Daniel Kaluuya: Der Oscar-Preisträger, der lieber hinter der Kamera stand

Daniel Kaluuya

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. Februar 1989 London, England
Beruf	Schauspieler, Drehbuchautor und Regisseur
Bekannt für	Spider-Man: Across the Spider-Verse, Get Out, Black Panther
Auszeichnungen	Oscar · 2 BAFTA · Golden Globe · SAG · Critics Choice · Evening Standard Theatre Award for Outstanding Newcomer

Chris Rock sagt, bei einem Schauspieler aus der Besetzung von Misty Green habe er regelrecht betteln müssen. Es war Daniel Kaluuya, ein Oscar-Preisträger, den Rock als „quasi im Ruhestand“ beschreibt und für einen Film mit, wie Rock es ausdrückt, „null Budget“ ansprach. Kaluuya hat nie seinen Rückzug angekündigt. Nach Nope nahm er einfach keine Rollen mehr in Realfilmen an und wechselte hinter die Kamera. Dort schrieb, produzierte und führte er Co-Regie – als wären die Auftritte, die ihn bekannt gemacht hatten, nicht das Ziel, sondern nur der Weg dorthin gewesen.

Der Wunsch, das eigene Material selbst in der Hand zu haben, reicht viel weiter zurück als seine Zeit in Hollywood. Kaluuya, in London als Sohn ugandischer Eltern geboren, wuchs in einer Sozialwohnungssiedlung in Camden Town auf; seine Mutter zog ihn gemeinsam mit seiner älteren Schwester groß. Zu seinem Vater, der in Malawi lebte, hatte er bis zu seinem vierzehnten Lebensjahr keinen Kontakt. Mit neun schrieb er sein erstes Theaterstück und eignete sich sein Handwerk in Improvisationskursen am Anna Scher Theatre und bei WAC Arts an. Später belegte er in der Oberstufe der Camden School for Girls Geschichte, Drama und Biologie.

Sein erster Durchbruch war zugleich ein Schreibauftrag. Im Februar 1989 geboren, war er 17, als Skins – Hautnah im Januar 2007 auf E4 startete. In den ersten beiden Staffeln der Jugendserie spielte er Posh Kenneth, gehörte aber auch zum Autorenteam und war federführend für die Episoden „Jal“ und „Thomas“ verantwortlich. Als Hauptdarsteller in Roy Williams’ Sucker Punch am Royal Court Theatre erhielt er 2010 die Preise des Evening Standard und des Critics’ Circle als herausragender Newcomer. Im Fernsehen folgten Psychoville und The Fades; im Kino kleine Rollen in Johnny English Reborn, Kick-Ass 2 und Denis Villeneuves Sicario, in dem er einen FBI-Agenten spielte. Entscheidend war jedoch sein Auftritt in einer einzelnen Folge von Black Mirror: In „Fifteen Million Merits“ spielt er einen Mann, der in einer Welt voller Bildschirme für Credits in die Pedale tritt und schließlich eine Talentshow-Bühne für eine wütende Rede nutzt. Jordan Peele sah die Folge.

In Peeles Get Out spielte Kaluuya Chris Washington, einen jungen Schwarzen Fotografen, der das Wochenende bei den Eltern seiner weißen Freundin verbringt – bis der Besuch in blanken Horror umschlägt. Der Film lebte von Kaluuyas Gesicht: Die Tränen, die über den wie erstarrt wirkenden Ausdruck laufen, während Chris im Sunken Place versinkt, wurden zum Bild des Jahres 2017. Die Rolle brachte ihm eine Oscar-Nominierung als bester Hauptdarsteller ein und ein Jahr später den BAFTA Rising Star Award.

Sie löste auch die Debatte aus, die ihn seither begleitet. Samuel L. Jackson fragte in einer New Yorker Radiosendung, wie Get Out mit „einem amerikanischen Bruder, der das wirklich fühlt“, ausgefallen wäre, und legte nahe, dass Schwarze britische Schauspieler engagiert würden, weil sie günstiger seien. Kaluuya antwortete im GQ, ohne zurückzurudern. „Mich ärgert, dass ich beweisen muss, dass ich Schwarz bin“, sagte er und beschrieb ein Leben, in dem er als jemand wahrgenommen werde, der nicht dazugehört: „nicht in Uganda, nicht in Großbritannien, nicht in Amerika“. Zugleich würdigte er Jackson als einen Mann, der „Türen aufgestoßen“ habe. Seine nächsten Rollen wirkten wie eine stille Antwort. In Ryan Cooglers Black Panther spielte er W’Kabi, in Steve McQueens Widows – Tödliche Witwen einen kalt-bedrohlichen Vollstrecker und in Queen & Slim an der Seite von Jodie Turner-Smith den widerwilligen Flüchtigen Slim. Bei letzterem Film war er auch als Executive Producer beteiligt.

Dann kam Fred Hampton. In Shaka Kings Judas and the Black Messiah verkörperte Kaluuya den Anführer der Black Panther Party, der mit 21 Jahren bei einem Polizeieinsatz getötet wurde – als Redner, dessen Ansprachen sich wie Predigten steigern. Die Darstellung räumte in der Preisverleihungssaison ab: mit dem Oscar, dem BAFTA, dem Golden Globe, dem Screen Actors Guild Award und dem Critics’ Choice Award als bester Nebendarsteller. Damit war er in jenem Jahr der einzige Darsteller, der alle fünf Preise gewann. Er war 32. In seiner Oscar-Rede bekannte er sich zu seinem christlichen Glauben. Im selben Frühjahr moderierte er Saturday Night Live und schaffte es auf die Time-Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt.

Nur wenige Schauspieler haben sich so bewusst aus einem solchen Höhenflug zurückgezogen. Nach dem Wiedersehen mit Peele für Nope, in der Rolle des Pferdetrainers OJ Haywood, sagte er aus Termingründen für die Fortsetzung von Black Panther ab und steckte seine Energie in 59%, die Produktionsfirma hinter einem geplanten Barney-Film mit Mattel. Für Spider-Man: Across the Spider-Verse lieh er Hobie Brown seine Stimme, dem anarchischen Spider-Punk, und sprach die Amazon-Serie All or Nothing: Arsenal über den Verein, den er unterstützt. Sein eigentliches Projekt war The Kitchen, das er gemeinsam mit Joe Murtagh schrieb und mit Kibwe Tavares inszenierte: eine Vision eines Londons in naher Zukunft, in dem sich die letzte Sozialwohnungssiedlung gegen eine Stadt behauptet, die sie verschwinden lassen will. Angeführt wird der Film von Rapper Kane Robinson.

Die Resonanz machte die Geschichte, die er sich selbst schrieb, komplizierter. Kritiker lobten die Regie und die Atmosphäre der Siedlung, bemängelten jedoch eine dünne Handlung und wenig ausgearbeitete Nebenfiguren. Der Film beendete im Oktober 2023 das London Film Festival und kam im Januar 2024 auf Netflix – ohne den Wirbel, den Kaluuyas Schauspielarbeit ausgelöst hatte. Neun Monate später stellte London am Leicester Square eine Statue von ihm auf: als erster Schwarzer Schauspieler auf dem Rundgang Scenes in the Square, erstarrt in der Pose, in der Chris Washington im Sunken Place versinkt. Die Stadt verewigte ihn in Bronze als Schauspieler – genau in dem Moment, in dem er mit der Schauspielerei aufgehört hatte.

Misty Green, geschrieben und inszeniert von Rock, ist sein Comeback. Rosalind Eleazar spielt eine Schauspielerin, die in Hollywood ihre Karriere wiederbeleben will; Kaluuya ist als ihr Bruder Jay zu sehen, ein ehemaliger Häftling, der mit seiner psychischen Gesundheit ringt. Zur Besetzung gehören außerdem Adam Driver und Anna Kendrick. Der Film feierte am 12. September 2026 als Gala beim Toronto International Film Festival Premiere, lief zwei Wochen später beim New York Film Festival und kommt am 9. Oktober über A24 in die US-Kinos.

Der anschließende Terminplan legt nahe, dass der Ruhestand immer nur eine Pause war. Im Februar 2026 berichtete Deadline, Kaluuya verhandle über die Hauptrolle in Hotel Hotel Hotel Hotel, einem Science-Fiction-Thriller von Michael Shanks für A24. Darin sitzt ein Mann in einem Hotelzimmer fest; der einzige Ausweg besteht darin, mit sich selbst zusammenzuarbeiten. Im Juni folgte die Nachricht, dass er für The Parlay bei Amazon MGM Studios wieder mit Shaka King zusammenarbeitet und Teyana Taylor über einen Einstieg verhandelt. Hobie Brown kehrt in Spider-Man: Beyond the Spider-Verse zurück, der am 18. Juni 2027 in den US-Kinos starten soll. Außerdem schreibt Kaluuya gemeinsam mit Ajon Singh für Sony Pictures Animation ein Spider-Punk-Spin-off. Er lebt in West-London und ist der Pate des Sohnes seiner Skins – Hautnah-Kollegin Kaya Scodelario. Die Frage, zu deren Beantwortung Rock ihn erst überreden musste, werden seine nächsten drei Filme klären: Will Daniel Kaluuya gesehen werden – oder lieber selbst bestimmen, was alle anderen zu sehen bekommen?