Danny Lloyd: Wie der Junge aus Shining zum Biologie-Dozenten in Kentucky wurde

Danny Lloyd

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	13. Oktober 1972 Illinois, United States
Beruf	Schauspieler und Biologiedozent
Bekannt für	Shining, Doctor Sleeps Erwachen, Making 'The Shining'

Jahrelang stellten Horrorfans Stephen King immer wieder dieselbe Frage: Was ist eigentlich aus dem Jungen aus Shining geworden? Im Internet kursierten die unterschiedlichsten Antworten. Er sei Schweinezüchter gewesen. Er habe sechs Kinder. Er habe den Film gehasst und ihm die Schuld daran gegeben, dass sein Leben aus den Fugen geraten sei. Danny Lloyd, der heute Dan genannt wird, ließ die meisten dieser Geschichten stehen. Sie richtigzustellen hätte Interviews bedeutet, und davon gab er so gut wie keine. Der Junge, der durch die Gänge des Overlook Hotels radelte, während die Kamera ihn aus Bodennähe verfolgte, wurde Biologielehrer in Kentucky. Im Unterricht hält er den Film außen vor.

Das Merkwürdige ist, wie alles anfing. Lloyd wuchs in einer Kleinstadt in Illinois auf, wo sein Vater bei der Eisenbahn arbeitete. Er war vier, als sein Vater im Lokalradio hörte, dass Stanley Kubrick für seinen Film einen Jungen zwischen fünf und sieben Jahren suchte – ohne dass Schauspielerfahrung nötig war. „Er erzählte mir, ich sei ständig herumgerannt und hätte versucht, Aufmerksamkeit zu bekommen, also schickte er ein Foto von mir ein“, sagte Lloyd Jahrzehnte später dem Guardian. „Ich glaube, eigentlich war das als Scherz gemeint.“ Nach fünf oder sechs Vorsprechen rief Kubricks Assistent mitten an seinem fünften Geburtstag zu Hause an. Der Regisseur sagte später, ihn habe vor allem die Konzentrationsfähigkeit des Jungen beeindruckt.

Lloyd, geboren am 13. Oktober 1972, war fünf, als die Familie für die vermeintlich 17-wöchigen Dreharbeiten nach London zog. Kubricks Angewohnheit, Einstellung um Einstellung zu drehen, ließ daraus fast ein ganzes Jahr werden. Lloyd erfuhr nie, worum es in der Handlung ging. Soweit er wusste, spielte er in einem Drama über eine Familie, die in einem Hotel lebte. Leon Vitali, Kubricks Assistent, wurde sein Schauspiellehrer und blieb über Jahre ein Freund der Familie. Die Erwachsenen um ihn herum achteten darauf, dass er nichts sah, was nicht für ihn bestimmt war. Wenn Wendy mit Danny auf dem Arm schreiend durchs Hotel rennt, trägt Shelley Duvall eine lebensgroße Puppe. „Ich weiß noch ganz genau, dass ich während der gesamten Zeit, in der Scatman Crothers mit der Axt getötet wurde, vom Set verbannt war“, sagte er.

Was ihm von den Dreharbeiten in Erinnerung geblieben ist, sind kleine, alltägliche Dinge: Erdnussbutterbrote mit Lisa und Louise Burns, den Zwillingen, die die Grady-Schwestern spielten; eine Ostereiersuche, die Kubrick für die Kinder veranstaltete; der Nervenkitzel, drinnen Dreirad zu fahren. „Stanley war großartig. Ich erinnere mich, dass er mit mir Ball spielte und mir den Ball zuwarf“, erzählte er. In der Szene, in der Danny auf dem Schoß seines Vaters sitzt, sei Jack Nicholson, sagte er 2019 zu Postmedia, „die ganze Zeit einfach nur müde gewesen. Ich habe die Fahrt mitgemacht.“ Ein Crewmitglied versprach, ihm das Dreirad nach Drehschluss zu schicken. „Ich habe immer wieder darauf gewartet, aber es kam nie an.“

Dieser Schutz ist der verborgene Motor seiner Darstellung. Shining kam 1980 in die Kinos und wurde zu dem Film, auf den Menschen zurückgreifen, wenn sie ein Kind in Gefahr beschreiben wollen. Das Kind im Zentrum der Geschichte hatte keine Ahnung, dass es selbst in Gefahr war. Erst mit zehn oder elf Jahren sah er den ganzen Film. „Wenn ich Shining anschaue, ist das für mich, als würde ich einen privaten Familienfilm sehen“, sagte er. „Ich verstehe, warum er den Leuten Angst macht.“ Was auf der Leinwand wie die reglose Haltung eines Jungen wirkt, der ein schreckliches Geheimnis mit sich herumträgt, war am Set ein Fünfjähriger, der tat, worum ihn ein geduldiger Erwachsener bat – Einstellung für Einstellung.

Eine weitere Rolle gab es noch. Im Fernsehfilm Will: G. Gordon Liddy, der 1982 ausgestrahlt wurde, spielte er den späteren Watergate-Verschwörer als Jungen. Danach folgten Vorsprechen und kaum mehr. Für jedes Casting musste er eine lange Anreise aus Illinois auf sich nehmen. „Ich musste in der Schule fehlen, und meine Eltern mussten sich bei der Arbeit freinehmen“, sagte er. „Am Ende hat es sich nicht wirklich gelohnt.“ Mit 13 oder 14 hörte er auf, und seine Eltern widersprachen nicht. „Sie waren nie die Sorte Eltern, die ihre Kinder auf die Bühne drängt.“ Kubrick vergaß ihn nicht: Jahrelang bekam die Familie Lloyd Weihnachtskarten von dem Regisseur. Um den Schulabschluss herum rief er an und erkundigte sich, wie es in der Schule lief.

Der Mythos um Lloyd sagt mehr über diejenigen aus, die ihn geschaffen haben, als über ihn selbst. Die Legende vom traumatisierten Kinderstar braucht ein Opfer, und sein Schweigen ließ sich leicht als Zeichen einer seelischen Verletzung deuten. Die Fakten sind schlichter. Er arbeitete auf einem Bauernhof und bei Wal-Mart, um sein Studium zu finanzieren, hat vier Kinder und nennt den Film „eine gute Erfahrung. Ich denke gern daran zurück.“ Zugleich stellt er das Bild Kubricks als Schauspielerschinder infrage. Duvall und Nicholson beschrieben die Dreharbeiten beide als eine der härtesten Erfahrungen ihrer Karriere, und nichts in Lloyds Erinnerungen wischt das vom Tisch. Doch für das jüngste Mitglied der Besetzung war derselbe Regisseur ein großer, bärtiger Mann, der mit ihm Ball spielte.

Im Klassenzimmer wurde der Film zum Störfaktor. Als die Schüler davon erfuhren, wackelten einige mit den Fingern und flüsterten „redrum“. „Das hat den Unterricht gestört, und da habe ich angefangen, die Sache wirklich herunterzuspielen“, sagte er. „Als Lehrer soll man die Kontrolle haben.“ 2019 unterrichtete er bereits seit mehr als zehn Jahren Biologie am Elizabethtown Community and Technical College. Zu seinen Schülern zählten angehende Mediziner, Pharmazeuten und Pflegekräfte.

Der Weg zurück auf die Leinwand führte über Kings Fortsetzung. Als 2013 der Roman Doctor Sleep erschien, sagte Lloyd der New York Daily News, für einen Cameo-Auftritt wäre er „auf jeden Fall zu haben“. Mike Flanagan, der das Buch verfilmte, fand ihn auf Twitter und schickte ihm eine Direktnachricht. In Doctor Sleep, der 2019 mit Ewan McGregor als erwachsenem Danny Torrance in die Kinos kam, ist Lloyd als Zuschauer bei einem Little-League-Spiel zu sehen, bei dem der True Knot dem von Jacob Tremblay gespielten Jungen immer näher kommt. „Er kam für einen Tag zurück, und wir haben uns riesig gefreut, ihn dabeizuhaben“, sagte Produzent Trevor Macy dem Branchenmagazin Variety. Außerdem ist er in Filmworker, der Dokumentation über Vitali, als er selbst zu sehen.

Heute spielt sich der öffentliche Teil seines Lebens auf Horrorkongressen ab, von denen er ein paar pro Jahr besucht. Dort gibt er zu, dass die Fans oft mehr wissen als er. „Mit Trivia kenne ich mich nicht besonders aus“, sagte er. Im Juli 2024, wenige Tage nach Duvalls Tod, veröffentlichte The Kingcast, ein Stephen-King-Podcast, eine Folge mit Lloyd als Gast und Flanagan als Co-Moderator. Darin blickten sie noch einmal auf Kubrick, Nicholson, Duvall und Vitali zurück.

Neue Film- oder Fernsehprojekte sind nicht angekündigt, und nichts deutet darauf hin, dass er danach sucht. Shining kehrt immer wieder in 35-mm-Kopien in die Kinos zurück, und jedes neue Publikum stellt die alte Frage nach dem Jungen auf dem Dreirad. Lloyds Antwort ist dieselbe wie damals gegenüber dem Guardian: „Ich muss immer noch Klassenarbeiten korrigieren und die Kinder ins Bett bringen. All das ganz normale Zeug.“

Schlagwörter: Schauspieler, Stanley Kubrick, Mike Flanagan, Jack Nicholson, The Shining, Doctor Sleep, Danny Lloyd

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