Elon Musk kontert vegetarische KI-Chefs Altman, Pichai und Amodei mit Steak und Eiern

Elon Musk widersprach nicht der Behauptung, dass die Chefs von OpenAI, Anthropic und Google allesamt auf Fleisch verzichten. Er stellte sich einfach auf die andere Seite. Auf die unausgesprochene Aufforderung, sich mit dem Gedanken auseinanderzusetzen, dass drei der meistbeachteten Vorstandschefs der KI-Branche Vegetarier sind, antwortete der xAI- und Tesla-Chef auf X mit seiner Frühstücksbestellung: jeden Tag Steak, Eier und Kaffee.

Das klingt nach einer Randnotiz, und die meisten Berichte haben es auch so behandelt: als Gegensatz zwischen Fleisch und Salat unter Tech-Milliardären. Aufschlussreicher ist jedoch die Frage der Positionierung. Ein Startup-Gründer stellte eine Liste mit drei von Musks prominentesten Rivalen im KI-Geschäft zusammen – und Musk machte daraus mit einem einzigen Satz einen Kreis, dem er demonstrativ nicht angehört. In einem Wettlauf, in dem die Gründer selbst Teil des Verkaufsarguments sind, ist ein solcher Kontrast kostenlose Werbung.

Wie der Schlagabtausch begann

Der Beitrag stammte von Ben Swerdlow, Mitgründer und Geschäftsführer des Startups Freestyle Cloud. Er bestand aus vier kurzen Zeilen: „Dario ist Vegetarier. Sam Altman ist Vegetarier. Sundar Pichai ist auch Vegetarier. Lasst das erst einmal auf euch wirken.“

Auch der Schlusssatz war übernommen. „Lasst das erst einmal auf euch wirken“ ist der Scherz, den Musk machte, als er Twitter kaufte – ein Rückbezug, den Inshorts in seinem Artikel hervorhob. Ob bewusst oder nicht: Swerdlow zitierte Musk gegenüber Musk. Die Antwort kam am nächsten Morgen: „Ich esse jeden Tag Steak, Eier und Kaffee zum Frühstück“, gefolgt von einem Emoji mit angespanntem Bizeps.

Swerdlow erklärte nicht, zu welchem Schluss die Leser kommen sollten. Gerade diese Mehrdeutigkeit verhalf dem Beitrag zu seiner Verbreitung. Man konnte ihn als Anerkennung für die Disziplin der Menschen lesen, die diese Technologie entwickeln – oder als Seitenhieb. Musk entschied sich für keine der beiden Lesarten. Stattdessen setzte er einen Kontrast und überließ den Rest seinen Followern.

Was die drei CEOs tatsächlich gesagt haben

Die Behauptungen lassen sich mit den eigenen Aussagen der Manager belegen, die Hindustan Times zusammengetragen hat. Altman sagte in einem Interview mit Fortune im Juni, er lebe seit seiner Kindheit vegetarisch. Dario Amodei erzählte im Podcast The Builders, in dem er gemeinsam mit seiner Schwester und Anthropic-Mitgründerin Daniela Amodei zu Gast war, Moderator Walter Isaacson, sie sei zuerst Vegetarierin geworden und er habe sich ihr angeschlossen: „Ich glaube, bei mir war es etwa drei Jahre später. Das klang für mich überzeugend.“

Bei Pichai gerät der klare Gegensatz ins Wanken. Über seine Morgenroutine sagte der Alphabet-Chef: „Da ich Vegetarier bin, muss ich auf mein Eiweiß kommen. Deshalb esse ich ein Omelett mit Toast.“ Dieses Detail taucht in Porträts seiner Gewohnheiten immer wieder auf; ein Artikel vom Mai, der es erneut verbreitete, verwies auf ein früheres Interview. Wie auch immer: Der einzige Vegetarier, dessen Frühstück dokumentiert ist, isst Eier. Lässt man das Steak weg, haben Musks und Pichais Teller mehr gemeinsam, als die Darstellung im Internet vermuten lässt.

Ein Frühstück, das sich ständig verändert

Auch Musks Speiseplan ist weniger unveränderlich, als sein „jeden Tag“ vermuten lässt. 2023 antwortete er auf XPRIZE-Chef Peter Diamandis, der Zucker als Gift bezeichnet hatte, mit den Worten: „Ich esse jeden Morgen einen Donut. Und lebe immer noch.“ Insider erinnerte damals daran, dass Musk Joe Rogan gesagt hatte, er würde „lieber leckeres Essen essen und kürzer leben“.

Keine dieser Aussagen ist deshalb falsch; Gewohnheiten ändern sich. Doch das Muster wird deutlich: Wenn es darum geht, was im Silicon Valley auf den Tisch kommt, antwortet Musk gern mit einem knappen, konträren Spruch, der ihn als unkomplizierten Außenseiter unter lauter Optimierern erscheinen lässt. Ein Donut als Antwort auf eine Zuckerwarnung, Steak als Antwort auf drei Vegetarier. Der Speiseplan wechselt, die Rolle bleibt dieselbe.

Wem der Moment gehörte

Die Zahlen erklären, warum die Geschichte inzwischen Musk gehört und nicht Swerdlow. Bis Samstag hatte der Beitrag des Gründers knapp zwei Millionen Aufrufe und rund 9.600 Likes erzielt – ein starkes Ergebnis für den Chef eines Startups. Musks knappe Antwort, die etwa 13 Stunden später erschien, kam auf rund 1,9 Millionen Aufrufe und mehr als 99.000 Likes: zehnmal so viel Zustimmung bei einem Bruchteil der Worte. In den meisten Schlagzeilen über den Schlagabtausch steht Musk im Mittelpunkt.

Altman, Pichai und Amodei hatten sich in den bisherigen Berichten nicht öffentlich zu dem Austausch geäußert, und es gibt wenig Grund, warum sie das tun sollten. Für sie ist die Ernährung eine Randnotiz in langen Interviews über die Führung ihrer Unternehmen. Für Musk war sie eine weitere Gelegenheit, sich von den drei Menschen abzuheben, mit deren Produkten seine eigene KI-Firma xAI konkurriert – kostenlos und vor einem großen Publikum. Die nächste Liste mit Gemeinsamkeiten der führenden Köpfe der KI-Branche dürfte ähnlich behandelt werden.

Schlagwörter: Elon Musk, Sam Altman, artificial intelligence, Dario Amodei, Sundar Pichai