Gerard Way: Warum der Sänger von My Chemical Romance lieber Geschichten erzählt

Gerard Way

Photo: Stuart Sevastos / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	9. April 1977 Summit, New Jersey, United States
Beruf	Sänger, Songwriter, Comicautor
Auszeichnungen	Eisner Award für die beste Miniserie · NME Award, Held des Jahres · NME Award, Beste internationale Band

Die erfolgreichste Woche, die My Chemical Romance je in den US-Charts hatten, verdankten sie einem Album, das ihr Sänger vor zwei Jahrzehnten fertiggestellt hatte. Gerard Way stand in jenem Herbst in einer schwarzen Marching-Band-Uniform auf Stadionbühnen und führte die Hausband einer erfundenen Diktatur an. Sein ambitioniertestes Werk seit dem letzten Studioalbum der Band war eher erzählerischer als musikalischer Natur: Er schuf einen Comic mit, den Netflix in eine lang laufende Serie verwandelte, und entwarf rund um ein Album, dessen Texte sein Publikum längst auswendig kannte, ein fiktives Land samt eigener Schrift. Wann das nächste Album erscheint, kann niemand sagen – auch Way selbst nicht.

Diese Spannung zwischen dem Geschichtenerzähler und dem Sänger, von dem sich die Fans neue Songs wünschen, besteht von Anfang an. Way wollte Comics zeichnen, nicht eine Rockband anführen. Zur Musik kam er erst spät, nach einem Morgen in New York, von dem er immer wieder erzählt. Seither pendelt er zwischen dem Zeichenbrett und dem Mikrofon.

Gerard Arthur Way wurde am 9. April 1977 in Summit, New Jersey, geboren und wuchs mit seinem jüngeren Bruder Mikey im nahe gelegenen Belleville auf. Seine Großmutter mütterlicherseits, Elena Lee Rush, brachte ihm Singen und Malen bei. In der vierten Klasse spielte er in einem Schulmusical Peter Pan. Mit 16 schrieb er seinen ersten Comic, On Raven’s Wings, für einen kleinen Verlag, der die Reihe nach zwei Ausgaben einstellte. 1999 machte er seinen Abschluss an der School of Visual Arts in New York.

Am 11. September 2001 arbeitete er als Praktikant bei Cartoon Network in Manhattan. Die Anschläge, die er aus nächster Nähe miterlebte, brachten ihn innerhalb weniger Wochen dazu, seine Pläne zu ändern. Über diesen Tag schrieb er „Skylines and Turnstiles“ – den ersten Song von My Chemical Romance. Die Band gründete sich noch im selben Monat: mit Mikey Way am Bass, Toro an der Gitarre und Matt Pelissier am Schlagzeug. Frank Iero stieß 2002 dazu, rechtzeitig für das Debütalbum I Brought You My Bullets, You Brought Me Your Love. 2003 nahm Reprise die Band unter Vertrag. Three Cheers for Sweet Revenge (2004) erreichte Platinstatus, getragen von „I’m Not Okay (I Promise)“ und „Helena“, das Way zum Gedenken an seine Großmutter schrieb.

The Black Parade (2006), produziert gemeinsam mit Rob Cavallo, war eine Rockoper über einen sterbenden Mann, der nur als Patient bekannt ist. Der Tod erscheint ihm als Erinnerung an eine Marching Band, zu deren Auftritt ihn sein Vater einst mitgenommen hatte. Das Album stieg in den USA und Großbritannien auf Platz zwei ein, und „Welcome to the Black Parade“ wurde die erste Nummer-eins-Single der Band in Großbritannien. Auf Tour trat die Gruppe als Black Parade auf, eine fiktive Band in Uniform, bis sie im Oktober 2007 deren Ende verkündete. Bei den NME Awards desselben Jahres wurde sie als beste internationale Band ausgezeichnet; Way erhielt den Titel „Held des Jahres“.

Die Comics blieben stets Teil seines Lebens. 2007 begann Dark Horse mit der Veröffentlichung von The Umbrella Academy, geschrieben von Way und gezeichnet vom brasilianischen Künstler Gabriel Bá. Im Mittelpunkt stehen sieben adoptierte Geschwister mit besonderen Fähigkeiten. Der erste Band, Apocalypse Suite, gewann einen Eisner Award als beste Miniserie.

Mit dem Erfolg kam auch die hässliche Seite des Ruhms. 2008 brachte die Daily Mail den Suizid eines 13-jährigen britischen Mädchens mit einem angeblichen Emo-„Kult“ unter den Fans der Band in Verbindung. Diese planten daraufhin einen Protestmarsch zum Londoner Redaktionssitz des Blatts, sagten ihn jedoch wegen Bedenken der Polizei ab. Way hat sich seither stets entschieden gegen die Bezeichnung Emo verwahrt. Auch eine weniger schmeichelhafte Lesart seiner Karriere ist möglich: Er kann sehr gut Welten erschaffen, braucht aber deutlich länger, um Alben fertigzustellen. Auf Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys (2010) folgte ein 2012 mit Toningenieur Doug McKean aufgenommenes Album, das unter dem Arbeitstitel The Paper Kingdom entstand und schließlich auf Eis gelegt wurde. Am 22. März 2013 gab die Band ihre Auflösung bekannt. In den sieben Jahren seit ihrer Wiedervereinigung hat sie einen neuen Song veröffentlicht.

Ways Soloalbum Hesitant Alien (2014), produziert von McKean und geprägt von Britpop und Glam, erreichte Platz 16 der Billboard 200 und die Spitze der US-Alternative-Albumcharts. 2016 gründete er DCs Imprint Young Animal und schrieb dessen erste Reihe, Doom Patrol. 2018 kehrte The Umbrella Academy mit Hotel Oblivion zurück. Im Februar 2019 startete Netflix die Serienadaption, die bis 2024 über vier Staffeln lief; Way war als ausführender Koproduzent beteiligt. Die letzte Staffel stieß auf sehr gemischte Reaktionen.

Am 31. Oktober 2019 kündigte My Chemical Romance ihre Rückkehr an. Die Pandemie verschob die Tournee auf 2022 – in jenem Jahr veröffentlichte die Band auch „The Foundations of Decay“, ihren ersten neuen Song seit acht Jahren. Produziert wurde er von McKean gemeinsam mit Way und Toro. McKean starb im Juli, zwei Monate nach der Veröffentlichung.

Stattdessen machte die Band ihre Vergangenheit zum Bühnenspektakel. Die Tour Long Live The Black Parade, die im Juli 2025 in Seattle startete, bringt das Album in voller Länge auf die Bühne – eingebettet in eine Geschichte, die in Draag spielt, einem autoritären Staat mit eigener Hymne und einer Schriftsprache namens Keposhka. Way ließ sie vom Schriftgestalter Nate Piekos entwickeln. Die Tour hat bislang mehr als 122 Millionen Dollar eingespielt. Im Oktober 2026 endete der Nordamerika-Abschnitt mit fünf Abenden im Hollywood Bowl; die letzten Konzerte finden Ende November in Kuala Lumpur und Jakarta statt. Anschließend stieg die Jubiläumsausgabe zum 20. Jahrestag von The Black Parade in den Billboard-200-Charts vom 7. November 2026 von Platz 139 auf Platz eins. Sie kam auf 78.000 Albumäquivalente, davon 42.000 auf Vinyl. Damit erreichte die Band erstmals Platz eins in den USA – und auch erstmals in Großbritannien.

Die Frage nach neuer Musik begleitet Way bis auf die Bühne. Bei einem Konzert in San Antonio sagte er im September 2026 zum Publikum: „Ihr verdient ein weiteres Album, und wir würden es liebend gern machen.“ Einen Titel oder einen Termin nannte er nicht. Neben der Band singt und spielt er Bass bei The Mock-Ups, einem Projekt mit Mitgliedern von The Interrupters, dessen erste Single im September 2025 erschien. Gemeinsam mit Bá veröffentlicht er seit Juni 2025 bei Dark Horse außerdem The Umbrella Academy: Plan B.

Way heiratete Lindsey Ballato, Bassistin von Mindless Self Indulgence, im September 2007 hinter der Bühne nach einem Konzert in Colorado. Ihre Tochter kam 2009 zur Welt; die Familie lebt in Los Angeles. Über seinen jahrelangen Missbrauch von Alkohol und verschreibungspflichtigen Medikamenten hat er offen gesprochen. 2007 war er abstinent. Seit 2014 äußert er sich auch zu seiner Geschlechtsidentität. „Männlichkeit hat sich für mich immer so angefühlt, als wäre sie nicht das Richtige für mich“, schrieb er in jenem Jahr. 2015 sagte er, dass er die Pronomen he/him und they/them verwendet.

Wenn die Tour Jakarta erreicht, wird die Geschichte von Black Parade schon weit über ein Jahr laufen und längst über das Album hinausgewachsen sein, das sie inspiriert hat. Way arbeitet an einem vierten Handlungsbogen von The Umbrella Academy und hat vor einem Stadionpublikum versprochen, dass es ein fünftes Album von My Chemical Romance geben sollte. Für die Comics gibt es einen Zeitplan. Für das Album noch nicht.

Schlagwörter: Sängerinnen und Sänger, alternative rock, Gerard Way, My Chemical Romance, The Black Parade, Hesitant Alien