Teslas Houston-Robotaxi plant 40 Minuten für zwei Blocks in der Innenstadt

Tesla hat das Gebiet, in dem sein Robotaxi-Dienst in Houston verfügbar ist, etwa verzehnfacht und auf der Karte raketenförmig eingezeichnet. Es reicht nun von einem kleinen Vorortgebiet bis in die Innenstadt. Doch innerhalb dieser Grenzen funktioniert der Dienst nicht überall. Ethan McKanna, der die Crowdsourcing-Website Robotaxi Tracker betreibt, setzte einen Abholpunkt mitten in der Innenstadt von Houston – deutlich innerhalb des veröffentlichten Gebiets. Die App antwortete: „Standort nicht verfügbar.“

Eine Servicekarte ist das Versprechen, dass ein Auto an einem bestimmten Ort zu dir kommt. Wer eine Fahrt ohne Fahrer einem normalen Taxi vorzieht, richtet seine Planung danach aus. McKanna, der diesen Sommer bei Tesla gearbeitet hat und die Flotte genauer verfolgt als fast jeder andere außerhalb des Unternehmens, bezeichnete Houston als das mit Abstand „dreisteste ‚Fake‘-Gebiet für einen autonomen Fahrdienst“, das ihm bisher begegnet sei. Ein von ihm veröffentlichter Fahrpreis zeigte eine 40-minütige Fahrt für nur ein paar Häuserblocks.

Die Route erklärt die lange Fahrzeit. Die App plante eine Abholung an der Ostseite der Innenstadt und eine Fahrt zur Zentrale des Houston Police Department in der Travis Street – nur einen kurzen Fußweg entfernt. Statt die Innenstadt zu durchqueren, sollte das Auto nach Süden durch Midtown und das Museum District zum Texas Medical Center fahren und anschließend wieder nach Norden zurückkehren. McKanna vermutet, wie Electrek berichtet, dass das Robotaxi Bahnübergänge in der Innenstadt umfährt. Tesla sagte bei seiner letzten Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen, Sicherheit sei das größte Hindernis für eine Ausweitung des Dienstes. Electrek merkt an, dass die Autos weiterhin auf Straßen mit niedrigerem Tempolimit bleiben und Probleme mit Bahnübergängen hatten.

Die Flottengröße ist eine weitere Lücke. Robotaxi Tracker beziffert die neue Zone in Houston auf rund 254 Quadratmeilen und zählt dort 34 fahrerlose Model Y – vor drei Monaten waren es 22. Cybercabs gibt es in der Stadt bislang keine. Damit kommt ein Auto auf jeweils 7,5 Quadratmeilen, also ungefähr auf ein Drittel der Fläche Manhattans. Laut dem Houston Chronicle reicht das Gebiet inzwischen bis Bellaire, The Heights, Montrose, Midtown, in die Innenstadt und nach East Downtown. Die Autos fahren, ohne dass jemand auf dem Fahrer- oder Beifahrersitz vorne sitzt.

Jede Robotaxi-Karte ist ein wenig großzügig angelegt – das räumt auch McKanna selbst ein. Sein Tracker hat auch Waymos Gebiet in Orlando um 10 Quadratmeilen beziehungsweise 8,4 Prozent verkleinert, weil Waymos veröffentlichte Karte den Flughafen einschloss, die App den Flughafen aber noch nicht als Ziel akzeptierte. Der Unterschied liegt darin, wo sich die Lücke befindet: Bei Waymo liegt sie am Rand des Gebiets, bei Tesla mitten im Geschäftsviertel der Stadt. McKanna tat auch die Fahrt selbst nicht ab. Abgesehen von der Routenführung „fühlt es sich in Houston wirklich gut an“, schrieb er; die Wartezeiten seien angemessen und das Fahrverhalten „deutlich besser als bei meinen letzten Waymo-Fahrten“. Er erwartet, dass Tesla das Problem behebt. In Electreks Bericht gab es keine Erklärung des Unternehmens.

Der Vergleich mit Waymo drängt sich auf. Waymo erweitert sein Gebiet in der kommenden Woche um fast 250 Quadratmeilen in Los Angeles, Nashville, Orlando, San Diego und der San Francisco Bay Area – ungefähr so viel wie Teslas gesamtes Gebiet in Houston. In diesen Städten fährt Waymo bereits ohne jemanden am Steuer. Im zweiten Quartal legte das Unternehmen pro Woche 3,9 Millionen Meilen mit Fahrgästen und ohne Fahrer zurück. Tesla kam in seiner bislang besten Woche auf 558.000, errechnete Electrek anhand der Unternehmensangaben. Elon Musk sagte diese Woche, das Rennen gegen Waymo sei „nie ein echter Wettbewerb“ gewesen. In Houston bietet Waymo bereits seit Februar vollständig fahrerlose Fahrten an; seit August kann sie jeder nutzen.

Der Dienst ist bislang nur in den USA verfügbar, und auch dort nur in einigen Städten in Texas und Florida. Tesla hat keinen Termin genannt, ab wann Robotaxi-Fahrten andernorts angeboten werden sollen. Das größere Gebiet in Houston ging am 26. Oktober in Betrieb. Tesla kündigte es über den Robotaxi-Account des Unternehmens auf X mit den Worten „Houston, wir haben abgehoben“ an. Als Nutzer auf die Raketenform hinwiesen, antwortete Musk: „Ich schwöre, das ist reiner Zufall.“ Uber, Nuro und Lucid wollen Mitte 2027 ihren eigenen Robotaxi-Dienst in Houston starten.

Bis sich die Routenführung ändert, kommt man die zwei Häuserblocks in der Innenstadt von Houston am schnellsten immer noch zu Fuß.

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