Katherine LaNasa: Wie eine frühere Balletttänzerin mit The Pitt ihren ersten Emmy gewann

Katherine LaNasa

Photo: thepaparazzigamer / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1. Dezember 1966 New Orleans, Louisiana, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Valentinstag, Frozen Ground, Die Qual der Wahl
Auszeichnungen	Emmy · Critics Choice · Actor Award for Outstanding Performance by an in a Drama Series (geteilt)

Bevor sie Stationsleiterin wurde, sollte es ein Gartenstudio werden. Katherine LaNasa hatte beschlossen, in ihrem Hinterhof in Atlanta ein kleines Studio zu bauen und dort andere Schauspieler zu coachen, denn die Rollenangebote waren seltener geworden und sie wusste nicht mehr, ob sie zurückkommen würden. Sie schickte ein selbst aufgenommenes Vorsprechen für das, was sie später eine „völlig beliebige Audition“ nannte. Die Rolle war Dana Evans, Stationsleiterin der Notaufnahme in HBO Max’ The Pitt – die eine Person in einer Notaufnahme in Pittsburgh, die auf einen Blick erkennt, welcher Patient lügt und wie nah Noah Wyles Oberarzt daran ist, an seine Grenzen zu kommen. Die Rolle machte sie zur Emmy-Preisträgerin. Und nach einer Karriere, in der sie meist in den Geschichten anderer vorkam, wurde sie zum Grund, warum Zuschauer einschalten.

Sie kam spät und auf Umwegen zur Schauspielerei. LaNasa wurde in New Orleans geboren und wuchs in Baton Rouge auf; ihr Vater James J. LaNasa Jr. war Chirurg. Mit zwölf begann sie Ballett zu tanzen, mit vierzehn lebte sie bereits fern der Heimat an der North Carolina School of the Arts in Winston-Salem. Ihr erster bezahlter Job führte sie mit siebzehn zum Milwaukee Ballet. Danach tanzte sie beim Ballet West in Salt Lake City und anschließend in der Kompanie von Karole Armitage in New York. Das Ballett lehrte sie, trotz Schmerzen weiterzumachen und jeden Abend ihren Einsatzpunkt zu treffen. Eine lange Karriere konnte es ihr nicht bieten, und das wusste sie.

Los Angeles brachte sie auf einen anderen Weg. Mit 22 heiratete sie Dennis Hopper, der 53 Jahre alt war; im folgenden Jahr kam ihr Sohn Henry Lee Hopper zur Welt, 1992 endete die Ehe. Beim Film Rooftops von 1989 assistierte sie dem Choreografen John Carrafa. Ihre erste Rolle vor der Kamera, eine kleine Rolle in Catchfire, bekam sie in einem Film unter der Regie Hoppers. Sie sagte, eine PBS-Sendung über den Schauspiellehrer Sanford Meisner habe sie davon überzeugt, das Fach zu wechseln. Später studierte sie bei Meisner selbst.

Die 1990er waren ein Jahrzehnt einzelner Gastauftritte. Sie war in Seinfeld, Emergency Room – Die Notaufnahme, The Practice und 3rd Rock from the Sun zu sehen, wo sie French Stewart kennenlernte. Die beiden heirateten 1998 und ließen sich 2009 scheiden. Steven Soderbergh besetzte sie in seinem schrägen Film Schizopolis. Ihre erste wirkliche Hauptrolle bekam sie in der NBC-Serie Three Sisters: Sie spielte Bess an der Seite von Dyan Cannon. Nach zwei Staffeln wurde die Serie 2002 eingestellt.

Es folgte die Laufbahn einer Schauspielerin, der Casting-Verantwortliche vertrauten und die dem Publikum halbwegs bekannt vorkam. Wiederkehrende Rollen hatte sie in Für alle Fälle Amy, Two and a Half Men, Big Love und Longmire. Im Kino spielte sie in Valentinstag mit, verkörperte Rose Brady, die Frau des von Will Ferrell gespielten Kongressabgeordneten, in Die Qual der Wahl, die Frau des Serienmörders Robert Hansen, gespielt von John Cusack, in Frozen Ground sowie eine Rolle in Billy Bob Thorntons Jayne Mansfield’s Car, die ursprünglich für Robin Wright geschrieben worden war. Serien, die um sie herum aufgebaut wurden, wurden immer wieder abgesetzt: Love Monkey, Deception, Satisfaction, in der sie eine Agentur für männliche Escorts leitete, und Imposters. Danach kamen Ada Stone in Dynasty, eine Rolle an der Seite von Octavia Spencer in Apples Truth Be Told und die Modedesignerin Gloria Grandbilt in Katy Keene.

Seit The Pitt wird ihre Geschichte als Comeback erzählt – eine falsche Bezeichnung. LaNasa war nie weg; fast jedes Jahr über drei Jahrzehnte hinweg arbeitete sie. Ihr Lebenslauf zeigt das eigentliche Problem: Ehefrauen, Mütter, Society-Damen, elegant gekleidete Bösewichte. In diesem Fach legt das Fernsehen Frauen über 50 ab. Dort blieb ihr Talent ungenutzt, bis ein Autorenteam eine Figur schuf, deren Autorität nicht von einem Ehemann herrührt. Auch bei den Preisen gibt es einen blinden Fleck. 2026 diskutierte Gold Derby, ob sie ins Rennen um die Auszeichnung als Hauptdarstellerin wechseln sollte. Sie blieb in der Kategorie Nebendarstellerin, wo sie sich die Kategorie mit drei Kolleginnen und Kollegen aus ihrer eigenen Serie teilte und gegen Allison Janney verlor. Ein so starkes Ensemble tritt am Ende gegen sich selbst an.

Dana ist aus Einzelheiten geformt, die LaNasa mit ans Set brachte. Den Akzent von Pittsburgh brachte sie sich selbst bei – in der Badewanne, während sie Lisa Ann Walter in Abbott Elementary und Julianne Nicholson in Mare of Easttown immer wieder abspielte. Das schwierigere Material stammte aus ihrer eigenen Krankengeschichte. Im Februar 2023 wurde bei ihr Brustkrebs im Stadium 1 diagnostiziert. Sie wurde im Piedmont in Atlanta operiert und bestrahlt; darauf folgten monatelange Besuche in der Notaufnahme. Sie sagte, besonders im Gedächtnis geblieben seien ihr Kleinigkeiten: eine warme Decke vor einer Untersuchung, eine Krankenschwester, die sich eine zusätzliche Minute nahm, um etwas zu erklären. Daran hält Dana fest – ebenso wie an der Wut einer Krankenschwester, die in der ersten Staffel von einem Patienten geschlagen wird und den Schlag ungelöst mit in die zweite Staffel nimmt.

Die Anerkennung ließ nicht lange auf sich warten. Im September 2025 gewann sie den Primetime Emmy als beste Nebendarstellerin in einer Dramaserie, im Januar 2026 den Critics‘ Choice Television Award in derselben Kategorie und gemeinsam mit dem Ensemble einen Actor Award. Die zweite Staffel, die am 16. April 2026 endete, gab Dana eine Handlung über Vergewaltigungssets, die unbearbeitet liegen bleiben. LaNasa sagt, Frauen sprächen sie auf der Straße immer noch darauf an. Bei den Emmys am 14. September 2026 wurde sie erneut nominiert, ging aber leer aus.

Abseits der Kamera ist sie seit 2012 mit dem Schauspieler Grant Show verheiratet, den sie am Set von Big Love kennenlernte. Ihre Tochter kam 2014 zur Welt, heute lebt die Familie in Atlanta. Ihr Bühnendebüt gab sie 2021 als Julia Sugarbaker in Designing Women am TheatreSquared in Arkansas – eine Rolle, die genau jene kontrollierte Wut verlangt, von der auch Dana angetrieben wird.

Am 1. Dezember wird sie 60, und ihr Terminkalender ist so voll wie noch nie in ihrer Karriere. Die Dreharbeiten zur dritten Staffel von The Pitt begannen im Juni; HBO Max dürfte die Serie 2027 zurückbringen. Für Hulus Miniserie Count My Lies ist sie als Tracy dabei, der Mutter der zwanghaften Lügnerin von Shailene Woodley. Außerdem spielt sie neben Lindsay Lohan in der Actionkomödie Mister, dem Regiedebüt des Second-Unit- und Action-Regisseurs Wade Eastwood, mit Walton Goggins und Chloë Grace Moretz. Das Gartenstudio wurde nie gebaut.