Emilia Jones: Die Coda-Darstellerin, die besser spielt, als ihre Filme sind

Emilia Jones

Photo: Lyn Fairly Media / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	23. Februar 2002 Westminster, London, England
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Pirates of the Caribbean – Fremde Gezeiten, Zwei an einem Tag, CODA
Auszeichnungen	SAG · Gotham Award for Breakthrough Performer

In Charlie Harper, der vergangene Woche in den US-Kinos anlief, spielt Emilia Jones eine junge Köchin, die in einer neuen Stadt Karriere machen will, während der Mann, dem sie dorthin gefolgt ist, sich immer weiter von ihr entfernt. Bei der Bewertung des Films waren sich die Kritiker uneinig – bei Jones dagegen herrschte Einigkeit: Der Konsens auf Rotten Tomatoes bemängelt die effekthascherische Erzählweise und lobt die Schauspielerin im Zentrum der Geschichte. Dieses Urteil begleitet Jones seit fünf Jahren und lenkt den Blick auf die eigentliche Frage ihrer Karriere: Sie ist ihren Rollen immer wieder voraus, und die Projekte, die nun anstehen, sind die ersten, die darauf ausgelegt sind, ihr wirklich Raum zu geben.

Der Film, der sie bekannt machte, verlangte ihr etwas ab, woran sich nur wenige Hauptdarstellerinnen wagen. In Coda, Siân Heders Drama über das einzige hörende Mitglied einer gehörlosen Fischerfamilie in Gloucester, Massachusetts, musste Jones Troy Kotsur, Marlee Matlin und Daniel Durant flüssig in Gebärdensprache gegenübertreten, überzeugend genug singen, um als angehende Studentin des Berklee College of Music durchzugehen, und mit einem echten Fischkutter zurechtkommen. Neun Monate lang lernte sie dafür American Sign Language. Ihre Darstellung bewegt sich zwischen zwei Sprachen; in den Szenen, in denen Ruby für ihre Eltern dolmetscht, zeigt sich eine erschöpfte, typisch jugendliche Gereiztheit, die sich durch kein noch so intensives Coaching hätte vortäuschen lassen.

Jones wuchs in einem Umfeld von Künstlern auf. Ihr Vater ist Aled Jones, der walisische Sänger, der als Knabensopran berühmt wurde, bevor er ins Moderatorenfach wechselte; ihre Mutter Claire Fossett arbeitete als Zirkusartistin. Jones wurde am 23. Februar 2002 in Westminster geboren, wuchs in Barnes im Südwesten Londons auf und besuchte die Kew House School. Zur Schauspielerei kam sie beinahe zufällig: Eine Agentin, die einen Improvisationskurs leitete, besetzte die damals Achtjährige in Lone Scherfigs Zwei an einem Tag. Noch im selben Jahr folgte eine kleine Rolle in Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides.

Das Theater bereitete sie auf die Kamera vor. Am Theatre Royal, Drury Lane, spielte sie die junge Fiona in Shrek the Musical, anschließend Flora in Rebecca Lenkiewicz’ Fassung von The Turn of the Screw am Almeida Theatre. Die Rolle teilte sie sich im Wechsel mit zwei anderen Mädchen. Schon früh bekam sie im Fernsehen düstere Stoffe zu spielen: In Dennis Kellys Verschwörungsthriller Utopia von Channel 4 war sie Alice, und in einer Folge von Doctor Who sang sie „The Long Song“. Ihre Filmrollen als Teenager führten sie durch Ben Wheatleys High-Rise, Paolo Sorrentinos Youth, Martin Koolhovens Western Brimstone und Pascal Laugiers Horrorfilm Ghostland – oft als Figur am beunruhigenden Rand einer Geschichte über Erwachsene.

In Netflix’ Locke & Key spielte sie drei Staffeln lang Kinsey Locke, ein Mädchen, das mithilfe eines magischen Schlüssels die eigene Angst beseitigen kann. Jones sagte, sie habe die Rolle angenommen, weil sie zwei Versionen derselben Figur spielen wollte. Anschließend eröffnete Coda im Januar 2021 die Online-Ausgabe des Sundance Film Festivals; Apple zahlte dafür die Rekordsumme von 25 Millionen Dollar. Im März 2022 wurde der Film als erster eines Streamingdienstes mit dem Oscar für den besten Film ausgezeichnet. Kotsur war der erste gehörlose Mann, der einen Schauspiel-Oscar gewann. Jones erhielt eine BAFTA-Nominierung als beste Hauptdarstellerin und gewann gemeinsam mit dem Ensemble den Screen Actors Guild Award für das beste Schauspielensemble.

Der Erfolg ist nicht ohne Kontroversen gealtert. Eine Kritikerin von NPR bezeichnete den Film als unverblümt formelhaft. Zudem ist er ein Remake des französischen Hits Verstehen Sie die Béliers?, den gehörlose Zuschauer dafür kritisiert hatten, hörende Schauspieler zu besetzen, deren Gebärdensprache nicht überzeugend war. Heder korrigierte das, indem sie gehörlose Schauspieler für die Familie engagierte. Doch auch danach beanstandeten einige gehörlose Kritiker, dass die Geschichte aus der Perspektive der hörenden Tochter erzählt werde und den Eindruck erwecke, ihre Eltern könnten ihre Liebe zur Musik nicht teilen. Jones steht im Zentrum dieser Spannung. Die Rolle, die ihre Vielseitigkeit unter Beweis stellte, ist zugleich der Weg, über den eine Geschichte aus der Gehörlosengemeinschaft einem hörenden Publikum nahegebracht wurde. Diese Kritik richtet sich gegen das Drehbuch, nicht gegen die schauspielerische Leistung – sie macht es aber schwieriger, Coda als uneingeschränkten Triumph zu betrachten.

Auf dem Papier wirken Jones’ Entscheidungen nach dem Oscar eher zurückhaltend. In Susanna Fogels Cat Person, einer Verfilmung von Kristen Roupenians viel gelesener Geschichte aus dem New Yorker, spielte sie eine Studentin, deren Date mit einem älteren Mann, gespielt von Nicholas Braun, zunehmend unheimlich wird. Der Film erhielt gemischte Kritiken. Andrew Durhams Fairyland, produziert von Sofia Coppola nach Alysia Abbotts Memoiren, besetzte sie als Tochter, die in den 1970er- und 1980er-Jahren in San Francisco von ihrem verwitweten schwulen Vater aufgezogen wird, gespielt von Scoot McNairy – während die AIDS-Epidemie die Stadt erreicht. Der Film feierte 2023 beim Sundance Premiere, kam aber erst im Oktober 2025 in die US-Kinos. Anschließend gab Fogel ihr die Titelrolle in Winner, einem Film über Reality Winner, die ehemalige Linguistin der Air Force, die wegen der Weitergabe eines geheimen Geheimdienstberichts inhaftiert wurde.

Das vergangene Jahr brachte sowohl größere Produktionen als auch die besten Kritiken ihrer Karriere. Edgar Wright besetzte Jones an der Seite von Glen Powell als Amelia Williams in seiner Verfilmung von Stephen Kings The Running Man, die im November 2025 erschien. In Brad Ingelsbys Krimiserie Task von HBO, mit Mark Ruffalo und Tom Pelphrey, spielte sie Maeve, die Nichte, die sich um die Kinder von Pelphreys Räuber kümmert. Mehrere Kritiker bezeichneten sie als herausragendes Mitglied des Ensembles. Die Rolle brachte ihr eine Nominierung als beste Nebendarstellerin bei den BAFTA Television Awards 2026 ein.

Im August brachte A24 Matt Johnsons Tony heraus. Darin spielt Jones Nancy, die Highschool-Liebe, der der 19-jährige Anthony Bourdain, gespielt von Dominic Sessa, im Sommer nach Provincetown folgt – jenem Sommer, der ihn in die Küchen von Restaurants führte. Die echte Nancy Putkoski war später zwanzig Jahre lang mit Bourdain verheiratet. Charlie Harper, der 2025 beim Toronto International Film Festival Premiere feierte, folgte im September.

Als Nächstes rückt Jones selbst ins Zentrum. In Nicole Kassells The 99’ers, einem Netflix-Film über die US-Mannschaft, die 1999 die Frauen-Weltmeisterschaft gewann, spielt sie die Mittelfeldspielerin Julie Foudy. Die Dreharbeiten sind abgeschlossen, der Film soll 2027 erscheinen. Außerdem übernimmt sie die Hauptrolle in Bad Bridgets, Rich Peppiattts historischem Kriminalfilm mit Alison Oliver über zwei irische Schwestern, die nach New York fliehen und sich einer Gruppe ausgewanderter Frauen anschließen. In Molly Smith Metzlers Netflix-Serie The Retrievals, die auf Susan Burtons Podcast über Yale-Patientinnen basiert, die eine Eizellentnahme ohne wirksame Schmerzmittel über sich ergehen lassen mussten, nachdem eine Pflegekraft ihr Fentanyl gestohlen hatte, spielt Jones Gabby Clemente, eine Barkeeperin und Lehramtsstudentin aus New Haven. Amy Ryan und Jessica Chastain gehören ebenfalls zum Ensemble. Nachdem Jones jahrelang das Beste an den Geschichten anderer war, hat sie nun drei Projekte, die ganz auf sie zugeschnitten sind.