Todd Stashwick: Vom unbequemen Captain Shaw zum Marvel-Kopfgeldjäger in VisionQuest

Todd Stashwick

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Oktober 1968 Chicago, Illinois, United States
Beruf	Schauspieler und Autor
Bekannt für	The Accountant 2, Welcome to the Jungle, …und dann kam Polly

Captain Liam Shaw will die alte Crew nicht auf seinem Schiff haben. Als Jean-Luc Picard und William Riker sich an Bord der USS Titan reden, weist Shaw ihre Bitte zurück, wird von seinem eigenen Ersten Offizier überstimmt und macht sich daran, eine junge Flüchtige dem Kopfgeldjäger auszuliefern, der sie verfolgt. In der dritten Staffel von Star Trek: Picard ist er dazu da, das Wiedersehen hinauszuzögern. Todd Stashwick spielte ihn so, dass dieses Hindernis für einen großen Teil des Publikums zum Grund wurde, weiterzuschauen. Den Kniff beschrieb er einmal so: „Man holt das Publikum ins Boot und fordert es heraus, einen zu mögen, während man ihm zugleich alle Gründe dafür liefert, es nicht zu tun.“ Das fasst seine Karriere zusammen – und Marvel wird diese Methode nun in einem Ausmaß auf die Probe stellen, mit dem er noch nie gearbeitet hat.

Der Ehrgeiz zeigte sich früh. Stashwick wuchs in einem Vorort direkt außerhalb von Chicago auf und wollte als Junge auf einer Bühne von Second City die Leute zum Lachen bringen. Er studierte Theater an der Illinois State University, trat in den kleineren Impro-Clubs der Stadt auf und wurde schließlich von The Second City für die nationale Tourneegruppe engagiert.

Stashwick, im Oktober 1968 im Swedish Covenant Hospital in Chicago geboren, stieß 1992 zu dieser Tournee. Nach Stationen bei Second City Detroit und Second City Northwest zog er nach New York und sprach für Saturday Night Live vor. In Los Angeles wurde aus dem Improvisator ein arbeitender Filmschauspieler, und zwei Jahrzehnte lang folgte die Arbeit einem festen Muster. Er hatte wiederkehrende Rollen in American Dreams und Still Standing und landete dann bei jener Rolle, für die ihn die Castingbüros immer wieder besetzten: der Gast-Bösewicht, der für ein oder zwei Folgen auftaucht und dem Helden einen Gegner liefert. Burn Notice, Justified und Hawaii Five-0 setzten ihn alle auf diese Weise ein. Für eine Folge von Star Trek: Enterprise trug er Romulaner-Make-up. In Heroes spielte er Eli. Als der Künstler Dennis Calero die Figur für einen Online-Comic zur Serie zeichnete, lernten die beiden sich kennen und begannen, zusammenzuarbeiten.

Die erste Rolle, in der er eine ganze Staffel lang die Leinwand für sich hatte, war Dale Malloy in The Riches, dem FX-Drama, in dem Eddie Izzard und Minnie Driver irische Traveller spielen, die das Haus und die Identitäten eines verstorbenen wohlhabenden Ehepaars übernehmen. Dale ist Dahlias Cousin, wurde gemeinsam mit Wayne wie ein Bruder groß und ist überzeugt, dass er sie eines Tages heiraten und den Clan anführen wird. Wayne macht ihm einen Strich durch die Rechnung, und aus dem Groll wird nach und nach etwas, das an Soziopathie grenzt. Stashwick spielte die Bedrohlichkeit als verletzten Stolz – dadurch war Dale die greifbarste Figur in einer Familie von Lügnern.

Die Begegnung, die seiner Karriere eine neue Richtung gab, fand bei Syfy statt. In Terry Matalas und Travis Ficketts 12 Monkeys, einer lose auf Terry Gilliams Film beruhenden Zeitreiseserie, spielte er Theodore Deacon, den Anführer der West VII, einer brutalen Gruppe von Überlebenden im von einer Seuche verwüsteten Jahr 2043. Deacon trat zunächst als wiederkehrende Bedrohung auf. Ab der zweiten Staffel gehörte Stashwick zur Hauptbesetzung, und die Autoren verwoben den Plünderer immer tiefer mit der Handlung. Nach dem Ende der Serie übertrug Disney ihm eine leichtere Aufgabe: den verrückten Wissenschaftler Dr. Drakken in der Realverfilmung von Kim Possible.

Als Matalas die Leitung der letzten Staffel von Star Trek: Picard übernahm, stellte er seinen Autoren den Kommandanten der Titan mit einem einzigen Satz vor: „Stellt euch einfach Captain Stashwick vor.“ Andere kamen gar nicht erst infrage. Shaw ist ein Pragmatiker, der, wie Stashwick es ausdrückt, „keine Narren duldet“, und seine Feindseligkeit gegenüber Picard hat einen konkreten Grund: In einer Holodeck-Szene erzählt er, wie er als junger Ingenieur in der Schlacht von Wolf 359 diente – dem Massaker, das der von den Borg assimilierte Picard anrichtete. Als Shaw in der neunten Folge, „Võx“, starb und Seven of Nine das Kommando über die Titan übergab, war der Protest so laut, dass der Schauspieler direkt darauf reagierte: „Wenn die Fans über seinen Tod verärgert sind, was soll ich sagen? Das hier ist nicht Law & Order.“ Für seine Darstellung erhielt er eine Saturn-Award-Nominierung als bester Nebendarsteller im Fernsehen.

Die glattgebügelte Version dieser Geschichte – der altgediente Schauspieler, der erst in seinen Fünfzigern entdeckt wurde – lässt zwei Dinge außer Acht. Erstens, wie sehr der späte Erfolg auf einer einzigen Zusammenarbeit beruht. Deacon, Shaw und nun Paladin stammen alle von Matalas. Abseits davon waren Stashwicks Rollen der vergangenen Jahre eher klein: ein Anwalt in The Accountant 2, ein Auftritt in drei Folgen von Apples Beschütze sie. Zweitens gibt es da noch eine Karriere als Autor, die parallel zur Schauspielerei verlief und größtenteils nie an die Öffentlichkeit gelangte. Gemeinsam mit Calero entwickelte er den Webcomic Devil Inside und schrieb für Syfy den Pilotfilm des Weltraumabenteuers Clandestine, aus dem keine Serie wurde. Zwei Jahre lang schrieb er bei EA’s Visceral Games gemeinsam mit Amy Hennig an einem Star-Wars-Spiel, bevor EA das Studio 2017 schloss und damit auch das Projekt beendete. Als sein Name schließlich auf den Bildschirmen der Spieler auftauchte, stand er als einer von vier Autoren bei Forspoken im Abspann – dessen Dialoge weithin verspottet wurden. Der Mann, den die Star-Trek-Fans für sich entdeckten, hatte bereits jahrelang versucht, eigene Welten zu erschaffen, ohne dass davon auf dem Bildschirm viel zu sehen war.

VisionQuest ist die Wette darauf, dass sich diese Zusammenarbeit übertragen lässt. Matalas entwickelte Marvels Vision-Serie für Disney+ neu, nachdem Jac Schaeffer ausgestiegen war, und Stashwick stieß einen Monat nach James Spaders Zusage, als Ultron zurückzukehren, zur Besetzung. Er spielt Paladin, einen Söldner, den Marvel Ende der 1970er-Jahre in den Daredevil-Comics einführte und über den, wie der Verlag selbst einräumt, so gut wie nichts bekannt ist. Matalas hat die Figur mit Boba Fett verglichen und erklärt, für Paladins schwer zu fassende Moral habe er sich an Tommy Lee Jones‚ Marshal in The Fugitive orientiert. Stashwick nennt ihn einen knallharten Typen, wie die Männer, die Matalas ihm immer wieder auf den Leib schreibt. Diane Morgan spielt seine Auftraggeberin. Zusammen mit Emily Hampshire aus 12 Monkeys und Orla Brady aus Picard wirkt die Serie wie eine Matalas-Ensembletruppe, die man im Marvel Cinematic Universe von der Leine gelassen hat.

Auf der Titan war Shaw eine Staffel lang einem Kopfgeldjäger auf der Spur; bei Disney+ wird Stashwick selbst zu einem und jagt den weißen Vision, den Paul Bettany erstmals in WandaVision spielte.

VisionQuest startet am 14. Oktober 2026 mit zwei der insgesamt acht Folgen bei Disney+; das Finale ist für November geplant. Stashwick hat gesagt, eine Rückkehr ins Star-Trek-Universum sei „immer möglich“, allerdings nicht in nächster Zeit. Matalas wiederum hat davon gesprochen, Shaws Darsteller gern in einem künftigen Star Trek: Legacy dabeizuhaben. Die unmittelbarere Frage lautet, ob ein Marvel-Publikum, das darauf geeicht ist, dem Helden zuzujubeln, wie die Star-Trek-Zuschauer bei Captain Shaw Partei für den Mann ergreifen wird, der ihnen den Weg versperrt.

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Schlagwörter: Schauspieler, Paul Bettany, VisionQuest, Terry Matalas, Todd Stashwick, 12 Monkeys

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