Viele Filmemacher verbringen ihre Karriere damit, einem Bild aus ihrer Kindheit nachzujagen. Für Takashi Yamazaki war dieses Bild nie Godzilla. Es war ein goldener, dreiköpfiger Drache, der durch die Bergstadt Matsumoto wütete, in der er aufgewachsen ist – und die Enttäuschung darüber, dass das Monster viel zu schnell durch seine Heimatstadt zog.

Mit Godzilla Minus Zero hat der Regisseur die Szene nun endlich gedreht, die ihm damals verwehrt blieb. Sein Geständnis, das er Reuters gab, als der Film in die Kinos kam, machte als charmante persönliche Anekdote die Runde. Doch es ist mehr als das: Es erklärt, wie die Fortsetzung angelegt ist – und warum ihre häufigste Kritik wohl eher auf eine bewusste Entscheidung als auf ein Versehen zurückgeht.

Yamazaki erzählte Reuters, er habe gehofft, King Ghidorah würde in Ghidorah, the Three-Headed Monster in Matsumoto Verwüstung anrichten. Enttäuscht habe ihn, wie kurz die Stadt im Weg des Monsters zu sehen gewesen sei. „Also ließ ich King Ghidorah 55 Jahre später in meinem eigenen Film auftauchen. Ich bekam die Gelegenheit, den Film zu machen, den ich damals sehen wollte, und ich schuf die Aufnahmen, die ich meinem jüngeren Ich zeigen wollte – als würde ich sagen: ‚Das wolltest du doch sehen, oder?‘“, sagte er. „Mein Traum ist also nach 55 Jahren endlich wahr geworden, und ich bin wirklich glücklich.“

Der Junge im Kinosessel beim Festival

Den Berichten der Nachrichtenagenturen zufolge habe der junge Yamazaki der Veröffentlichung des Originals von 1964 „entgegengefiebert“. Ganz stimmen die zeitlichen Angaben allerdings nicht zusammen. Er wurde im selben Jahr geboren – ein Zufall, an dem er offensichtlich Gefallen findet: „Ghidorah erschien 1964 zum ersten Mal auf der Leinwand, und auch ich selbst wurde 1964 geboren“, erzählte er Den of Geek. Der Film kam im Dezember desselben Jahres in Japan ins Kino, als Yamazaki noch ein Baby war. Seine eigene Zeitangabe von 55 Jahren deutet auf etwas anderes hin: auf die gekürzte Fassung, die Ishirō Honda für das Toho Champion Festival vorbereitet hatte, eine Matinee-Marathonveranstaltung für Kinder, bei der der Film 1971 gezeigt wurde. Wahrscheinlicher – und bewegender – ist, dass ein kleiner Junge in einer Kindervorstellung saß und darauf wartete, die eigenen Straßen auf der Leinwand zu sehen.

Der Wunsch verblasste nie. Ghidorah sei für ihn die erste und einzige Wahl als Gegenspieler gewesen, erzählte er Den of Geek: „Es war auch das erste Mal, dass ein Kaiju in meiner Heimatstadt Matsumoto auf der Leinwand auftauchte. Deshalb verbinde ich besondere Erinnerungen damit und empfinde Nostalgie für das Kaiju. Wenn ich einen zweiten Film machen würde, sollte Ghidorah darin vorkommen – das hatte ich immer im Hinterkopf, und von dieser Idee bin ich eigentlich nie abgewichen.“ Yamazaki, seit Mitte der 1980er-Jahre bei Shirogumi als Effektekünstler tätig, schrieb, inszenierte und betreute erneut selbst die visuellen Effekte. Sein Wunsch wurde also nie jemand anderem zur Umsetzung überlassen. Der Junge und der Techniker sind ein und dieselbe Person.

Ein Ghidorah-Film – mit voller Absicht

Den Rezensionen zufolge beginnt der Film mit diesem Wunsch. Inverse beschreibt, wie die Einwohner von Matsumoto vor einer unsichtbaren Bedrohung fliehen, ehe sich der Drache zunächst in einer kleineren, einköpfigen Gestalt zeigt. Fangoria, das den Film beim New York Film Festival gesehen hat, schildert, wie der fliegende Drache Matsumoto verwüstet. Yamazaki sagte, er habe die Aufnahmen für sein jüngeres Ich gedreht – und genau damit beginnt der Film.

Der häufigste Vorbehalt hat denselben Ursprung. Dread Central nennt die Fortsetzung „eher eine Angelegenheit von King Ghidorah als von ‚Zilla‘“ und zählt in den ersten 90 Minuten drei kurze Auftritte Godzillas. Inverse fällt insgesamt positiv aus, kommt aber dennoch zu dem Schluss, der Film „hätte mehr Godzilla vertragen können“. Neben Yamazakis Geständnis wirkt dieses Ungleichgewicht weniger wie eine Fehleinschätzung als vielmehr wie eine bewusste Prioritätensetzung. Der Junge aus Matsumoto hatte nie nach Godzilla gefragt.

Yamazaki verleiht dem Drachen auch eine gesellschaftliche Bedeutung. Ghidorahs Kontrolle über das Wetter sei „eine Metapher für eine Naturkatastrophe“, sagte er zu Den of Geek und erinnerte an „viele verheerende Taifune, die wir in der Nachkriegszeit überstehen mussten“. Fangoria erwähnt eine neue Figur: einen Meteorologen, dessen Taifunwarnungen von der Regierung unterdrückt werden. Godzilla wiederum sei „nicht unser Freund“, sondern „eine Präsenz irgendwo zwischen Bestie und Gott“, so der Regisseur. Die private Fantasie von einer verwüsteten Heimatstadt verbindet sich so mit der kollektiven Erinnerung an Katastrophen. Auch Godzilla Minus One, der den Oscar für visuelle Effekte gewann, funktionierte auf diese Weise – und wirkte deshalb wie mehr als ein Monsterfilm.

Kinostart, Reaktionen und wie es weitergeht

Yamazaki betont, dass er nicht versucht habe, an den eigenen Erfolg anzuknüpfen. „Ich habe den Leuten gesagt, sie müssten alles vergessen. Mit ‚Godzilla Minus One‘ hatten wir wirklich Glück. Jagt dem nicht hinterher. Konzentriert euch darauf, den bestmöglichen Godzilla-Film und das bestmögliche Unterhaltungsspektakel zu machen“, sagte der 62-Jährige zu Reuters.

Die Fortsetzung spielt 1949. Ryunosuke Kamiki, Minami Hamabe und Sae Nagatani kehren als Mitglieder der Familie Shikishima zurück. Der Film feierte im September beim New York Film Festival Premiere, kam am 3. November über Toho in Japan und am 6. November in Nordamerika in die Kinos. Es ist die erste japanische Produktion, die für IMAX gedreht wurde. Bei den Effekten sind sich die Kritiker einig, beim Drama gehen die Meinungen auseinander: Inverse nennt den Film eine würdige Fortsetzung, während Dread Central von einem „enttäuschenden Rückschritt“ spricht und Sentimentalität sowie Erzähltempo bemängelt.

Für einen möglichen dritten Film hat Yamazaki angekündigt, vielleicht ein eigenes Monster zu erfinden. Bis dahin ist Matsumoto auf der Leinwand zweimal demselben Drachen zum Opfer gefallen: zuerst in einem kurzen Moment, der einen Jungen enttäuscht zurückließ, und nun in einem Film, bei dem dieser Junge Regie geführt hat.