Reddit führt Login-Pflicht zum Lesen ein und testet sie zuerst außerhalb der USA

Reddit will künftig eine Anmeldung verlangen, bevor man die Inhalte lesen kann. Mitgründer und CEO Steve Huffman sagte den Aktionären, die Plattform stelle auf ein „Nutzungserlebnis nur für angemeldete Nutzer“ um. Damit endet das offene Stöbern, bei dem man über eine Suchmaschine direkt zu einem Thread gelangen und ihn ohne Konto lesen konnte. Wer bei Google ans Ende einer Suchanfrage „reddit“ anhängt, um Antworten von echten Menschen zu finden, wird bald auf einen Anmeldebildschirm stoßen.

Die Änderung kommt nicht überall gleichzeitig, und die USA sind nicht als Erstes an der Reihe. Reddit will die Anmeldepflicht zunächst in ausgewählten Märkten außerhalb der USA testen und die Ergebnisse nutzen, um die Version für alle zu entwickeln. Leserinnen und Leser in Europa, Asien und Lateinamerika stehen damit ganz vorne auf der Liste. Zugleich kommen die meisten nicht angemeldeten Reddit-Nutzer von außerhalb der USA.

Die Zahlen des Unternehmens zeigen, wie viele Menschen davon betroffen sind. Reddit verzeichnete im dritten Quartal durchschnittlich 130,3 Millionen täglich aktive Einzelbesucher, von denen 76,8 Millionen nicht angemeldet waren, heißt es im Aktionärsbrief. Das entspricht 59 Prozent der täglichen Nutzerschaft. Außerhalb der USA kamen durchschnittlich 49,5 Millionen nicht angemeldete Besucher pro Tag auf die Plattform – 33 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Dem standen 30,1 Millionen internationale Nutzer gegenüber, die angemeldet waren.

Huffman nannte in dem Brief drei Gründe. Angemeldete Nutzer finden relevantere Communities, liefern Reddit „mehr Signale für die Ausrichtung von Werbung“, und eine Anmeldepflicht „ermöglicht es uns, den Zugang zu Reddits äußerst wertvollem Datenbestand zu schützen“. Bei diesem letzten Punkt geht es um KI. Reddit lizenziert sein Archiv mit Beiträgen an Unternehmen wie Google und OpenAI. Huffman sagte, der „weitaus größte Teil“ der unbefugten Zugriffe auf die Plattform erfolge über nicht angemeldete Seiten, wie The Verge berichtete. Außerdem schrieb er, die Änderung helfe Reddit dabei, sich „an neue Vorschriften auf der ganzen Welt anzupassen“ – Engadget wertete das als wahrscheinlichen Hinweis auf Gesetze zur Altersverifikation.

Ein weiterer Grund liegt auf der Ergebnisseite von Google. Die über Suchmaschinen vermittelten Zugriffe auf Reddit seien im Quartal „spürbar zurückgegangen“, heißt es im Aktionärsbrief. Im Oktober sank ihre Zahl im Schnitt um mehr als eine Million pro Woche. Sollte sich dieser Trend fortsetzen, warnt Reddit, könnte die tägliche Nutzerschaft in diesem Quartal um einen niedrigen zweistelligen Prozentsatz schrumpfen. Im Gespräch mit Analysten nannte Huffman den Grund, wie The Verge ihn zitierte: „Tatsache ist: Der KI-Modus bringt keinen Traffic. Nicht zu uns und, soweit ich weiß, auch zu niemand anderem.“ Wenn Googles KI-Antwort einen Thread oben auf der Seite zusammenfasst, bleibt der Klick aus, der Leser früher zu Reddit geführt hätte.

Was Reddit bislang nicht erklärt hat: Wo genau die Zugangsschranke stehen soll. In einem Reddit-Beitrag schrieb Huffman, „dass noch viele Fragen offen sind, insbesondere dazu, wo die Grenzen zwischen der Nutzung im angemeldeten und nicht angemeldeten Zustand verlaufen sollten“. Das Unternehmen hat eingeräumt, dass eine Startseite ohne Anmeldung wichtig ist. Im Gespräch sagte Huffman, Menschen, die über einen geteilten Link oder eine Suche auf Reddit gelangen, würden zunächst „irgendeine Version von Reddit“ sehen, bevor die von ihm so bezeichnete „harte Aufforderung“ zum Anmelden erscheint, wie Engadget berichtete. Wie viel von einem Thread diese Version zeigt, ist noch nicht entschieden. Kommentierende unter seiner Ankündigung befürchteten, Reddit könnte zunehmend wie X oder Pinterest wirken, wo geteilte Links oft direkt zu einem Anmeldefenster führen, berichtete Android Authority.

Ein Konto muss nicht den echten Namen tragen. Reddit-Nutzernamen waren schon immer Pseudonyme, und Huffman sagte, das Unternehmen müsse nur wissen, dass jemand angemeldet ist – nicht, wer diese Person ist. „Ehrlich gesagt wollen wir das gar nicht wissen“, sagte er laut The Verge. Außerdem überarbeitet Reddit den Inkognito-Modus seiner App. Im Aktionärsbrief wird dieser mit Menschen in Verbindung gebracht, die die App immer wieder löschen und neu installieren.

Die Anmeldepflicht ist der nächste Schritt einer längeren Abschottung. Als Reddit Gebühren für seine API einführte, machte das Unternehmen die meisten Drittanbieter-Apps wirtschaftlich unmöglich. Seit Juli ist für Old Reddit, das klassische, textlastige Design, das viele langjährige Nutzer bevorzugen, ein Konto erforderlich. Später sperrte Reddit den Zugang auch für Konten, bei denen innerhalb der vorangegangenen sechs Monate keine Anmeldung erfolgt war. Auf mobilen Browsern lenkt die Plattform Besucher bereits in Richtung App. Dem Aktionärsbrief zufolge wird diese Aufforderung bislang allerdings nur rund 13 Prozent der infrage kommenden Nutzer des mobilen Webs angezeigt.

Auf dem Papier spricht vieles für das Geschäftsmodell. Reddit meldete für das Quartal einen Umsatz von 895 Millionen Dollar – 53 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum – und einen Nettogewinn von 283 Millionen Dollar, ein Plus von 74 Prozent. Angemeldete Nutzer und App-Nutzer machen laut Aktionärsbrief bereits mehr als 80 Prozent der Monetarisierung aus. Huffman bezeichnet sie als die „wertvollsten Nutzer“ des Unternehmens.

Die ersten Tests beginnen im vierten Quartal, das im Dezember endet. In welchen Ländern sie stattfinden, hat Reddit nicht bekannt gegeben; auch für eine weltweite Einführung gibt es noch keinen Termin. Huffman sagte, die Ergebnisse würden in „eine optimierte Version von Reddit, das weltweit nur angemeldeten Nutzern offensteht“, einfließen.

„Für Reddit ist das eine große Veränderung. Schließlich haben wir in den vergangenen zwei Jahrzehnten den Zugang zu praktisch der gesamten Plattform auch ohne Anmeldung ermöglicht“, sagte Huffman. Wer Reddit außerhalb der USA ohne Konto liest, könnte zu den Ersten gehören, die erleben, wie ein Internet mit Eingangstür aussieht.

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