Christina Ochoa: Die Meeresbiologin, die Hollywood als Drogendealerin besetzte

Christina Ochoa

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	25. Januar 1985 Barcelona, Spain
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Boon

Wenn die Dreharbeiten pausieren, zieht es Christina Ochoa nach Bimini auf den Bahamas – mitten in der Saison der Hammer- und Tigerhaie. Dort markiert sie mit Rogue Expeditions, dem kleinen Unternehmen, das sie leitet, die Tiere. Am liebsten, sagt sie, beobachtet sie, wie Neulinge ins Wasser steigen, umgeben von „diesen gewaltigen Spitzenprädatoren, vor denen sich alle fürchten“, und sich dann doch in sie verlieben. Auf der Leinwand läuft es genau andersherum. Seit einem Jahrzehnt wird die Frau, die Ozeaningenieurwesen und Meeresbiologie studiert hat, für Rollen besetzt, in denen alle anderen sie fürchten sollen: als Kokainhändlerin in Animal Kingdom, als Femme fatale in einem Rennen, bei dem die Autos mit Blut betrieben werden. In ihrem neuesten Film gerät sie in einen Hai-Tauchthriller, in dem der Weiße Hai das Monster ist.

Sie wuchs zwischen Madrid, Barcelona und Miami in einem von Wissenschaft und Kunst geprägten Haushalt auf. Ihr Vater ist der spanische Bildhauer Víctor Ochoa, ihr Großonkel Severo Ochoa erhielt einen Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Geboren wurde sie als Cristina Ochoa López in Barcelona. Nach ihrem Schulabschluss an der Santa Isabel La Asunción in Madrid entschied sie sich für das Meer. An der University of Las Palmas de Gran Canaria studierte sie Ozeaningenieurwesen, anschließend spezialisierte sie sich an der James Cook University in Australien auf Meeresbiologie. Ihr Schwerpunkt waren Elasmobranchier, die Unterklasse, zu der Haie und Rochen gehören. Ihr Studium der Teilchenphysik an der spanischen Fernuniversität UNED schloss sie nicht ab, weil die Schauspielerei dazwischenkam.

Zur Schauspielerei fand sie, um ihre Schüchternheit zu überwinden. Ochoa hielt Vorträge über Wissenschaft und Frauen in der Wissenschaft und war nach eigener Aussage zu introvertiert, um das gut zu machen. Also schrieb sie sich in Alexandria im US-Bundesstaat Virginia für einen Theaterkurs ein. Die Gruppe führte 12 Angry Women auf, eine Variante des Gerichtsklassikers, und Ochoa bekam die Rolle einer Geschworenen, die ausrasten und ihrer Wut freien Lauf lassen durfte. „Ich gehe nach Hollywood“, beschloss sie damals, wie sie sich erinnert. Sie ließ sich an Cristina Rotas Schauspielschule in Madrid ausbilden und ergatterte eine Rolle in der spanischen Sitcom La que se avecina. In Los Angeles kamen nach und nach weitere kleinere Rollen hinzu, darunter die einer Krankenschwester in einer Folge von Modern Family. 2011 gründete sie mit 26 Jahren – geboren wurde sie am 25. Januar 1985 – QE Productions. Die Initialen stehen für Quantenverschränkung; der Kurzfilm Stay With Me des Unternehmens gewann Preise auf verschiedenen Festivals.

Robert Rodriguez‚ Matador verschaffte ihr 2014 eine wiederkehrende Rolle als Karen Morales. Das Bild, das bis heute an ihr haftet, prägte sie mit Animal Kingdom, dem TNT-Drama über die südkalifornische Verbrecherfamilie Cody, produziert von John Wells. Sie spielte Renn Randall, eine Drogendealerin und die wechselhafte Freundin von Craig Cody, gespielt von Ben Robson, und blieb bis zum Ende der Serie nach sechs Staffeln im Jahr 2022 dabei. 2017 übernahm sie die Hauptrolle in gleich zwei Serien. In Syfys Blood Drive spielte sie Grace D’Argento, die gefährliche Partnerin des von Alan Ritchson verkörperten Polizisten in einem tödlichen Rennen quer durchs Land. The CW besetzte sie in Valor als Nora Madani, Offizierin im technischen Dienst und Co-Pilotin eines Einsatzhubschraubers, an der Seite von Matt Barr. Danach folgte bei ABC A Million Little Things, wo sie in der ersten Staffel Ashley Morales spielte, eine Assistentin, die ein Geheimnis hütet. Anschließend war sie in Promised Land zu sehen, einer Familiensaga, die auf einem Weingut spielt. Dort verkörperte sie Veronica Sandoval, die Geschäftsführerin des Unternehmens und Tochter des Patriarchen von John Ortiz.

Diese letzte Rolle sollte ein Gegenentwurf sein. Veronica, sagte Ochoa gegenüber Hola! USA, sei eine in Stanford ausgebildete Fachfrau und keine der stereotypen Figuren, die Latina-Frauen oft zugedacht werden: „Sie ist keine Drogenhändlerin oder die Freundin eines Drogenhändlers. Wir versuchen doch, mit einigen dieser Klischees zu brechen.“ Das klang etwas unglücklich: Zu diesem Zeitpunkt war ihre längste Serienrolle genau diese Figur gewesen – eine Händlerin, die mit einem der Cody-Brüder liiert ist. Sie selbst sieht vor allem die Kompetenz ihrer Figuren: „Jede Figur, die ich spiele, ist eine Frau, die etwas richtig gut kann“ – ganz gleich, ob sie Kokain verkauft oder eine Vorstandssitzung leitet. Ihr Lebenslauf erzählt eine weniger schmeichelhafte Geschichte. Die Serien, in denen sie am meisten zu tragen hatte, wurden am schnellsten abgesetzt: Syfy strich Blood Drive am Tag der Finalfolge, The CW beendete Valor nach einer Staffel, und ABC schob Promised Land nach fünf Folgen zu Hulu, bevor die Serie eingestellt wurde. Einen leiseren Streitpunkt konnte sie allerdings für sich entscheiden: Sie setzte sich dafür ein, dass ihre Figuren Spanierinnen blieben. In Animal Kingdom und A Million Little Things wurde die ursprünglich vorgesehene Nationalität der Figuren geändert, damit sie ihrer eigenen entsprach. Als Abstinenzlerin musste sie später die Chefin eines Weinimperiums spielen. „Ich trinke nicht“, gab sie zu.

2026 führte sie zurück in die Heimat. La silla, international unter dem Titel Tied Up veröffentlicht, ist ein Thriller von Ángel de la Cruz nach dem Roman von David Jasso und kam am 29. Mai in die spanischen Kinos. Ochoa spielt Irene, die Ehefrau des Horrorschriftstellers Daniel Lonces, verkörpert von Jaime Lorente. Er bittet sie, ihn in seinem Arbeitszimmer an einen Stuhl zu fesseln, damit er eine Szene aus eigener Anschauung schreiben kann – und merkt dann, dass sie nicht mehr auf ihn reagiert. In den Kritiken wurde Lorente hervorgehoben, der einen Großteil des Films bewegungsunfähig spielt. Juan Luis Sánchez von Decine21 urteilte härter über Ochoa: Als Ehefrau überzeuge sie nicht wirklich, und ihre Figur bleibe halb gefesselt zurück, ohne dramatischen Knoten.

Zwei Monate später folgte Above & Below, Jesse V. Johnsons Survival-Thriller. Darin werden fünf Freunde bei einem Tauchgang zu Haien vor Mexiko von einem Kartell überfallen, das Antonio Banderas anführt. Zwei von ihnen müssen in einem Käfig auf dem Meeresgrund eine Tasche voller Kokain bergen, während ein Weißer Hai um sie kreist. Die Hauptrolle spielt Laura Marano; Ochoa gehört zu den Freunden auf dem Boot. Der Film startete am 29. Juli in den US-Kinos, kam am 13. August in Spanien auf die Leinwand und war ab dem 25. August in den USA als digitaler Leihfilm verfügbar.

Abseits der Leinwand ist die Wissenschaftlerin ihrer Fachwelt treu geblieben. Ochoa gehört dem Beratungsgremium von Oceana an, moderierte den Wissenschaftspodcast Know Brainer und ist Mitglied bei Mensa. Sie hat für Vogue Spain geschrieben und eine Filmkolumne in der spanischen Zeitung El Imparcial verfasst. Ihr Privatleben hält sie weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus; in einem Interview erzählte sie, dass sie ihren Mann zum ersten Mal zum Markieren von Haien mitgenommen habe.

Seit Above & Below wurde kein neues Projekt angekündigt. Ochoa hat nie so getan, als sei die Schauspielerei eine vernünftige Berufswahl gewesen: „Ich habe mich in die Schauspielerei verliebt, also ist das keine rationale Entscheidung.“ Die Wissenschaft, sagt sie, „wird immer meine erste Liebe bleiben“. Die Haieaison auf Bimini kehrt jedes Jahr wieder. Die nächste Rolle, in der sie die Expertin im Wasser statt der Gefahr auf dem Boot spielen darf, muss erst noch geschrieben werden.

Bekannte Serien

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Animal Kingdom, Blood Drive

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