Luis Zahera: Der Schauspieler aus „Wie wilde Tiere“ wünscht sich eine Liebesgeschichte

Luis Zahera

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	23. Mai 1966 Santiago de Compostela, Spanien
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Zelle 211 – Der Knastaufstand, Wie wilde Tiere, Verrückt nach ihr
Auszeichnungen	2 Goya · 2 Feroz-Preis für den besten Nebendarsteller in einem Film · Preis der Schauspielergewerkschaft für den besten Nebendarsteller im Film · Premio Platino für den besten Nebendarsteller · Silberne Biznaga als bester Darsteller, Filmfestival von Málaga (geteilt) · Goldmedaille für Verdienste um die Schönen Künste

Diesen Herbst startete Luis Zahera in Frankreich an der Seite von Marion Cotillard in einem Thriller, der bei den Filmfestspielen von Cannes lief – und zwei Tage später in Spanien als Vater, der die alte Gewalt wieder in sich aufbrechen lässt. Dann besetzte Netflix ihn in einem Heist-Film, in dem niemand ganz der zu sein scheint, für den man ihn hält. Der galicische Schauspieler gehört zu den meistbeschäftigten Gesichtern in Film und Fernsehen Spaniens und hat zweimal den Goya gewonnen, weil er dem Publikum Angst einjagt. Fragt man ihn, was er als Nächstes spielen möchte, lautet seine Antwort schon seit Längerem gleich: eine Liebesgeschichte.

„Es stimmt, dass ich ein Charakterdarsteller bin und mir meistens gewalttätige, extreme Rollen angeboten werden“, sagte er diesen Herbst gegenüber einem spanischen Kulturmagazin. Er hoffe aufrichtig, dass sich das ändere. In einer romantischen Komödie hat er noch nie mitgespielt. Er würde gern, sagte er, einen Elektriker spielen, der sich verliebt. Der Wunsch klingt nur deshalb wie ein Scherz, weil das Publikum die andere Version so gut kennt: den Blick, der einen Moment zu lange anhält, den galicischen Singsang, der eine Drohung erst in belanglosen Plausch und dann wieder zurück verwandelt.

Dieser Singsang stammt aus Santiago de Compostela, wo José Luis Castro Zahera am 23. Mai 1966 geboren wurde. Als Kind verbrachte er die Sommer in einem Dorf und fütterte Schweine – eine ländliche Welt, deren Verschwinden er miterlebt hat. Für die Bühne nahm er den Nachnamen seiner Mutter an, Zaera, und fügte ein h ein. Sein Vater sagte gern, Galicier zu sein sei schon ein Beruf. Sein Sohn gab sein Leinwanddebüt in Divinas palabras, José Luis García Sánchez’ Verfilmung des Stücks von Valle-Inclán aus dem Jahr 1987, verbrachte eine Zeit in New York, wo er Wohnungen strich, und entwickelte sein Können Anfang der 1990er-Jahre am galicischsprachigen Theater: beim Teatro do Aquí in Stücken von Roberto Vidal Bolaño und später beim Centro Dramático Galego.

In Galicien wurde er zuerst als Petróleo bekannt, seiner Figur in der TVG-Serie Mareas vivas, die von 1998 bis 2003 lief; der Spitzname blieb an ihm hängen. Überregionale Rollen kamen nach und nach. Er spielte Ramón Vega, genannt Pertur, in den ersten Staffeln von Sin tetas no hay paraíso, übernahm Nebenrollen in Alatriste und Rodrigo Cortés’ Concursante und verkörperte in Daniel Monzóns Gefängnisaufstandsthriller Zelle 211 – Der Knastaufstand Releches, einen der Insassen. Für die beiden letztgenannten Filme erhielt er Mestre-Mateo-Preise, die Auszeichnungen der galicischen Filmakademie, und machte sich einen Namen als Schauspieler, der selbst eine kleine Rolle gefährlich wirken lassen konnte.

Rodrigo Sorogoyen machte aus diesem Ruf etwas Größeres. Nach einer Rolle in Que Dios nos perdone, dem Thriller des Regisseurs über einen Serienmörder in Madrid, besetzte er Zahera als Cabrera in El reino, seinem Film über einen Regionalpolitiker, den ein Korruptionsskandal in die Enge treibt. 2019 brachte ihm die Leistung den Goya, den Feroz und die Auszeichnung der spanischen Filmjournalisten als bester Nebendarsteller ein. Im selben Zeitraum wurde er auch im Fernsehen zur festen Größe der Primetime: In Vivir sin permiso spielte er Antonio Yáñez, genannt „Ferro“, an der Seite von José Coronado. In den vier Staffeln von Entrevías verkörperte er Ezequiel Fandiño, einen sarkastischen, korrupten Polizei-Unterinspektor, erneut an Coronados Seite.

Seinen Höhepunkt erreichte er erneut mit Sorogoyen. In Wie wilde Tiere spielte er Xan Anta, den Dorfbewohner, der ein französisches Paar – Denis Ménochet und Marina Foïs – terrorisiert, nachdem die beiden ein Windparkgeschäft vereitelt haben, bei dem er Geld dafür bekommen hätte, das Land zu verlassen. Der Film gewann neun Goyas, darunter Zaheras zweiten Preis als bester Nebendarsteller, sowie den César als bester ausländischer Film. Zahera erhielt außerdem den Feroz, den Preis der Schauspielergewerkschaft und den Platino. Im Januar 2024 verlieh ihm die spanische Regierung die Goldmedaille für Verdienste um die Schönen Künste.

In Wie wilde Tiere wird auch die Falle sichtbar. Xan ist keine Comicfigur. Das Drehbuch gibt ihm ein Argument: Er will das Geld, um einem sterbenden Dorf zu entkommen, und Zahera lässt diese Begründung unter der Bedrohlichkeit hörbar werden. In Erinnerung blieb der Branche jedoch vor allem die Bedrohlichkeit. Zahera spricht offen darüber: In Spanien werde deutlich stärker typisiert als im britischen, französischen oder amerikanischen Kino, sagt er, und er würde sich wünschen, dass Produzenten darauf vertrauen, ein Schauspieler, der die schlimmsten Männer spielt, könne auch die besten verkörpern. Den Akzent behält er, wie er zugibt, zum Teil, weil sein Gehör nicht besonders gut ist und ihm neutrales Spanisch Mühe bereitet. So verrät die Stimme, an der man ihn sofort erkennt, den Regisseuren zugleich, wo sie ihn einordnen können: als ländliche Bedrohung oder als bestechlichen Polizisten. Er will sich nicht allzu sehr beklagen. Das Problem sei nicht, auf bestimmte Rollen festgelegt zu werden, sagt er, sondern keine Arbeit zu haben.

Der erste wirkliche Ausweg kam mit Netflix. In Animalisch, entwickelt von Víctor García León und am 3. Oktober 2025 veröffentlicht, spielte er Antón, einen mürrischen Tierarzt auf dem Land in einem fiktiven galicischen Dorf. Als die industrielle Landwirtschaft ihm die Kundschaft abspenstig macht, muss er seine junge Nichte um Arbeit in deren Tierboutique bitten; gespielt wurde sie von Lucía Caraballo. Die Komödie wurde in der Umgebung von Santiago gedreht und war nach Zaheras Worten seine erste Hauptrolle an der Seite eines weiteren Hauptdarstellers. Netflix verlängerte die Serie binnen weniger Wochen, und während der Dreharbeiten zur zweiten Staffel wurde bereits über eine dritte berichtet. Für seine Leistung erhielt er eine Feroz-Nominierung als bester Hauptdarsteller in einer Serie. Schon 2024 hatte er sich beim Festival von Málaga den Silbernen Biznaga als bester Schauspieler mit Joaquín Furriel geteilt – für Pau Duràs Pájaros.

Und doch zog ihn 2026 direkt zurück ins Dunkel. Prime Video veröffentlichte Dani de la Torres Spionagefilm Agent Zeta am 20. März, mit Mario Casas als Agent und Zahera als Salvador Ancares. El País fand das Finale dünn, doch der Film gehörte zu den meistgesehenen Titeln der Plattform; im Juni wurde eine Fortsetzung bestätigt. Guillaume Canets Karma, in dem Zahera neben Cotillard, Leonardo Sbaraglia und Denis Ménochet Vasquez spielt, feierte am 15. Mai außer Konkurrenz in Cannes Premiere und kam am 21. Oktober in Frankreich in die Kinos. Zwei Tage später startete Albert Pintós Leones en invierno in den spanischen Kinos. Zahera spielt darin neben Roberto Álamo einen Vater, der nach dem Tod seiner Tochter bei einem Unfall mit Fahrerflucht die Gewalt entfesselt, von der er geglaubt hatte, sie begraben zu haben. Am 30. Oktober feierte Colisión, Daniel Sánchez Arévalos erster Thriller, bei Netflix Premiere. Zahera spielt darin Ernesto an der Seite von Laia Costa und Karra Elejalde.

Im Mai wurde er sechzig. Noch immer beschreibt er seinen Beruf so, als würde er wieder zu dem Kind werden, das spielte, ein Berg zu sein, und diese Rolle vollkommen ernst nahm. Die kommenden Projekte weisen in beide Richtungen. In Zeta 2 kehrt er gemeinsam mit Casas ins Spionagemilieu zurück; weitere Staffeln von Animalisch begleiten Antón und seine Nichte in ihrer Tierboutique. Die romantische Komödie ist noch nicht geschrieben, doch der Tierarzt kommt dem Mann, über dessen Erscheinen sich die Leute freuen, bisher am nächsten.