Taylor Dearden: Wie Bryan Cranstons Tochter mit The Pitt ihren eigenen Namen machte

Taylor Dearden

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	12. Februar 1993 Los Angeles, California, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Heartthrob
Auszeichnungen	Actor Award for Outstanding Performance by an in a Drama Series (geteilt)

Die Branche hatte für Taylor Dearden schon lange vor ihrer ersten Rolle ein Drehbuch parat: die Tochter von Bryan Cranston, engagiert wegen ihres Nachnamens. Sie zerriss es, bevor es ihr jemand in die Hand drücken konnte. In ihren Credits steht der Geburtsname ihrer Mutter, und die Rolle, durch die sie schließlich sichtbar wurde – Dr. Melissa „Mel“ King in HBO Max’ The Pitt – ist die einer Assistenzärztin, die einen verängstigten Patienten beruhigt, indem sie den Lärm im Raum reduziert. Einen guten Teil dieser Ärztin hat Dearden aus ihrer eigenen Veranlagung heraus gestaltet.

Mel erhält auf dem Bildschirm nie eine Diagnose, und dieses Schweigen war beabsichtigt. Die Autorinnen und Autoren entwickelten die Figur gemeinsam mit Dr. Wendy Ross, einer Kinderärztin mit den Schwerpunkten Entwicklung und Verhalten, die das Jefferson Center for Autism and Neurodiversity leitet. Ross riet davon ab, Mel ein Etikett zu verpassen, weil viele autistische Frauen das Erwachsenenalter erreichen, ohne eine Diagnose bekommen zu haben. Außerdem empfahl sie, eine neurodivergente Schauspielerin für die Rolle zu besetzen. Dearden, bei der als Kind ADHS diagnostiziert wurde, erfüllte diese Vorgabe aus eigener Erfahrung heraus und sprach öffentlich darüber, als die erste Staffel lief.

Sie wuchs in Los Angeles auf, wo sie am 12. Februar 1993 geboren wurde – in einem Haus, in dem die Schauspielerei zum Familiengeschäft gehörte. Ihre Mutter, Robin Dearden, ist Schauspielerin; ihr Großvater väterlicherseits, Joseph Cranston, arbeitete vor und hinter der Kamera; und ihr Vater verbrachte die Jahre ihrer Jugend damit, Walter White zu einer Fernsehikone zu machen. Sie studierte Theater an der University of Southern California und schloss ihr Studium 2015 ab. Schon während ihrer Studienzeit zeigte sich ihr Interesse an der gesamten Produktionsmaschinerie: Sie koproduzierte den Kurzfilm Red Handed, führte bei einem weiteren, The Cigarette, Regie und war zwei Staffeln lang in der Webserie 101 Ways to Get Rejected zu sehen. Die Serie stammte von ihrer USC-Kommilitonin Susie Yankou. Dearden spielte McKenzie und arbeitete außerdem als Script Supervisor.

Ihr erster Auftritt auf dem Bildschirm ist das Detail, auf das Kritiker ihrer Strategie rund um den Nachnamen gern verweisen. 2010 ist sie für einige Sekunden in der Breaking Bad-Folge „No Más“ zu sehen, im Abspann als „Sad Faced Girl“ geführt. Ihr Vater führte bei der Folge Regie; er hat gesagt, dass er sie nicht besetzt habe. Cranston erzählte GQ später, seine Tochter sei „sehr unabhängig“ und „sehr darauf bedacht, keine Verbindung oder auch nur den Anschein von Nepotismus aufkommen zu lassen“. Das erklärt den Namen auf dem Besetzungsbogen – und vieles von dem, was danach kam.

Danach folgte ein Jahrzehnt mit Rollen in Serien, die zwar nicht lange liefen, aber Kritikern auffielen. In MTVs Sweet/Vicious, einer Campus-Komödie über zwei Studentinnen, die Vergewaltiger jagen, die von ihrer Universität gedeckt werden, spielte sie Ophelia Mayer, eine Kifferin, die von ihrem Treuhandfonds lebt. Kritiker hoben ihr komödiantisches Timing hervor, und die Serienschöpferin Jennifer Kaytin Robinson sagte, die Serie hätte es ohne sie und Eliza Bennett nicht geben können. MTV setzte sie nach einer Staffel ab.

Mit der zweiten Staffel von Netflix’ American Vandal öffnete sich die nächste Tür. Dearden spielte Chloe Lyman, die Schülerin, die das Filmteam der True-Crime-Parodie an ihre katholische Highschool bringt. Daniel Fienberg von The Hollywood Reporter bemängelte, die Serie schöpfe ihr Potenzial nicht ausreichend aus. Es folgten kleinere Rollen in den Filmen Heartthrob und The Last Champion, ein Handlungsbogen über drei Folgen als Sunny Hall in Apples For All Mankind und Synchronarbeit für Invincible. Nichts davon ließ erahnen, was noch kommen sollte.

The Pitt startete im Januar 2025: Noah Wyle führt durch eine fünfzehnstündige Schicht in der Notaufnahme, die in Echtzeit erzählt wird – eine Stunde pro Folge. Mel ist zu Beginn Assistenzärztin im zweiten Jahr und Vormund ihrer autistischen Zwillingsschwester Becca, gespielt von Tal Anderson. Die Szene, die sie den Zuschauerinnen und Zuschauern ins Gedächtnis brannte, stammt aus der Folge „1:00 P.M.“: Ein Kollege erreicht einen autistischen Patienten nicht, also nimmt Mel die Sinnesreize im Raum zurück und formuliert die Fragen so lange um, bis der Patient antworten kann. Dearden erzählte, sie habe Wyle vorgeschlagen, Mel solle in einer Krise am besten funktionieren; das sei „eine sehr typische Sache bei ADHS“. In Time stellte Sarah Kurchak Mel Shaun Murphy aus The Good Doctor gegenüber und schrieb, sie wirke auf sie „wie eine vollständige Person, deren Eigenschaften Teil eines größeren Ganzen sind“. Die zweite Staffel, die im Januar 2026 begann, führte Mel in schwierigeres Terrain: eine Aussage in einem Kunstfehlerprozess wegen einer Lumbalpunktion bei einem Kind mit Masern, eine Gehirnerschütterung mitten in der Schicht, eine Schwester mit einem Freund, von dem sie nie erzählt hatte, und zum Abschluss ein befreiender Auftritt in einer Karaoke-Bar, wo sie mit einem Kollegen „You Oughta Know“ schmettert.

Das Spannungsverhältnis im Zentrum all dessen lässt sich auf zwei Arten lesen. Die Strategie rund um den Namen funktioniert nur bis zu einem gewissen Punkt: Der Gastauftritt in Breaking Bad steht ganz oben in ihrer Filmografie, und ein beträchtlicher Teil der Berichterstattung über ihre Auszeichnungen stellte in der Überschrift noch immer „Bryan Cranstons Tochter“ vor ihren eigenen Namen. Und die Entscheidung, Mel nicht zu diagnostizieren, lässt sich zwar als realistisch loben, kann aber auch wie ein Weg wirken, Anerkennung für Repräsentation einzustreichen, ohne sich wirklich festzulegen. Dearden hat innerhalb dieser Mehrdeutigkeit ihre eigenen Entscheidungen getroffen. Sie spielt Mel als asexuell und widerspricht Zuschauerinnen und Zuschauern, die sich eine Romanze mit Patrick Balls Dr. Langdon wünschen. Screen Rant sagte sie: „Man sieht immer Leute, die Figuren als Paar sehen wollen, aber keine platonischen Freundschaften.“ Der Figur tut diese Weigerung gut.

Die Anerkennung ließ nicht lange auf sich warten. Nach Nominierungen für die Astra- und Dorian-TV-Awards 2025 teilte sie im März 2026 mit der Besetzung von The Pitt den Actor Award für das beste Drama-Ensemble und wurde bei den Film Independent Spirit Awards für die beste Nebenrolle in einer neuen Drehbuchserie nominiert. Im Juli folgte ihre erste Emmy-Nominierung als beste Nebendarstellerin in einer Dramaserie – in einer Kategorie, in der vier der sieben Nominierten aus The Pitt stammten. Am 14. September 2026 ging der Preis an Allison Janney für The Diplomat; am selben Abend gewann The Pitt zum zweiten Mal in Folge den Emmy als beste Dramaserie. Außerdem sprach sie eine Praktikantin in der 800. Folge von Die Simpsons. Abseits der Kamera hat sie darüber gesprochen, mit ADHS und dem Ehlers-Danlos-Syndrom zu leben, und darüber, wie anstrengend der halsbrecherische Drehplan der Serie für eine neurodivergente Schauspielerin sein kann.

Die dritte Staffel ging im Juni in Produktion und kehrt im Januar 2027 zu HBO Max zurück: 15 Folgen, die während einer November-Schicht spielen. Dearden hat angekündigt, Mel werde mit „einem neuen Stressfaktor in ihrem Leben“ in die Staffel starten. Sie trage noch immer den Frust in sich, der in der zweiten Staffel aus ihr herausgebrochen sei, und versuche, Freundschaften und ein eigenes Leben aufzubauen. „Am Anfang wird es ihr nicht besonders gut gehen“, sagte sie. Für eine Schauspielerin, die während ihrer gesamten Karriere den bequemen Weg ausgeschlagen hat, klingt das nach der richtigen nächsten Schicht.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Noah Wyle, The Pitt, Breaking Bad, American Vandal, Bryan Cranston, Taylor Dearden

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