Song Kang: Wie der Netflix-Star nach dem Wehrdienst ans Klavier zurückkehrte

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	23. April 1994 Suwon, Provinz Gyeonggi, Südkorea
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Escape: Flucht in die Freiheit, Beautiful Vampire
Auszeichnungen	2 SBS Drama Awards · Asia Contents Awards · Seoul International Drama Awards

Die meiste Zeit seiner Karriere wurde Song Kang vor allem als Gesicht wahrgenommen. Die koreanische Unterhaltungspresse nennt ihn ein „Gesichtsgenie“, im Ausland wurde er zum „Netflix-Sohn“ – zum Schauspieler, dessen Dramaserien immer wieder in den weltweiten Charts der Plattform landeten. Doch die Rollen, die ihn voranbrachten, verlangten ihm körperliches Training ab. Für eine Serie lernte er von Grund auf Ballett. Für die Rolle, zu der er nach dem Wehrdienst zurückkehren wollte, brauchte er das Klavier – und kannte es schon ein wenig, weil seine Mutter es ihm als Jungen beigebracht hatte. Diese Rolle brachte ihn zurück in die koreanische Primetime, wo sich die Zuschauerzahlen zwischen der ersten und der letzten Folge fast verdreifachten.

Das Klavier kam zuerst. Song wuchs in Suwon, südlich von Seoul, als älterer von zwei Söhnen einer ehemaligen Kunstturnerin und einer Klavierlehrerin auf; sein Großvater hatte Ssireum, den koreanischen Volkssport, betrieben. Seine ersten Klavierstunden erhielt er zu Hause, später gewann er Preise bei Klavierwettbewerben für Kinder. Zur Schauspielerei kam er spät und eher zufällig. Eigentlich wollte er Architektur studieren, gab diesen Plan jedoch auf und ließ sich nach dem Schulabschluss etwa ein Jahr lang treiben. Dann sah er Titanic – und Leonardo DiCaprios Blick weckte in ihm den Wunsch, Schauspieler zu werden. Seine Mutter bat ihn, keinen so schwierigen Beruf zu wählen. Sein Vater sagte ihm, er solle es versuchen.

Song wurde am 23. April 1994 geboren und erhielt sowohl an der Hanyang University als auch an der Konkuk University einen Studienplatz in den Fachbereichen Theater und Film. Er entschied sich für Konkuk, wo er Film studierte. Fünf Vorsprechen waren nötig, bis er bei Namoo Actors unterschreiben konnte. Danach ließ er es nach eigener Aussage gegenüber der JoongAng Ilbo fast ein Jahr lang ruhig angehen, als wäre der schwierige Teil bereits geschafft – bis seine Agentur ihm sagte, er solle aufhören, wenn er so weitermachen wolle.

Sein Debüt gab er 2017 in der tvN-Serie The Liar and His Lover. Es folgten das Familiendrama Man in the Kitchen von MBC und 2018 acht Monate als Co-Moderator der Musiksendung Inkigayo auf SBS. In When the Devil Calls Your Name spielte er 2019 Luka, einen jungen Musiker, der jedes Instrument beherrscht, und lernte für die Rolle das Klavierspiel wieder, das ihm seine Mutter beigebracht hatte. Im selben Jahr verschaffte ihm die Netflix-Serie Love Alarm, eine Webtoon-Adaption, seine erste Hauptrolle: Aus rund 900 Bewerbern wurde er ausgewählt, Hwang Sun-oh zu spielen, den Highschool-Schüler, der sich in die von Kim So-hyun gespielte Figur verliebt.

Mit Sweet Home wurde er international bekannt. In der von Lee Eung-bok inszenierten Horrorserie, die ebenfalls auf einem Webtoon basiert, spielte er Cha Hyun-su, einen suizidgefährdeten Teenager, der in einem Wohnblock gefangen ist, während sich dessen Bewohner in Monster verwandeln. Variety berichtete, dass im ersten Monat 22 Millionen Netflix-Haushalte die Serie gesehen hätten. Sie brachte ihm eine Nominierung als bester Nachwuchsschauspieler im Fernsehen bei den Baeksang Arts Awards sowie 2021 den Preis als Character of the Year bei den Seoul International Drama Awards ein. Im selben Jahr spielte er in Navillera von tvN Lee Chae-rok, einen jungen Balletttänzer, der schließlich einem 70-jährigen Rentner, gespielt von Park In-hwan, Unterricht gibt. Song hatte zuvor nie getanzt und trainierte sechs Monate lang. Auf JTBC folgte Nevertheless, an der Seite von Han So-hee, 2022 dann Forecasting Love and Weather mit Park Min-young.

My Demon, seine erste Hauptrolle in einer Serie eines terrestrischen Senders, besetzte ihn als Jeong Gu-won, einen Dämon, der seine Kräfte verliert, nachdem sein Schicksal mit dem einer von Kim You-jung gespielten Chaebol-Erbin verknüpft wird. Weil ein Dämon seiner Meinung nach scharf und drahtig aussehen sollte, nahm er etwa zehn Kilogramm ab. Für die SBS-Serie erhielt er bei den SBS Drama Awards 2023 den Top Excellence Award in der Kategorie Miniserie – Romance oder Comedy sowie gemeinsam mit Kim den Preis als bestes Paar. Vor seinem Wehrdienst drehte er außerdem einen Gastauftritt im Militärthriller Escape: Flucht in die Freiheit: Er spielte einen klassischen Pianisten, dessen Verbindung zur Figur von Koo Kyo-hwan laut The Korea Herald eine subtile queere Unterströmung mit sich brachte.

Die Bezeichnung „Netflix-Sohn“ schmeichelte ihm, verdeckte aber zugleich eine Lücke. Sein Erfolg schlug sich stärker in den weltweiten Streaming-Charts nieder als in den Wohnzimmern Koreas. My Demon beendete seine Laufzeit mit einer landesweiten Quote von 3,5 Prozent bei Nielsen Korea, obwohl die Serie auf der globalen Netflix-Liste nicht englischsprachiger Serien auf Platz zwei stand. Und Navillera, von Kritikern gelobt, wurde nie zu einem Quotenhit. Die späteren Staffeln von Sweet Home, veröffentlicht im Dezember 2023 und im Juli 2024, kamen bei der Kritik schlechter weg: Der South China Morning Post gab der finalen Staffel einen von fünf Sternen. An der zweiten Staffel wurde am häufigsten kritisiert, dass Cha Hyun-su an den Rand seiner eigenen Geschichte gedrängt worden sei. Song hat sich gegen jene Lesart seiner Karriere gewehrt, die ihn offenbar am meisten stört. MBC Entertainment sagte er, er habe gerade deshalb noch härter gearbeitet, damit nicht allein sein Aussehen auffalle.

Song trat am 2. April 2024 seinen Wehrdienst als aktiver Soldat der Armee an und wurde am 1. Oktober 2025 entlassen. In der YouTube-Talkshow Salon Drip von TEO beschrieb er das Militärleben später als unterhaltsam. Außerdem erzählte er, er habe in derselben Einheit wie BTS-Mitglied V gedient: V war in der Spezialeinheit, Song ein regulärer Soldat. Berichte, wonach er als Pianist in einem Drama von tvN zurückkehren sollte, waren bereits im Juni 2025 aufgetaucht, als er noch Uniform trug.

Four Hands, Two Sonatas, geschrieben von Shin Yi-won und inszeniert von Park Hyun-seok, besetzte ihn als Kang Bi-o, ein perfektionistisches Klavier-Wunderkind an einer Elite-Kunsthochschule. Seine Rivalität mit einem begabten Außenseiter, gespielt von Lee Jun-young, reicht von seinem 17. Lebensjahr bis in die späten Zwanziger. Vor den Dreharbeiten nahm er monatelang Klavierunterricht und gestand, dass ihm bei der ersten Drehbuchlesung die Hände zitterten. Die Serie startete am 29. August 2026 auf tvN; außerhalb Südkoreas übernahm Netflix die Ausstrahlung. Sie umfasste zwölf Folgen. Zum Auftakt erreichte sie eine Quote von 3,4 Prozent, zum Abschluss am 4. Oktober waren es landesweit 9,4 Prozent – ihr bester Wert und der erste Platz in ihrem Sendezeitfenster.

Seine nächste Rolle führt ihn zurück zu der Schauspielerin, mit der er seine erste Hauptrolle teilte. MBC hat ihn an der Seite von Kim So-hyun für White Scandal besetzt, den englischen Arbeitstitel einer Webtoon-Adaption. Er spielt Dan Yi-hyuk, einen gefeierten Schauspieler und unehelichen Enkel einer Chaebol-Familie, der eine Scheinbeziehung mit einem ehemaligen Kinderstar beginnt, der inzwischen als Manager arbeitet. Kim Cheol-kyu führt Regie nach Drehbüchern von Kim Ga-eun; einen Sendetermin hat MBC noch nicht bekannt gegeben. Die Webtoon-Romanze dreht sich um ein berühmtes Gesicht – die Formel, die Song bekannt gemacht hat. Entscheidend wird sein, ob der Schauspieler, der ans Klavier zurückkehrte, aus Dan Yi-hyuk mehr machen kann.