Anna Yamada: Wie die Asirpa aus Golden Kamuy gegen das Image der stillen Zeugin anspielt

Anna Yamada

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	8. Januar 2001 Kōnosu, Saitama, Japan
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Golden Kamuy, Suicide Forest Village, Liverleaf
Auszeichnungen	Preis des Yokohama Film Festivals als bester Newcomer, Little Love Song · TAMA Film Award als beste aufstrebende Schauspielerin, Mountain Woman · Nikkan Sports Film Award als beste Nebendarstellerin, Golden Kamuy and Faceless · Japanese Academy Award · Nippon Rising Star Award von Nippon Connection, New Group

In den Golden Kamuy-Filmen sind die Männer hinter dem Gold her. Anna Yamadas Asirpa will, dass sie nicht vergessen, wem es gehörte. Genau diese Rolle bekommt sie im japanischen Film und Fernsehen immer wieder: die einzige Person im Bild, die den Durchblick behält, während alle um sie herum den Halt verlieren – sei es in einem Blockbuster über tätowierte Sträflinge, in einem von Hungersnot gezeichneten Bergdorf oder auf einem Schulhof, wo Schülerinnen und Schüler auf alle viere gehen und eine menschliche Pyramide bauen, die niemand bestellt hat. Die Frage, die ihre Karriere ihr inzwischen stellt, lautet: Kann die Schauspielerin, die als ruhender Pol einer Geschichte wirkt, auch diejenige sein, die sie aus den Angeln hebt?

Anna Yamada wurde in Kōnosu in der Präfektur Saitama nördlich von Tokio geboren und wuchs dort auf. In die Branche kam sie durch eine Seitentür. Mit zehn Jahren nahm sie am Ciao-Girl-Casting des Manga-Magazins Ciao teil – nach eigener Aussage, weil es als Hauptpreis eine Nintendo-Handheld-Konsole gab, die sie unbedingt haben wollte. Sie gewann, unterschrieb bei der Agentur Amuse und modelte in ihren frühen Teenagerjahren für die Zeitschrift.

Ihre erste Fernsehrolle hatte sie 2013 in dem TBS-Polizeidrama Keiji no Manazashi, damals war sie zwölf. Länger als die meisten Kinderdarstellerinnen betrachtete sie die Schauspielerei jedoch als etwas, das sie nach den Hausaufgaben erledigte. Sie erzählte, dass sie für die Aufnahmeprüfung zur Oberschule jeden Abend fünf oder sechs Stunden gelernt habe, um einen Platz an einer angesehenen Präfektur-Mädchenschule zu bekommen. Erst im dritten Jahr entschied sie sich, beruflich zu schauspielern, und wechselte daraufhin an eine Fernschule mit einem Schwerpunkt für Unterhaltungskünste. Am Set von Yoshiyuki Kishis Wilderness sagte ihr eine Casting-Direktorin, eine Schauspielerin müsse auch die hässlichen Seiten zeigen, nicht nur die schönen. Yamada zitiert diesen Satz bis heute, und ihre frühen Filme wirken, als hätte sie ihn wörtlich genommen.

Ihre erste Hauptrolle im Kino spielte sie in Liverleaf, der Verfilmung von Rensuke Oshikiri über ein Mädchen, das in einem eingeschneiten Dorf von seinen Mitschülern gequält wird und Rache nimmt. An Blut sparte der Film nicht. Im selben Jahr übernahm sie ihre erste Hauptrolle im Fernsehen: In A Little Room for Hope spielte sie eine 14-Jährige, die sich mit dem jungen Mann, der sie entführt hat, versteckt hält. Noch vor der Ausstrahlung geriet die Serie in einen Streit um ihre Übertragung: TV Asahi lehnte es wenige Tage vor der Premiere ab, das ABC-Drama in der Kanto-Region zu zeigen. Kritiker hatten dem Manga, auf dem es beruhte, vorgeworfen, eine Entführung zu romantisieren. ABC strahlte die Serie in Kansai dennoch aus, und der Produzent betonte, man wolle eine Entführung keineswegs verherrlichen.

Danach kamen sanftere Stoffe. Für Little Love Song, Kojiro Hashimotos Film über eine Oberschulband mit Hayato Sano und Gordon Maeda, erhielt sie beim Yokohama Film Festival den Preis als beste Nachwuchsdarstellerin. Der Film, der den Blick der Kritiker auf sie veränderte, stammte von Takeshi Fukunaga, dem Regisseur von Ainu Mosir. In Mountain Woman, frei nach Kunio Yanagitas The Legends of Tono, spielte sie Rin, eine junge Frau aus einem hungernden Dorf, die in den Wald flieht. Mirai Moriyama und Masatoshi Nagase standen ebenfalls vor der Kamera. Der Film lief im Wettbewerb des Tokyo International Film Festival, wurde in Karlovy Vary gezeigt und brachte Yamada den TAMA Film Award als beste Nachwuchsschauspielerin ein. Etwa zur selben Zeit gab sie mit On Summer Sand ihr Bühnendebüt.

Dann kam Asirpa. Shigeaki Kubos Golden Kamuy stellte sie an die Seite von Kento Yamazakis Sugimoto, einem Kriegsveteranen, der auf Hokkaido einem Schatz aus gestohlenem Ainu-Gold nachjagt. Als Ainu-Mädchen hält Asirpas Wissen über das Land ihn am Leben. Aus dem Film wurde eine WOWOW-Serie und anschließend Kenji Katagiris Golden Kamuy: The Abashiri Prison Raid, der im März 2026 in die japanischen Kinos kam und im Juli auf Netflix erschien. In derselben Saison folgte Michihito Fujiis Thriller Faceless mit Ryusei Yokohama. Für die beiden Filme zusammen erhielt Yamada den Nikkan Sports Film Award als beste Nebendarstellerin. Bei der Preisverleihung sagte sie, bei dieser Arbeit gebe es keine richtige Antwort. Außerdem wurde sie bei den Japan Academy Film Prize als Nachwuchsdarstellerin des Jahres ausgezeichnet und für ihre Rolle in Faceless als beste Nebendarstellerin nominiert.

Diese letzte Auszeichnung hat einen bitteren Beigeschmack. Als die Academy sie zur Nachwuchsdarstellerin kürte, arbeitete sie bereits seit mehr als einem Jahrzehnt vor der Kamera. Die Branche ordnet sie seit Langem gern als ernste junge Frau, Opfer oder Zeugin ein – selten als diejenige, die die Handlung vorantreibt. Asirpa machte das Problem noch deutlicher. In Satoru Nodas Manga ist sie ein junges Mädchen; Yamada war bereits in ihren Zwanzigern, als der erste Film anlief. Sie sagte, die Unterschiede bei Alter und Größe hätten ihr Sorgen bereitet, bevor sie sich entschied, die Rolle zu tragen. Mit ihrer Darstellung überzeugte sie die meisten Zuschauer. Zugleich festigte sie damit aber genau die Rolle, die ihr die Branche ohnehin am liebsten zugedacht hatte: die mit klarem Blick, die etwas abseits steht, während die Männer kämpfen.

Ihre anschließenden Arbeiten wirken wie der bewusste Versuch, dieses Bild aufzubrechen. In ChaO, Yasuhiro Aokis Film von Studio 4°C, der beim Animationsfilmwettbewerb in Annecy den Preis der Jury gewann, sprach sie die Meerjungfrau und räumte ein, dass sie der Auftrag nervös gemacht habe. In NHKs In Lilac Bloom, The Path to a Veterinarian spielte sie eine Veterinärstudentin auf Hokkaido, teilte sich mit Kento Nagao die Hauptrolle in Ryuichi Hirokis No Matter What, I Love You und verkörperte die Heldin in TV Tokyos Synanthrope. Im Juni 2026 kam Yuta Shimotsus New Group in Japan ins Kino. Darin spielt sie Ai, eine zurückgezogene Schülerin an einer Schule, die von einer menschlichen Pyramide verschlungen wird. Yuzu Aoki ist ebenfalls zu sehen, Pierre Taki spielt den Direktor. Wenige Tage zuvor hatte das Festival Nippon Connection in Frankfurt ihr den Nippon Rising Star Award verliehen. Auf der Bühne bat sie das Publikum, halb im Scherz, ihr doch bitte Arbeit zu geben.

Die Arbeit ist nicht ausgeblieben. Derzeit ist sie neben Yo Oizumi und Sairi Ito in Nippon TVs Samstagsabenddrama Hakone Ekiden: Our Story zu sehen. Sie spielt Chika Toyama, eine junge Regieassistentin, die eigentlich Unterhaltungsshows machen wollte und sich nun bei der Übertragung des Staffellaufs wiederfindet. Eine neue Golden Kamuy-Serie, die der Jagd auf Sachalin folgt, soll im Januar 2027 starten. Am 19. Februar veröffentlicht Prime Video weltweit Yugo Sakamotos Actionkomödie Super Mob Ninja, in der Yamada an der Seite von Yuki Yamada die Heldin spielt. Ein Film von Sakamoto dürfte der unübersichtlichste Schauplatz sein, den sie bisher betreten hat – vielleicht ist genau das der Grund, warum sie zugesagt hat.