Dominus Gladiatus ist da: Statt des Gladiatorenschwerts führt ihr das Kassenbuch der Schule

Die Geschichte bewahrt die Namen derer, die im Sand kämpften. Selten bewahrt sie die Namen jener, die sie kauften, ernährten und entschieden, wann sie bereit waren. Dominus Gladiatus ist um diese zweite Gruppe herum gebaut. Das neue Spiel von Brain Seal, dem britischen Studio hinter dem Arena-Brawler Story of a Gladiator und der Dark-Quest-Reihe, verlässt die Arena und betritt das Büro, das sie betreibt: Ihr seid ein Dominus, Besitzer einer Gladiatorenschule, und die Kämpfer sind euer Kapital.

Für ein Studio, das bereits ein ganzes Spiel der anderen Seite dieser Beziehung gewidmet hat, ist das eine vielsagende Wendung. Story of a Gladiator drückte euch ein Schwert in die Hand; Dominus Gladiatus, veröffentlicht von PlayWay, überreicht stattdessen das Kassenbuch. Ihr wählt einen von sechs Domini und versucht eine komplette Turniersaison lang, die anderen fünf hinter euch zu lassen, die jeweils eine eigene Schule führen und denselben Titel wollen.

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Das eigentliche Argument des Designs steckt im Ludus, dem Trainingsgelände. Ihr durchsucht den Markt nach übersehenen Talenten, baut die Anlagen aus, stellt Personal ein und formt unerfahrene Rekruten zu Publikumslieblingen. Das Studio ist deutlich, was Nachlässigkeit kostet: Ruhe, Moral und Erholung zählen so viel wie das Training, und eine Schule, die spart, bezahlt dafür im Sand. Es ist eine Managementsimulation im klassischen Sinn, in der die Tabelle die Geschichte erzählt und ein erschöpfter Kämpfer zur Wendung wird.

Die Kämpfe selbst steuert ihr nicht direkt. Sie laufen als taktische Auto-Battles ab, im Duell Mann gegen Mann oder im Teamgefecht, entschieden durch Fähigkeiten, Ausrüstung und Positionen, die vor dem Öffnen des Tores festgelegt werden. Die Arbeit passiert vorher: Gegner studieren, eine Aufstellung bauen, aus einem Arsenal römischer Waffen, Rüstungen und Kampfstile wählen. Dann hat die Menge das Wort. Die Gunst der Zuschauer ist ein eigenes System, und in diesem Rom entscheiden die Ränge mit, wie der Tag für eure Kämpfer endet.

Dominus Gladiatus ist am 5. November für PC über Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S und Nintendo Switch erschienen und kostet 19,99 Euro (19,99 US-Dollar, 16,99 Pfund), zum Start mit 20 Prozent Rabatt. Das Spiel ist in 16 Sprachen spielbar, mit vollständiger englischer Sprachausgabe und Untertiteln. Brain Seal wurde 2007 von Argi Baltzi gegründet; der letzte Ausflug des Studios in die Arena, Story of a Gladiator, erschien 2019. PlayWay, der polnische Publisher, ist für seinen großen Katalog an Simulations- und Strategiespielen bekannt.

Gladiatorenspiele haben die Spieler fast immer zum Körper in der Arena gemacht. Brain Seal setzt darauf, dass der spannendere Platz hinter dem Tor liegt, bei der Person, die den Kämpfer ausgebildet, den Kampf bezahlt hat und mit seinem Ausgang leben muss.

Schlagwörter: Simulationsspiele, Antikes Rom, Brain Seal, Dominus Gladiatus, PlayWay, Story of a Gladiator

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