Tennisspielerin Jodie Burrage erhält Morddrohungen nach ihrem Comeback auf der WTA-Tour

Jodie Burrage tat etwas, was im Tennis nur selten möglich ist: Sie stieg aus dem Tourbetrieb aus, beendete das Reisen und nahm sich Zeit, um neu durchzustarten. Als sie zurückkehrte, war das Ziel der britischen Tennisspielerin nach eigenen Worten ganz einfach: glücklich und fit bleiben, Woche für Woche angehen. Doch schon nach ihrem ersten Hauptfeldmatch bei der Rückkehr auf die WTA-Tour warteten Nachrichten in ihrem Postfach.

Nach einer Niederlage in drei Sätzen veröffentlichte Burrage ein Video, in dem sie die Direktnachrichten zeigte, die sie auf Instagram erhalten hatte – darunter auch Morddrohungen. Dazu schrieb sie eine Bildunterschrift, halb sarkastisch, halb ein Geständnis: „Ich weiß wieder, warum ich aufgehört habe.“ Die meisten Berichte ordnen den Vorfall als Beleidigungen durch Wettende ein – und das trifft zu. Was dabei untergeht, ist der letzte Satz. Burrage meldete nicht einfach nur Anfeindungen. Mit ihren eigenen Worten stellte sie diese in Zusammenhang mit den Monaten, die sie dem Sport ferngeblieben war.

Die Auszeit, die sie brauchte

Vor Chennai hatte Burrage laut der Lawn Tennis Association seit einem WTA-125-Turnier im September 2025 in Jingshan kein Wettkampfmatch mehr bestritten. Im März sprach sie mit der LTA vor dem Billie Jean King Cup-Qualifikationsspiel Großbritanniens gegen Australien in Melbourne über ihre Auszeit – ganz ohne große Worte. „Ich brauchte einfach ein bisschen Zeit für mich und einen Neustart. Das war das Beste, was ich für mich tun konnte“, sagte sie.

Ihr Plan klang nach einer Spielerin, die bewusst einen Gang zurückschaltet. Früher hätten ein vollgepackter Turnierkalender und das Sammeln von Ranglistenpunkten für sie an erster Stelle gestanden. Diesmal sagte sie: „Mein Plan ist, einfach auf die Tour zurückzukehren, Woche für Woche anzugehen und mich darüber zu freuen, wieder dabei zu sein.“ Das Ziel sei, „glücklich und fit zu bleiben“. Sie fühle sich „körperlich wirklich gut, wahrscheinlich so gut wie seit Langem nicht mehr“, sagte sie. Und dann folgte ein Satz, der heute anders klingt: „Ich werde einfach genießen, wieder unterwegs zu sein, zu reisen und das zu tun, was ich liebe – dieses Gefühl hatte ich schon lange nicht mehr.“

So ging die Tennisspielerin bei den Chennai Open an den Start: eine ehemalige Nummer 85 der Welt, inzwischen auf Rang 474, wie BBC Sport berichtete, die wieder aus Freude am Wettkampf spielte.

Erst der Satzverlust, dann der Blick aufs Handy

Gegen die Inderin Vaishnavi Adkar gewann sie den ersten Satz. Adkar kämpfte sich zurück und entschied das Match mit 3:6, 6:3, 7:5 für sich. Es war der erste Sieg der Inderin auf WTA-Ebene, berichtete die Anadolu Agency, und zugleich Burrages erstes WTA-Hauptfeldmatch im Einzel seit 16 Monaten. Ihr vorheriges hatte sie – abgesehen von Qualifikationsspielen – im Juli 2025 in der ersten Runde von Wimbledon gegen Caty McNally verloren, wie BBC Sport anmerkte.

Für jede Spielerin ist es schwer, eine Niederlage nach gewonnenem ersten Satz mit vom Platz zu nehmen. Bei Burrage kam die nächste Belastung auf dem Handy an. Viele der Nachrichten schienen von Wettenden zu stammen, die mit ihrer Niederlage unzufrieden waren, berichtete die Associated Press. Ihre Bildunterschrift begann mit einem trockenen „Na, das ist ja ein netter Empfang zurück“ für die Tour, bevor sie schrieb, sie wisse wieder, warum sie gegangen sei.

Die Deutsche Eva Lys reagierte auf ihrem eigenen Instagram-Account und markierte die WTA mit der Frage: „Wann wird endlich etwas unternommen?“

Sie hatte schon früher davor gewarnt

Für Burrage ist das alles nicht neu. Nach ihrem Aus in Wimbledon 2025 erzählte sie dem Guardian, sie müsse sich davon abhalten, auf ihr Handy zu schauen, weil sie online angefeindet werde. Zugleich forderte sie Wettanbieter und soziale Medien dazu auf, mehr gegen Trolle zu unternehmen, die sie nach ihren Worten oft wegen ihres Aussehens attackierten. Damals sagte sie auch, Spielerinnen bekämen häufig feindselige Nachrichten von Wettenden, die ihnen die verlorenen Einsätze anlasteten, erinnerte die Anadolu Agency.

Auch in ihrem eigenen Team ist sie damit nicht allein. Katie Boulter, ihre Landsfrau und Freundin, mit der sie 2025 in den Qualifikationsspielen gegen die Niederlande das entscheidende Doppel gewann, berichtete BBC Sport noch im selben Jahr, sie habe Morddrohungen erhalten. Coco Gauff sagte im vergangenen Monat, sie habe nach einem umstrittenen Punkt gegen die chinesische Spielerin Sun Xinran bei den China Open eine „wahnsinnige“ Menge rassistischer Kommentare erhalten, wie die AP berichtete.

Was die WTA anbietet – und was sie erfasst

Die WTA erklärte, ihre Mitarbeiter in Chennai unterstützten Burrage ebenso wie das Team für das Wohlergehen der Spielerinnen und die Threat Matrix. „Der Schutz der Spielerinnen und der gesamten Tennisfamilie vor Online-Bedrohungen und Anfeindungen hat für die WTA höchste Priorität“, sagte ein Sprecher. Laut Anadolu bot die Tour Burrage einen privaten Meldekanal für beleidigende Direktnachrichten sowie einen Moderationsdienst an, der anstößige öffentliche Kommentare ausblendet, bevor Spielerinnen sie zu sehen bekommen. Die Nachrichten wurden den Plattformen gemeldet; Ermittlungen sollen die Inhaber der betreffenden Konten identifizieren. Konten mit Bezug zu Sportwetten könnten an ein Bad Actor-Programm verwiesen werden, über das Wettanbieter gegen sie vorgehen können.

Die 2023 gemeinsam mit anderen Tennisverbänden gestartete Threat Matrix kombiniert künstliche Intelligenz mit menschlicher Analyse und überwacht öffentliche Beiträge auf Instagram, X, Facebook, TikTok und YouTube. Laut dem Bericht der WTA vom Juli erreichte die Organisation 2025, dass 66 Prozent der erfassten schwerwiegenden beleidigenden Beiträge entfernt wurden. 35 Konten wurden den Strafverfolgungsbehörden gemeldet; außerdem kehrten 89 Prozent der Konten, von denen 2024 schwere Anfeindungen ausgegangen waren, im Folgejahr nicht wieder. Die Daten des Dienstes der Signify Group erfassten 2025 mehr als 12.000 beleidigende Beiträge und Nachrichten gegen Spielerinnen – ähnlich viele wie 2024. Wütende Wettende waren für 42 Prozent der bestätigten und 59 Prozent der schwerwiegenden Anfeindungen verantwortlich, berichtete BBC Sport.

Diese Zahlen zählen Beiträge und Konten. Burrages Bildunterschrift bringt eine andere Zahl ins Spiel: die Spielerinnen – und die Frage, ob sie bleiben. Zudem gibt es eine Lücke im System. Wie Anadolu beschreibt, überwacht die Threat Matrix öffentliche Beiträge. Burrage veröffentlichte jedoch ein Video mit privaten Nachrichten; als Abhilfe steht ihr dafür ein Kanal zur Verfügung, über den sie diese selbst melden kann. Spielerinnen hätten eine Identitätsprüfung auf sozialen Plattformen gefordert, merkte BBC Sport an. Der Spielerinnenrat der WTA hatte die Anfeindungen zuvor als „inakzeptabel“ bezeichnet und darauf hingewiesen, dass ihre Auswirkungen „erheblich“ sein können.

Burrage verbrachte Monate damit, sich eine Version der Tour aufzubauen, die ihr Freude machen konnte – Woche für Woche. Der nun für sie offene Meldekanal überträgt die Arbeit, jede einzelne Drohung zu dokumentieren, Nachricht für Nachricht, ausgerechnet der Spielerin, die sich zurückgezogen hatte, um genau das zu schützen.

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