Paramount-Architekt Gerry Cardinale: Der Großteil der 6 Milliarden Einsparungen kommt nicht aus Entlassungen

Zu jeder großen Hollywood-Fusion gehört eine Zahl für Synergieeffekte, und die Branche hat gelernt, diese Zahl als Hinweis auf den Personalabbau zu lesen. Paramount hat den Investoren Einsparungen in Milliardenhöhe durch die Übernahme von Warner Bros. Discovery versprochen. In einer Branche, die bereits von der Pandemie, Arbeitskämpfen und jahrelanger Konsolidierung und Schrumpfung gezeichnet ist, ging man davon aus, dass Tausende Arbeitsplätze dafür gestrichen würden. Nun versucht der Mann, der den Deal eingefädelt hat, diese Gleichung neu zu schreiben.

Gerry Cardinale, Gründer von RedBird Capital, Mitglied des Paramount-Verwaltungsrats und maßgeblicher Architekt der Fusion, sagte auf der Bloomberg-Screentime-Konferenz, der Großteil der Einsparungen werde auf nicht personalbezogene Ausgaben entfallen, wie Deadline berichtete.

„Die Vorstellung, dass sechs Milliarden Dollar an kostensenkenden Synergien bedeuten, dass man all diese Leute entlässt, ist einfach völlig überholt“, sagte er. Sein Einsparplan ist vor allem technischer Natur. Paramount hat die Technologie hinter seinen Direct-to-Consumer-Angeboten Paramount+, Pluto und BET+ bereits vereinheitlicht. Cardinale zufolge soll dasselbe geschehen, wenn „das HBO-Universum“ hinzukommt. Als Nächstes stehen die Immobilien an: „Wir haben Immobilien bei Paramount – als wir Paramount [2025] gekauft haben, wussten die Leute bei Paramount nicht einmal, dass sie uns gehörten“, sagte er. Außerdem verwies er darauf, dass es kein unternehmensweites ERP-System gibt, mit dem sich die Ausgaben über die einzelnen Geschäftsbereiche hinweg erfassen lassen, und versprach, den Einsatz der Marketingbudgets zu optimieren.

Eine Garantie, dass niemand seinen Arbeitsplatz verlieren wird, gab er nicht. „In jeder Branche, die unter Druck steht, wird es eine Rationalisierung der arbeitsbezogenen Kosten geben, aber das ist nicht der Grund für diesen Schritt“, sagte er. Skeptiker haben guten Grund, ihn beim Wort zu nehmen: Unabhängige Analysen prognostizieren umfangreiche Stellenverluste, und bei früheren StudiFusionen blieben viele Beschäftigte auf der Strecke. Ein im Juni vom Los Angeles County Department of Economic Opportunity vorgelegter Bericht bezifferte die potenziell gefährdeten Stellen auf rund 2.495 im Großraum Los Angeles und etwa 6.000 weltweit – vor allem in den Bereichen Verwaltung, Technik, Immobilien und anderen gemeinsam genutzten Funktionen.

Cardinale nutzte den Auftritt auch, um CEO David Ellison, 43, gegen den Vorwurf zu verteidigen, sein Aufstieg sei allein seinem Vater, Oracle-Mitgründer Larry Ellison, zu verdanken. „Dieser Mann ist der bescheidenste und netteste Mensch, den ich je getroffen habe“, sagte er. Ellison sei „die Zukunft“ und der Grund, weshalb er seine Firma auf den Deal gesetzt habe.

Im Kern geht es um die Frage, wo Hollywoods Wertschöpfung liegt. Um „mit den Jungs im Norden gleichzuziehen“, müsse ein Studio sich stärker zu einem Technologieunternehmen entwickeln, sagte Cardinale. Sein Urteil über das Silicon Valley fiel deutlich aus: „Sie glauben, sie seien das geistige Eigentum in dieser Gleichung. Sie sind der Vertrieb. Das geistige Eigentum ist das geistige Eigentum in dieser Gleichung.“

Der 110 Milliarden Dollar schwere Zusammenschluss soll am Dienstag abgeschlossen werden – nach einem langwierigen Rechtsstreit und einem Jahr Verhandlungen mit mehreren Interessenten.

Damit ist HBOs Streamingtechnologie als Nächstes an der Reihe, in dieselbe Konsolidierung einbezogen zu werden, durch die Paramount+, Pluto und BET+ bereits zusammengeführt wurden. Es ist der erste konkrete Test dafür, ob die sechs Milliarden Dollar durch Code und vergessene Gebäude oder durch Stellenstreichungen eingespart werden.

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