Uma Thurman: die Frau, die Hollywoods gefährlichste Filmfiguren schuf und die echte Gefahr selbst erlebte

Uma Thurman

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	29. April 1970 Boston, Massachusetts, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Pulp Fiction, Kill Bill – Volume 1, Kill Bill – Volume 2
Auszeichnungen	Golden Globe · Oscar (Nominierung) · BAFTA (Nominierung)

Sie ist der Grund, warum die Menschen noch immer über eine Tanzszene in einem Keller sprechen. Die Spritze, die Mia Wallace ins Leben zurückholt. Der gelbe Trainingsanzug. Der Moment, in dem ein Schwert eine Tür durchbohrt. Uma Thurman trat nicht bloß in Filmen auf, die sich im kulturellen Gedächtnis festsetzen — sie schuf einen Archetyp: die Frau im Raum, die die größte Gefahr verkörpert, die das weiß und die einen vom ersten Bild an das Gewicht dieses Wissens spüren lässt. Länger dauerte es, zu begreifen, dass dieser Archetyp nicht rein fiktional war.

Sie wurde 1970 in Boston geboren, als Tochter von Robert Thurman — einem der ersten Westler, die zum tibetisch-buddhistischen Mönch ordiniert wurden und später Professor für indo-tibetische Buddhismusstudien an der Columbia University waren — und Nena von Schlebrügge, einem schwedischen Model, das in den 1960er Jahren die Seiten der Vogue zierte, bevor sie sich zur Psychotherapeutin umschulen ließ. Die besondere Verbindung aus strenger intellektueller Prägung und körperlicher Disziplin als Ausdrucksmittel durchzieht Thurmans Arbeit auf eine Weise, die Kritiker, oft abgelenkt vom Spektakel, nur selten direkt benannt haben. Als Teenager begann sie in New York als Model, und der Übergang zum Film kam mit der effizienten Unausweichlichkeit einer Person, die sich auf etwas vorbereitet hatte und es erkannte, als es vor ihr stand.

Dangerous Liaisons (1988), Stephen Frears’ Historiendrama nach dem Roman von Choderlos de Laclos, brachte sie mit neunzehn Jahren an der Seite von John Malkovich und Glenn Close auf die Leinwand. Es folgte Henry & June (1990). Die frühen Arbeiten überzeugten genug, dass nicht länger die Frage war, ob sie eine Karriere haben würde, sondern welche. 1994 beantwortete sich diese Frage von selbst.

Uma Thurman bei den 70. Filmfestspielen von Cannes (2017), wo sie Jurymitglied war. Foto: Depositphotos

Als Mia Wallace in Pulp Fiction — die Ehefrau des Gangsters, die Überdosis, der Twist auf der Tanzfläche — spielte Thurman eine Figur, die aus Bedrohlichkeit und Zerbrechlichkeit bestand, in Verhältnissen, die sich während des gesamten Films ständig verschoben. Sie erhielt eine Oscar-Nominierung als Beste Nebendarstellerin. Weniger wichtig als die Nominierung war das Bild: eine Frau im weißen Hemd, mit schwarzer Perücke und unlesbaren Augen, das zu einem der meistvervielfältigten Standbilder der Filmgeschichte geworden ist — jener Art Bild, die dreißig Jahre später an den Wänden von Bars in Städten auftaucht, in denen niemand den Film gesehen hat.

Die zweite Welle kam mit Kill Bill: Vol. 1 und Kill Bill: Vol. 2 (2003–2004), dem zweiteiligen Racheepos, das Quentin Tarantino eigens um Thurman als die Braut herum konstruierte — eine ehemalige Auftragsmörderin, die mit höchster Präzision und einem japanischen Schwert Gerechtigkeit gegen jene sucht, die sie an ihrem Hochzeitstag zu töten versuchten. Die Filme wurden ein kommerzielles und kritisches Phänomen. Was der Archetyp verbarg, sollte weitere vierzehn Jahre brauchen, bis es benannt wurde.

Die entscheidende Ebene in Thurmans Karriere ist keine einzelne Rolle, sondern das, was sie im Februar 2018 in einem Interview mit der New York Times enthüllte: dass Harvey Weinstein, der Pulp Fiction und beide Kill Bill-Teile produzierte, sie in seinem Londoner Hotelzimmer in den frühen Jahren ihrer Arbeitsbeziehung sexuell angegriffen hatte. Im selben Interview schilderte sie den Fahrstunt, zu dem man sie während der Dreharbeiten zu Kill Bill: Vol. 2 in Baja California gedrängt hatte — einen Stunt in einem Wagen mit unsachgemäß modifizierten Bedienelementen, gegen den sie vor dem Einsteigen Bedenken geäußert hatte. Sie prallte gegen eine Palme. Die Nacken- und Knieverletzungen, die sie als dauerhaft beschreibt. Tarantino nannte den Unfall eines der größten Bedauern seines Lebens. Was die Enthüllungen von 2018 klarmachten, war nicht, dass diese Dinge geschehen waren, sondern was sie im Verhältnis zu den unbesiegbaren Frauen bedeuteten, die sie spielte: Über Jahrzehnte hinweg hatte zwischen der gefährlichsten Frau auf der Leinwand und den tatsächlichen Gefahren, durch die sie navigierte, nur die Dicke eines Bildschirms gelegen.

In den 2000er Jahren wurde sie oft als eindimensionale Actionfigur betrachtet, als sei die Braut ein Kostüm gewesen, das sie getragen hatte, und nicht eine Konstruktion, die sie geschaffen hatte. The Producers (2005), das komödiantisches Timing verlangte, über das sie nachweislich verfügte, wurde als Fehlschlag aufgenommen. Lars von Triers Nymphomaniac (2013) und The House That Jack Built (2018) bekräftigten ihre Vertrautheit mit formalen Risiken und mit Regisseuren, die am Rand dessen arbeiten, was das Publikum akzeptieren wird. Die wiederkehrende Schwierigkeit war ein Branchenapparat, der nicht imstande war, Komplexität bei einer Frau wahrzunehmen, deren kommerziell erfolgreichste Filme von ihr verlangten, körperliche Dominanz darzustellen. Sie verstand, dass der Rahmen und die Person darin nicht dasselbe waren.

In den frühen 1990er Jahren war sie kurz mit Gary Oldman verheiratet, bevor sie am Set von Gattaca (1997) Ethan Hawke kennenlernte, mit dem sie bis 2005 verheiratet war. Ihre 1998 geborene Tochter Maya Hawke hat sich zu einer der prägnantesten Erscheinungen im gegenwärtigen Film und Fernsehen entwickelt und wurde durch ihre Arbeit in Stranger Things, Do Revenge und Wes Andersons Asteroid City bekannt. Thurman hat mit bemerkenswerter Zurückhaltung über die Karriere ihrer Tochter gesprochen und sich der einfachen generationsübergreifenden Symmetrie verweigert, die diese Geschichte ordentlicher machen würde, als sie ist.

Das aktuelle Kapitel verkompliziert jede abschließende Lesart. 2025 war sie in Paul Schraders Oh, Canada zu sehen, spielte die Schurkin Discord in The Old Guard 2 auf Netflix und lieh der Braut erneut ihre Stimme im animierten Kill-Bill-Spinoff The Lost Chapter: Yuki’s Revenge — der Archetyp, den sie geschaffen hatte, nun animiert und zum Franchise gemacht, während sie an ihm vorbeiging. Im März 2026 feierte sie bei SXSW mit Pretty Lethal Premiere, einem von Vicky Jewson inszenierten Actionthriller von Amazon Prime, in dem sie Devora Kasimer spielt, ein ehemaliges Ballett-Wunderkind, das zur professionellen Killerin wurde. Im selben Monat sagte sie InStyle, dass sie Gewalt nicht besonders möge, fast zwei Jahrzehnte lang Actionfilme gemieden habe und nur für Projekte zurückkehre, die ihren kreativen Maßstäben entsprächen. Paramount+ bestätigte, dass sie ihre Rolle als Charley in Staffel 2 von Dexter: Resurrection wieder aufnehmen wird, die für Oktober 2026 erwartet wird. Auch Richard Eyres historische Romanze The Housekeeper liegt noch vor ihr, mit Phoebe Dynevor und Anthony Hopkins in einer Geschichte, die im Cornwall der 1930er Jahre spielt und auf einer Kurzgeschichte von Rose Tremain basiert.

Die Version von Uma Thurman, auf die die Branche sie festlegen wollte — als Symbol, als Archetyp, als endgültiges Objekt von Tarantinos Kino — ist die Version, die weiterhin animiert, zum Franchise gemacht und diskutiert wird. Die tatsächliche Uma Thurman bewegt sich ihr stets voraus. Was sie über fast vier Jahrzehnte geschaffen hat, lässt sich schwerer benennen als eine Filmografie. Es ist eine fortlaufende Demonstration dafür, wie jemand eine Auseinandersetzung offen hält — präzise, gefährlich, vollständig selbstbestimmt — gegen eine Branche, die ihre Frauen lieber als fiktionale Bedrohungen oder als stille Frauen gesehen hätte, aber niemals zugleich als beides und niemals als die Autorinnen dieser Unterscheidung.