Jonathan David: Kanadas Rekordtorschütze findet bei Atlético zurück zur Torgefahr

Jonathan David

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	7. Dezember 1985 Cincinnati
Beruf	Fußballprofi
Auszeichnungen	Ligue 1 · Trophée des Champions · CONCACAF Gold Cup Torschützmeister · CONCACAF Spieler des Jahres · Canada Soccer Spieler des Jahres · Belgische Pro League Torschützenkönig (geteilt)

Jonathan David wird oft gerade in den Minuten beurteilt, in denen er kaum am Ball ist. Ein Stürmer, der sich zwischen den Innenverteidigern bewegt und ohne große Inszenierung jubelt, kann eine Stunde lang abwesend wirken – und genau in dieser Stunde fällt meist das Urteil. Bei Juventus stand es fast eine ganze Saison lang fest. Bei der Weltmeisterschaft im eigenen Land fiel es schon nach einem Spiel, als er im Auftaktmatch früh ausgewechselt wurde; selbst nachdem er einen Hattrick erzielt hatte, hielt ein Fernsehpanel an seinem Urteil fest. Dann kommt der Ball im richtigen Moment, und die Debatte dreht sich. Kanadas Rekordtorschütze der Männer spielt inzwischen bei Atlético Madrid, ausgeliehen von Juventus mit einer Kaufoption. In Diego Simeones Kabine treffen nun die beiden Sichtweisen auf ihn aufeinander.

Ein Teil dieser Zurückhaltung hat mit den Umständen seiner frühen Jahre zu tun. Er kam in den ersten Wochen des neuen Jahrtausends in Brooklyn als Sohn haitianischer Eltern zur Welt. Als er drei Monate alt war, zog die Familie zurück nach Port-au-Prince. Mit sechs Jahren kam er nach Ottawa, wo er im frankophonen Viertel im Osten der Stadt aufwuchs und die École secondaire publique Louis-Riel besuchte. Der französischsprachigen Schule schreibt er zu, dafür gesorgt zu haben, dass ihm ständig ein Ball vor die Füße kam. Mit zehn begann er beim Gloucester Dragons mit dem organisierten Fußball, danach spielte er bei Ottawa Gloucester’s Hornets und anschließend bei Ottawa Internationals.

Anders als die meisten kanadischen Talente seiner Generation konnte er sich nie vorstellen, in der Major League Soccer zu spielen. Sein Ziel war von Anfang an Europa, doch Europa ließ sich Zeit: Probetrainings bei Red Bull Salzburg und dem VfB Stuttgart endeten mit Absagen. Als ihn 2018 die U20-Auswahl der USA berief, sagte er ab – zum Teil, um sich auf seine Vereinskarriere zu konzentrieren, und zum Teil, weil er das Trikot Kanadas tragen wollte. KAA Gent hatte ihn bereits im Januar desselben Jahres verpflichtet.

In Belgien wurde seine Treffsicherheit zum Markenzeichen. Sein erstes Profispiel für Gent endete im August 2018 mit seinem Ausgleich in der Nachspielzeit gegen Zulte Waregem. Fünf Tore in seinen ersten fünf Partien brachten ihm eine eilig vereinbarte Vertragsverlängerung ein. 2019/20 teilte er sich mit Dieumerci Mbokani die Torjägerkrone der belgischen Erstliga und erhielt die Jean-Claude Bouvy Trophy als Spieler der Saison bei Gent.

Lille zahlte im August 2020 Berichten zufolge 30 Millionen Euro – eine Vereinshöchstsumme und die höchste Ablöse, die je für einen Kanadier gezahlt worden war. David wurde der erste Kanadier in der Ligue 1. Vor dem Jahreswechsel erzielte er zwei Ligatore, dann folgte eine Serie: der Siegtreffer gegen Paris Saint-Germain im Parc des Princes und das Tor in Angers, das den Titelgewinn 2020/21 besiegelte. 2022/23 kam er in der Liga auf 24 Tore und lag damit nur hinter Kylian Mbappé und Alexandre Lacazette; in der folgenden Saison waren es 19. Im Oktober 2024 entschied sein verwandelter Elfmeter das Champions-League-Spiel gegen Real Madrid. Als sein Vertrag 2025 auslief, ging er ablösefrei – mit 109 Toren in 232 Spielen, als drittbester Torschütze der Vereinsgeschichte und bester Torschütze des Klubs in europäischen Wettbewerben.

Für Kanada fielen die Treffer noch schneller. Bei seinem Debüt im September 2018 erzielte er beim 8:0 gegen die Amerikanischen Jungferninseln zwei Tore. Beim Gold Cup 2019 wurde er mit sechs Treffern, darunter drei gegen Kuba, Torschützenkönig. Bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar überließ er Alphonso Davies den frühen Elfmeter gegen Belgien, den Thibaut Courtois hielt – obwohl David allgemein als bester Elfmeterschütze der Mannschaft galt. Bei der Copa América 2024 erzielte er Kanadas erstes Tor in diesem Wettbewerb: den Siegtreffer gegen Peru. Im November 2024 überholte er mit seinem 31. Länderspieltor gegen Suriname Cyle Larin und wurde alleiniger Rekordtorschütze des Landes.

Bei Juventus wurden die Zweifel schließlich offen ausgesprochen. David wechselte im Juli 2025 ablösefrei und unterschrieb einen Vertrag bis 2030. Bei seinem Serie-A-Debüt gegen Parma traf er. Danach wurden die Tore seltener. Ein Panenka-Elfmeter beim 1:1 zu Hause gegen Lecce landete unsauber direkt am nachgezogenen Bein von Torwart Wladimiro Falcone, kostete Juventus zwei Punkte und wurde zum Sinnbild seiner Saison. Acht Tore in 46 Pflichtspielen waren eine schwache Ausbeute für einen Stürmer, der in Frankreich noch nie weniger als 13 Ligatore in einer Saison erzielt hatte. David sagte, bei Juventus stehe man stärker unter Beobachtung als bei jedem anderen Klub in Italien. Die taktische Verteidigung seiner Leistung ist nachvollziehbar: Er ist ein hängender Stürmer, der von Zuspielen und Bewegung lebt, und eine Mannschaft, der es schwerfiel, Chancen herauszuspielen, bot ihm von beidem wenig. Genau darin liegt aber auch das Problem. Mit 26 hatte er noch nicht gezeigt, dass er aus einem schlechten Spiel allein ein Tor machen kann.

Die Weltmeisterschaft im eigenen Land verdichtete die ganze Debatte auf zwei Wochen. Vor dem Turnier hatte er in seinen letzten neun Länderspielen zweimal getroffen, beide Male vom Elfmeterpunkt, und wurde im Auftaktspiel gegen Bosnien und Herzegowina kurz nach der Stundenmarke ausgewechselt. Im nächsten Spiel, in Vancouver, erzielte er beim 6:0 gegen Katar drei Tore. Es war Kanadas erster Sieg bei einer Weltmeisterschaft überhaupt; zugleich wurde David der erste Spieler seit Geoff Hurst für England 1966, der bei einer Weltmeisterschaft im eigenen Land einen Hattrick erzielte. Kanada erreichte erstmals die K.-o.-Runde, besiegte Südafrika mit 1:0 und schied im Achtelfinale nach einem 0:3 gegen Marokko aus. Katar blieb das einzige Spiel, in dem David traf, und TSNs WM-Panel bewertete sein Turnier als Enttäuschung.

Juventus verlieh ihn am letzten Tag der Transferperiode, dem 1. September 2026, für den Rest der Saison an Atlético; die Kaufoption beträgt 25 Millionen Euro. Er traf gegen Real Sociedad und Osasuna, ehe er am 20. September beim 2:1 im Derby gegen Real Madrid den Siegtreffer erzielte – als erster Kanadier, dem ein Tor im Madrider Derby gelang. Jesse Marsch, Kanadas Trainer, sagt, er habe David Simeone empfohlen. David selbst erklärt seinen Erfolg bescheiden, aber aufschlussreich: „Vielleicht ist es ein frischer Wind“, sagte er und fügte hinzu, seine neuen Mitspieler „machen es mir, ehrlich gesagt, ziemlich einfach. Ich muss nur noch abschließen.“ Während der Länderspielpause erzielte er am 26. September in Toronto das einzige Tor beim 1:0 im Freundschaftsspiel gegen Chile – sein 43. Treffer für Kanada.

Dieser letzte Satz ist zugleich das stärkste Argument für ihn und gegen ihn. Ein Stürmer, der nur noch abschließen muss, ist auf Mitspieler angewiesen, die Chancen kreieren. Bei Atlético konkurriert er mit Julián Álvarez und Alexander Sørloth um dieselbe Spielzeit. Die Monate bis zum Saisonende werden entscheiden, ob Atlético die Kaufoption über 25 Millionen Euro zieht – und ob der David aus Lille und Madrid der wahre David ist oder ein Spieler, der erst im passenden Umfeld wie er selbst wirkt.

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