Zlatan Ibrahimović: Ohne Posten, aber mit Macht beim AC Mailand

Zlatan Ibrahimović

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	3. Oktober 1981 Malmö, Sweden
Beruf	Ehemaliger Fußballprofi; Berater des AC Mailand (RedBird Capital)
Titel	Eredivisie ×2 · Serie A ×3 · La Liga · Ligue 1 ×4 · EFL Cup 2017 · Europa League 2017
Individuelle Auszeichnungen	MLS Tor des Jahres Award · MLS Newcomer of the Year Award · FIFA Puskás-Award

Als die Eigentümer von AC Milan nach einem fünften Platz die Büros des Klubs räumen ließen, gingen der Geschäftsführer, der Cheftrainer, der Sportdirektor und der Technische Direktor. Ein Mann blieb. Zlatan Ibrahimović hatte keinen Titel, den er hätte verlieren können. Offiziell ist er Berater von RedBird Capital, dem Fonds, über den Gerry Cardinale Milan besitzt. Cardinale hat ihn als seinen Stellvertreter im Klub bezeichnet. Mehr als zwanzig Jahre lang verlangte Ibrahimović den Ball und das Mikrofon. Heute übt er seinen Einfluss über einen Kanal aus, den niemand außerhalb des Gebäudes zu Gesicht bekommt – und er untersteht nur einer Person.

Diese Konstellation passt zu einer Karriere, die stets als Geschichte eines Einzelnen gegen alle anderen erzählt wurde. Er war der Junge aus Rosengård, der Fahrräder stahl, der Teenager, den Arsène Wenger nicht zu Arsenal holen konnte, der Stürmer, der Pep Guardiola unverblümt sagte, was er von ihm hielt, und das anschließend in einem Buch festhielt. Außerdem spricht er von sich selbst in der dritten Person. Das gehört zum Witz – und zur Strategie.

Rosengård und Malmö

Seine Eltern verließen beide Jugoslawien und begegneten sich in Schweden: Šefik Ibrahimović, ein Bosniake aus Bijeljina, und Jurka Gravić, eine Kroatin. Ihr Sohn kam am 3. Oktober 1981 in Malmö zur Welt und wuchs in der Siedlung Rosengård auf. Die Ehe zerbrach, und er lebte überwiegend bei seinem Vater. In seiner Autobiografie beschreibt er einen Kühlschrank, der voll mit Bier und sonst kaum etwas bestückt war, und einen Jungen, der quer durch die Stadt zu seiner Mutter lief, um dort zu Abend zu essen.

Er spielte für FBK Balkan, einen von jugoslawischen Einwanderern gegründeten Verein, bevor Malmö FF ihn verpflichtete. 1999 schaffte er den Sprung in die erste Mannschaft – in der Saison, in der Malmö abstieg – und half dem Klub, direkt wieder aufzusteigen. 2001 kaufte Ajax ihn. Ronald Koeman machte ihn zum Stammspieler, er gewann zweimal die Eredivisie und erzielte bei seinem Champions-League-Debüt gegen Lyon zwei Tore.

Vier Ligen und ein fehlender Titel

Juventus zahlte 2004 16 Millionen Euro für ihn, und Fabio Capello machte sich daran, ihn vor dem Tor zu einem eiskalten Vollstrecker zu formen. Die beiden Meistertitel, die er in Turin gewann, wurden dem Klub später im Zuge des Calciopoli-Skandals aberkannt. Als Juventus in die Serie B abstieg, wechselte Ibrahimović zu Inter und gewann dreimal in Folge die Serie A. 2009 verpflichtete ihn Barcelona. In seiner einzigen Saison dort gewann er die La Liga, zerstritt sich mit Guardiola und wurde an AC Milan ausgeliehen, wo er erneut Meister wurde.

Paris Saint-Germain machte ihn 2012 zum Gesicht seines neuen Projekts. Er gewann vier Ligue-1-Titel und scherzte in seinem letzten Pariser Frühjahr, er werde nur bleiben, wenn der Eiffelturm durch eine Statue von ihm ersetzt werde. Manchester United bot ihm die Wiedervereinigung mit José Mourinho – und damit 2017 den Gewinn des EFL Cup und der Europa League. Eine Kniebandverletzung hielt ihn allerdings vom Finale in Stockholm fern. Dann kam Los Angeles: Bei seinem Debüt für LA Galaxy gegen LAFC erzielte er zwei Tore, das erste aus 45 Yards. Später schoss er sein 500. Karrieretor gegen Toronto, das er als „mein 500. Opfer“ bezeichnete.

Für Schweden erzielte er 62 Tore – bis heute nationaler Rekord. Sein letztes von vier Toren gegen England im ersten Spiel in der Friends Arena, ein Fallrückzieher aus 35 Yards mit dem Rücken zum Tor, brachte ihm 2013 den FIFA-Puskás-Preis ein. Den Guldbollen, Schwedens Auszeichnung für den Spieler des Jahres, gewann er zwölfmal – Rekord.

Die Lücke in der Erfolgsbilanz

Bei all dem gewann er nie die Champions League. In seiner besten Zeit war die Kritik konkret: An den größten europäischen Abenden tauchte er ab. Barcelona verpflichtete ihn als amtierenden Europameister, schied dann aber im Halbfinale gegen Inter aus – den Klub, den er gerade verlassen hatte. Als er zu Milan kam, sagte er, er sei gekommen, um die Champions League zu gewinnen. Sein großspuriges Auftreten machte ihn zu einer dankbaren Figur für die Schlagzeilen und erlaubte ihm zugleich, die Bedingungen seiner eigenen Geschichte festzulegen. Ich bin Zlatan Ibrahimović, die gemeinsam mit David Lagercrantz verfasste Autobiografie, schildert seine Kindheit und den Streit mit Guardiola in seiner unverblümten Sprache; darin kommt fast jeder seiner Gegenspieler schlechter weg. Malmö bekam zu spüren, welchen Preis diese Selbstinszenierung haben konnte. Wenige Wochen nachdem 2019 vor dem Stadion der Stadt eine Bronzestatue von ihm enthüllt worden war, kaufte er 23,5 Prozent des Stockholmer Rivalen Hammarby. Malmö-Fans verwüsteten die Statue und setzten sie in Brand.

Das zweite Milan

Im Januar 2020 kehrte er mit 38 Jahren nach Milan zurück und schloss sich einer Mannschaft an, die seit fast einem Jahrzehnt keine Meisterschaft mehr gewonnen hatte. 2022 holten sie den Titel – mit Ibrahimović als lautester Stimme in der Kabine und gelegentlichem Torschützen. Im März 2023 wurde er mit 41 Jahren zum ältesten Torschützen der Serie A. Am 4. Juni 2023 verkündete er im San Siro seinen Rücktritt. Sechs Monate später verpflichtete RedBird ihn als operativen Partner und leitenden Berater des Klubs.

In dieser Funktion blieb die Grenze zwischen Einfluss und Verantwortung verschwommen. Nach dem großen Personalabbau im Mai 2026 berichteten italienische Medien, er und Cardinale hätten die Suche geleitet, die im Juni mit der Ernennung von Rúben Amorim zum Cheftrainer endete. Außerdem verorteten sie Ibrahimović im sportlichen Bereich direkt unter dem Eigentümer. Wenn die Ergebnisse nicht stimmen, ist niemand so recht sicher, wofür man ihn verantwortlich machen kann. Das ist der Vorteil eines Postens ohne Namensschild an der Tür.

Im Studio und auf der Leinwand

Fox Sports verpflichtete ihn als Studio-Experten für die WM 2026 – sein erster Fernsehjob. Dort arbeitete er an der Seite von Rebecca Lowe, Alexi Lalas und Thierry Henry. Die Kritiken fielen wohlwollend aus. Als Spanien am 19. Juli das Finale gegen Argentinien gewann, verabschiedete er sich vor laufender Kamera mit den Worten: „Für mich war es das erste und letzte Mal.“

Schon zuvor war er auf der Leinwand zu sehen gewesen. Die Dokumentation Becoming Zlatan begleitete ihn während seiner Jahre bei Malmö und Ajax. Im Film Jag är Zlatan von 2021 spielte ein Kinderdarsteller den Jungen aus Rosengård, und Guillaume Canet steckte ihn in Asterix & Obelix im Reich der Mitte in eine römische Rüstung und besetzte ihn als Caius Antivirus. Seine Partnerin ist Helena Seger, und ihre beiden Söhne Maximilian und Vincent spielen beide professionell Fußball. Maximilian wechselte in diesem Sommer von Milan zu AZ Alkmaar.

Amorims erste Saison ist die erste echte Bewährungsprobe für eine sportliche Struktur, an deren Gestaltung Ibrahimović mitgewirkt hat. Ein Stürmer konnte auf die Anzeigetafel zeigen. Ein Berater kann nur auf die Menschen verweisen, die er ausgewählt hat.

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