen ist. Dafür gewann sie ihren ersten Filmfare-Preis als beste Hauptdarstellerin. In Meghna Gulzars Raazi (2018) verkörperte sie an der Seite von Vicky Kaushal eine Kaschmirerin, die in eine pakistanische Militärfamilie einheiratet, um diese auszuspionieren. Box Office India nannte sie die erfolgreichste Schauspielerin des zeitgenössischen Hindi-Kinos. Zoya Akhtars Gully Boy (2019) mit Ranveer Singh feierte in Berlin Premiere und brachte ihr den dritten Preis als beste Hauptdarstellerin ein – für die Rolle einer Freundin, deren Eifersucht der Film als beängstigend zeigte.

Dann folgte eine Phase, über die sie selten spricht. Kalank (2019), ihr bis dahin teuerster Film, floppte. Sadak 2 erschien 2020 während der Pandemie direkt im Streaming und geriet mitten in die Nepotismusdebatte, die auf den Tod von Sushant Singh Rajput folgte. Der Trailer wurde damals zum Video mit den zweitmeisten Dislikes auf YouTube. Ihr Nachname war nur ein Teil der Kritik. Johar besetzt sie in den meisten seiner Produktionen, und Kritikerinnen und Kritiker argumentieren, diese Bevorzugung nehme anderen Schauspielerinnen ihre Chancen. Bhatt selbst formulierte es unverblümt: Sich schlecht zu fühlen, sagte sie, sei ein kleiner Preis für Arbeit, die respektiert werde.

Ihre Antwort kam 2022, als innerhalb eines einzigen Jahres vier Filme mit ihr erschienen. Als Titelfigur in Bhansalis Gangubai Kathiawadi, einer Bordellbesitzerin, die in Mumbai zur einflussreichen Machtfigur aufsteigt, begegnete sie den Zweifeln, sie sei für die Rolle zu zierlich. Der Film feierte in Berlin Premiere und brachte ihr den National Film Award als beste Hauptdarstellerin ein, den sie sich mit Kriti Sanon teilte. In dem Telugu-Epos RRR hatte sie eine kurze Rolle, für Netflix produzierte und spielte sie über ihre Firma Eternal Sunshine Productions in Darlings, und zum Jahresende folgte Ayan Mukerjis Brahmastra mit Ranbir Kapoor – der Hindi-Film mit dem höchsten Einspielergebnis des Jahres 2022. Im April desselben Jahres heiratete sie Kapoor; im November kam ihre Tochter Raha zur Welt.

Der Blick auf die Auszeichnungen seitdem lohnt sich genauer. Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani (2023), bei dem Johar Regie führte, war ein Hit und brachte Bhatt ihren fünften Filmfare-Preis als beste Hauptdarstellerin ein. Damit zog sie mit Nutan und Kajol gleich, auch wenn mehrere Kritikerinnen und Kritiker Ranveer Singh die stärkere Rolle zusprachen. Jigra (2024), ein Actionthriller, den sie mitproduzierte und in dem eine Schwester ihren Bruder aus dem Gefängnis befreien will, schnitt schlecht ab und erhielt gemischte Kritiken. Einige bezeichneten ihn als eine ihrer schwächeren Leistungen; dennoch gewann sie damit den sechsten Preis und stellte einen neuen Rekord auf. Ihr Hollywood-Debüt, der Netflix-Spionagefilm Heart of Stone mit Gal Gadot, wurde verrissen. Branchenpreise und die Begeisterung des Publikums messen inzwischen offenbar unterschiedliche Dinge – und die Kluft zieht sich mitten durch ihre jüngste Genrewahl.

Alpha sollte diese Kluft schließen. Unter der Regie von Shiv Rawail, der damit erstmals einen Spielfilm inszenierte, entstand der Film für Yash Raj Films als siebter Teil des YRF Spy Universe und erster mit einer Frau in der Hauptrolle. Bhatt spielt Sita, eine Supersoldatin, die abgeschieden aufwächst und sich schließlich gegen das Programm wendet, das sie hervorgebracht hat. Sharvari, Anil Kapoor und Bobby Deol sind ebenfalls dabei. Noch vor dem Kinostart stellten Kommentatoren infrage, ob Bhatt mit ihrer Statur für die Rolle geeignet sei. Nach dem Start am 3. Juli 2026 fielen die Kritiken gemischt bis negativ aus, weltweit spielte der Film rund ₹98,6 crore ein und wurde zum schwächsten Kassenerfolg des Franchise. Am 28. August startete er auf Netflix.

Ihr anderer Filmstart in diesem Jahr weist in eine andere Richtung. Die von ihr gemeinsam mit ihrer Schwester Shaheen über Eternal Sunshine produzierte romantische Coming-of-Age-Komödie Don’t Be Shy! feierte am 25. September auf Prime Video Premiere. Sie ist das Debüt der Autorin und Regisseurin Sreeti Mukerji ebenso wie das der vier jungen Hauptdarsteller Aarushi Bajaj, Piyush Khati, Bianca Arora und Ansh Duggal; Bhatt selbst tritt nicht darin auf. Vierzehn Jahre nachdem Johar sie dem Publikum vorgestellt hat, führt nun sie selbst unbekannte Gesichter ein – eine direktere Antwort auf den Nepotismusvorwurf hat sie kaum gegeben.

Abseits der Filmsets gründete sie 2022 das Kindermodelabel Ed-a-Mamma, an dem Reliance Retail inzwischen die Mehrheit hält. 2024 sagte sie, bei ihr sei ADHS diagnostiziert worden, und Time nahm sie in seine Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt auf. Sie lebt überwiegend mit Kapoor und Raha in Mumbai.

Die nächste Bewährungsprobe findet wieder auf der großen Leinwand und erneut mit Bhansali statt – dem Regisseur, der sie mit neun abgelehnt und ihr später die Rolle der Gangubai gegeben hatte. Love & War mit Kapoor und Vicky Kaushal wurde im September abgedreht und soll am 21. Januar 2027 in die Kinos kommen. Im Dezember 2027 soll sie an der Seite von Sohum Shah in Tumbbad 2 ins Folk-Horror-Genre wechseln. Keiner der beiden Filme ist Teil eines Action-Franchise – und genau das könnte der entscheidende Punkt sein.