Jaideep Ahlawat: Vom abgelehnten Offiziersanwärter zum Gegenspieler der Bollywood-Stars

Jaideep Ahlawat

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	8. Februar 1980 Kharkara, Rohtak district, Haryana, India
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Gangs of Wasseypur – Teil 1, Rockstar, Raazi
Auszeichnungen	Filmfare OTT Award for Best Actor in a Drama Series · Filmfare OTT Award for Best Actor (Critics) in a Web Original Film · Filmfare OTT Award for Best Supporting Actor in a Web Original Film · Filmfare OTT Award for Best Actor (Male) in a Drama Series

Ajay Devgns Vijay Salgaonkar hat die Polizei in zwei Filmen ausgetrickst. In Drishyam: The Conclusion, der jetzt in indischen Kinos läuft, sitzt ihm Jaideep Ahlawat gegenüber – und erhebt nie die Stimme. Sein Rajveer Singh Tomar, Superintendent bei der Crime Branch, beobachtet, wartet und lässt die Stille die Fragen stellen. Es ist die jüngste Rolle in einer langen Reihe, in denen das Hindi-Kino Ahlawat als Hindernis besetzt hat, das zwischen einem Star und dem Ausgang steht. Der Film kommt genau zu einem Zeitpunkt, an dem die Branche entscheiden muss, was sie mit einem Schauspieler anfangen soll, dessen beliebteste Figur weder Bösewicht noch Held war, sondern ein erschöpfter Ermittler, den niemand hatte befördern wollen.

Lange bevor er vor eine Kamera wollte, träumte er von einer Uniform. Ahlawat wuchs in Kharkara auf, einem Dorf im Distrikt Rohtak im Bundesstaat Haryana, in einer hinduistischen Jat-Familie, und strebte eine Offizierslaufbahn in der indischen Armee an. Mehrmals nahm er an den Auswahlgesprächen des Services Selection Board teil – und wurde jedes Mal abgelehnt. Das Theater, das er nebenbei in Produktionen in Punjab und Haryana gemacht hatte, wurde schließlich zu dem Plan, der Bestand hatte.

Seine weitere Ausbildung verlief in geordneten Bahnen. Ahlawat, geboren am 8. Februar 1980, studierte am Jat College in Rohtak und schloss 2005 an der Maharshi Dayanand University einen Master in Englisch ab. Anschließend absolvierte er den Schauspielkurs am Film and Television Institute of India in Pune. Zu seinem Jahrgang gehörten Rajkummar Rao und Vijay Varma – zwei Namen, denen er immer wieder begegnen sollte. 2008 zog er nach Mumbai.

Mumbai bescherte ihm Bösewichte. Priyadarshan besetzte ihn in Khatta Meetha und in Aakrosh, wo er Ajay Devgn gegenüberspielte – sechzehn Jahre, bevor die beiden sich erneut in einem Verhörraum begegnen sollten. Der Durchbruch kam mit Anurag Kashyaps Gangs of Wasseypur – Teil 1 aus dem Jahr 2012. Ahlawat spielte Shahid Khan, den Banditen, dessen Ermordung die jahrzehntelange Fehde des Films in Gang setzt, und den Vater der Figur, die Manoj Bajpayee verkörpern sollte. Ahlawat hat den Film als den bezeichnet, der sein Leben veränderte.

Danach folgten vor allem Variationen derselben Bedrohung. Er spielte Salim in Kamal Haasans Spionagethriller Vishwaroopam und dessen Fortsetzung, den Kleinstadttyrannen, der Vidyut Jammwal in Commando: A One Man Army jagt, einen CBI-Beamten in Gabbar Is Back und eine Figur in Shah Rukh Khans Raees. Die wichtige Ausnahme war Meghna Gulzars Raazi aus dem Jahr 2018: Darin spielte er Khalid Mir, den Geheimdienstoffizier, der Alia Bhatts Sehmat darin ausbildet, in Pakistan zu spionieren. Mir ist freundlich zu ihr, und diese Freundlichkeit kommt der Mission nie in die Quere.

Mit dem Streaming drehte sich die Rollenverteilung um. Nach einem Auftritt in der Netflix-Spionageserie Bard of Blood kam Sudip Sharmas Paatal Lok im Mai 2020 zu Prime Video. Ahlawat spielte darin Hathi Ram Chaudhary, einen übergangenen Inspektor auf einer Polizeiwache am Rand von Delhi, der einen Mordanschlag untersuchen soll und den Fall als seine letzte Chance begreift. Das Land war im Lockdown, und die Serie fand ein Publikum, das sonst nichts zu tun hatte. Ahlawat bot ihm eine Hauptfigur, deren unbeirrbare Anständigkeit von Erschöpfung und Demütigungen im eigenen Haushalt geprägt war. Für seine Leistung erhielt er den Filmfare OTT Award als bester Hauptdarsteller einer Dramaserie. Als die Serie im Januar 2025 zurückkehrte und Hathi Ram nach Nagaland schickte, folgte bei der Verleihung im Dezember derselbe Preis.

In den Jahren dazwischen wurde sein Rollenspektrum breiter. In An Action Hero spielte er Bhoora Solanki, einen Haryanvi-Kraftmenschen, der Ayushmann Khurrana bis nach London jagt – eine Rolle, für die er eine Filmfare-Nominierung als bester Nebendarsteller erhielt. In Avinash Aruns Three of Us war er das genaue Gegenteil: ein stiller Mann in einer Stadt im Konkan, der seiner früheren Liebe, gespielt von Shefali Shah, wiederbegegnet. Sujoy Ghoshs Jaane Jaan, eine Adaption von Keigo Higashinos The Devotion of Suspect X, machte ihn zum zurückgezogenen Mathematiklehrer Naren Vyas. Er schützt seine Nachbarin, gespielt von Kareena Kapoor, während ihr alter Mitschüler Vijay Varma in dem Fall ermittelt. In Maharadscha spielte er den religiösen Anführer im Zentrum des Maharaj-Verleumdungsprozesses von 1862. Nach einer Petition von Anhängern der Pushtimarg-Sekte setzte das Oberste Gericht von Gujarat die Netflix-Veröffentlichung des Films kurzzeitig aus. Für beide Leistungen erhielt Ahlawat Filmfare-OTT-Awards.

Man kann denselben Lebenslauf auch weniger schmeichelhaft lesen. Auf jedes Paatal Lok kommt ein Angebot des Mainstream-Kinos, in dem Ahlawat neben einem größeren Namen die zweite Geige spielt. In Jewel Thief – The Heist Begins war er der Gangsterboss an der Seite von Saif Ali Khan – einem Netflix-Heistfilm, den Kritiker verrissen und bei dem sie Ahlawat verschonten. In der dritten Staffel von The Family Man spielte er Rukma, einen Drogenschmuggler, der zum Söldner wird und sich Manoj Bajpayee entgegenstellt, seinem Filmsohn aus Gangs of Wasseypur – Teil 1. In Sriram Raghavans Kriegsdrama Ikkis, dem letzten Film von Dharmendra, verkörperte er einen pakistanischen Brigadegeneral. Die Kritiken fielen wohlwollend aus, die Einspielergebnisse nicht. Auch die Reaktionen auf Drishyam: The Conclusion folgen diesem Muster. Einige Kritiker nennen Ahlawat den stärksten Trumpf des Films, andere finden, Tomar werde als übermächtiger Gegner aufgebaut und bekomme dann zu wenig zu tun. Die Branche hat erkannt, dass Ahlawat jede Szene, in der er auftritt, spannender macht. Einen Film ganz auf ihn zuzuschneiden, ist ihr bislang seltener gelungen.

Ahlawat hat Rukma als befreiend beschrieben: als einen Mann, der weder ein Gewissen noch Konsequenzen zu fürchten hat. Abseits der Leinwand pflegt er das unauffällige Profil eines berufstätigen Schauspielers, nicht das eines Prominenten. 2009 heiratete er Jyoti Hooda, die er am Filminstitut kennengelernt hatte.

Die kommenden Wochen sind gut gefüllt. Prahaar, Avinash Aruns Film über den Staatsanwalt Ujjwal Nikam, kommt am 16. Oktober in die Kinos. Rajkummar Rao, sein ehemaliger Kommilitone aus Pune, spielt die Titelrolle; Ahlawats Rolle halten die Macher unter Verschluss. Siddharth Anands King, ein Actionfilm mit Shah Rukh Khan, dessen Rolle Ahlawat nach eigenen Angaben von Khan persönlich angeboten wurde, soll am 24. Dezember starten. Für einen späteren Zeitpunkt hat Mira Nair ihn als Umrao Singh Sher-Gil besetzt, den Vater der Malerin Amrita Sher-Gil, in Amri. Von Suresh Trivenis Thriller Daldalll wurde bislang nur ein Poster veröffentlicht, auf dem Ahlawat halb in einem Sumpf versinkt. Der Mann, den die Armee abwies, hat auf der Leinwand mehr Uniformen getragen, als die meisten Offiziere im Lauf ihrer Karriere tragen. Nur ein Rang fehlt ihm noch: der Star auf dem Filmplakat.