Dave Grohl, der Frontmann, den es immer wieder ans Schlagzeug zieht

Dave Grohl

Photo: Raphael Pour-Hashemi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	14. Januar 1969 Warren, Ohio, Vereinigte Staaten
Beruf	Musiker, Singer-Songwriter und Schlagzeuger
Bekannt für	Kings of Rock – Tenacious D, Cobain: Montage of Heck, Die Muppets
Auszeichnungen	5 Grammy · 2 Rock and Roll Hall of Fame · MTV Video Music Award

Bevor die Band in diesem Monat in Brisbane auch nur einen Ton gespielt hatte, stolperte Dave Grohl und stürzte der Länge nach auf den Laufsteg im Suncorp Stadium. Er nahm es mit Humor und spielte anschließend drei Stunden lang. Der aufschlussreichere Moment kam später. Während die Bandmitglieder vorgestellt wurden, schnallte sich Schlagzeuger Ilan Rubin eine Gitarre um. Grohl ging nach hinten auf die Bühne, setzte sich ans Schlagzeug und spielte, als hätte er es nie verlassen.

An diesem Hocker begann seine Geschichte, und er zieht ihn immer wieder zurück. Eine Woche zuvor hatte er beim ersten Konzert von Aerosmith seit drei Jahren im Hollywood Bowl Schlagzeug gespielt. Einige Wochen davor war er mit AC/DC in New Jersey für Highway to Hell auf die Bühne gekommen. Danach, so erzählte er selbst, sei er hinter der Bühne „in Tränen ausgebrochen und habe wie ein Baby geschluchzt“. Der Schlagzeuger von Nirvana ist seit drei Jahrzehnten Sänger, Gitarrist und wichtigster Songschreiber von Foo Fighters, der verlässlichsten Stadionrockband, die Amerika noch hervorbringt. Doch einige seiner aufschlussreichsten Arbeiten der jüngeren Zeit entstehen weiterhin hinter dem Schlagzeug. Und das öffentliche Image, das er sich über die Jahrzehnte aufgebaut hat – der netteste Mann im Rock –, musste inzwischen auch ein eigenes Geständnis verkraften.

David Eric Grohl wurde am 14. Januar 1969 in Warren, Ohio, geboren und wuchs in Springfield, Virginia, auf. Nachdem sich seine Eltern scheiden ließen, als er sieben war, zog ihn seine Mutter Virginia, eine Lehrerin, allein groß. Mit zwölf brachte er sich selbst das Gitarrespielen bei; Schlagzeug lernte er, indem er zu Platten von Rush und Punkbands mitspielte. Noten lesen kann er bis heute nicht. Ein Sommer bei einem Cousin in Illinois führte ihn mit 13 zu seinem ersten Konzert: Naked Raygun in einem Club in Chicago. Mit 17 sprach er bei der Hardcore-Band Scream vor, log über sein Alter, bekam den Job und brach die Schule ab.

Vier Jahre Tourneen mit Scream fanden 1990 ein Ende, als die Band mitten auf einer Tour auseinanderbrach. Buzz Osborne von den Melvins, der Kurt Cobain und Krist Novoselic zu einem seiner Konzerte mitgebracht hatte, gab Grohl ihre Telefonnummern. Grohl flog nach Seattle, stieg bei Nirvana ein und spielte innerhalb eines Jahres auf Nevermind (1991), dem Album, das den amerikanischen Underground ins Mainstream-Radio brachte. Außerdem schrieb er Songs. 1992 erschien eine Kassette mit dem Titel Pocketwatch unter dem Pseudonym Late! Einer ihrer Songs wurde von Nirvana zu Marigold überarbeitet und erschien als B-Seite von Heart-Shaped Box.

Nach Cobains Tod im April 1994 zog sich Grohl monatelang zurück. Im Oktober reservierte er Studiozeit in den Robert Lang Studios in Seattle und nahm 15 Songs auf. Dabei spielte er alle Instrumente bis auf einen einzelnen Gitarrenpart, den Greg Dulli übernahm. Tom Petty bot ihm dauerhaft den Platz am Schlagzeug bei den Heartbreakers an; Grohl lehnte ab. Aus dem Demo wurde Foo Fighters (1995). Damit es nicht als Soloalbum verstanden wurde, stellte er eine Band zusammen: Pat Smear, Nate Mendel und William Goldsmith.

Das zweite Album zeigte, was für ein Bandleader Grohl sein würde. Unzufrieden mit den Aufnahmen zu The Colour and the Shape (1997), verlegte er die Produktion nach Los Angeles, ohne Goldsmith Bescheid zu sagen, und spielte den Großteil der Schlagzeugparts selbst noch einmal ein. Goldsmith, der sagte, man habe ihn gezwungen, einen Song 96-mal aufzunehmen, stieg aus. Grohl räumte später ein, ein Teil von ihm habe nicht gewusst, ob er „mit dem Schlagzeugspielen schon fertig“ sei. Das Album bescherte ihm Everlong, den Song, mit dem bis heute jedes Konzert der Foo Fighters endet, und brachte Taylor Hawkins in die Band – den Schlagzeuger, der für ein Vierteljahrhundert sein engster musikalischer Partner werden sollte.

Im folgenden Jahrzehnt setzte Grohl auf den Platten anderer Musiker immer wieder ein Zeichen. Er spielte Schlagzeug auf Songs for the Deaf von Queens of the Stone Age (2002). Im November verdrängte er sich selbst von der Spitze der Billboard Modern Rock Charts, als All My Life von Foo Fighters Nirvanas posthumen Song You Know You’re Right ablöste. Über einen Zeitraum von 18 Wochen stand er mit drei verschiedenen Acts insgesamt 17 Wochen auf Platz eins. 2009 gründete er mit Josh Homme und John Paul Jones von Led Zeppelin die Band Them Crooked Vultures.

Foo Fighters wurden unterdessen zu einer Institution. Wasting Light (2011), in Grohls Garage auf Tonband aufgenommen, war ihr erstes Album, das die US-Charts anführte, und brachte ihnen fünf Grammys ein; insgesamt kommt die Band auf 15. Mit Sound City (2013), einem Dokumentarfilm über das Studio, in dem Nevermind aufgenommen wurde, gab Grohl sein Regiedebüt. Der dort entstandene Jam mit Paul McCartney, Novoselic und Smear, Cut Me Some Slack, gewann den Grammy für den besten Rocksongs. Zweimal wurde Grohl in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen: 2014 mit Nirvana und 2021 mit Foo Fighters. Im selben Jahr veröffentlichte er seine Memoiren The Storyteller.

Das freundliche Image ist der Teil der Geschichte, den man am kritischsten betrachten sollte. Grohl gilt seit Langem als der erklärte Gute des Rock, als der Mann, der in Kansas City einem zehnjährigen Fan auf der Bühne seine eigene Gitarre in die Hand drückte. Die tatsächliche Bilanz ist weniger makellos. Bandmitglieder gingen, ohne dass es eine öffentliche Erklärung gab – von Goldsmith 1997 bis Josh Freese, der im Mai 2025 sagte, man habe ihn mit kaum einer Begründung gefeuert. Mendel erklärte lediglich, die Entscheidung sei „für alle Beteiligten das Beste“. Im September 2024 gab Grohl bekannt, außerhalb seiner Ehe mit Jordyn Blum, mit der er drei Töchter hat, Vater einer Tochter geworden zu sein, und bat seine Familie um Vergebung. Im Gespräch mit The Guardian sagte er in diesem Jahr, er habe in 70 Wochen 430 Therapiesitzungen absolviert und sei „an einem Punkt gelandet, an dem ich innehalten, mich mit mir selbst auseinandersetzen und mich neu bewerten musste“. Kritiker haben einen leiseren Einwand: Die Musik sei schon vor langer Zeit in einer verlässlichen Stadionrockformel erstarrt.

Die schwerste Zeit kam 2022. Hawkins starb am 25. März in einem Hotelzimmer in Bogotá, und auch Grohls Mutter Virginia starb noch im selben Jahr. Foo Fighters spielten im September zwei Tribute-Konzerte, in Wembley und in Los Angeles, und nahmen anschließend But Here We Are (2023) auf. Grohl saß selbst am Schlagzeug; das Album ist beiden gewidmet. Freese übernahm bei den Tourneen den Schlagzeugpart. 2025 wurde er von Rubin abgelöst, der zuvor als Tour-Schlagzeuger für Nine Inch Nails gespielt hatte.

Your Favorite Toy, im April veröffentlicht, ist das zwölfte Album der Band und das erste mit Rubin. Grohl und Rubin nahmen die Grundspuren gemeinsam live und ohne Klicktrack auf. Grohls Tochter Harper singt auf dem Titelsong im Hintergrund. Der Song hieß zunächst For Good, bis der Titel mit Wicked: For Good kollidierte. Pitchfork nannte das Album „das schlankste, bissigste Foo-Fighters-Album seit 30 Jahren“. The A.V. Club fand es „alles andere als überzeugend inspiriert“. Auf Tour fiel das Urteil differenzierter aus. In Brisbane schafften es nur zwei Songs des Albums in eine Setlist, die vor allem auf den alten Hits aufbaute, und Grohl verkaufte Australien ein 30-jähriges Bandjubiläum statt einer neuen Platte.

Der Kalender bleibt voll. Foo Fighters spielen am 12. Dezember bei KROQs Almost Acoustic Christmas in Los Angeles, kehren Ende Januar nach Neuseeland und Perth zurück und eröffnen am 23. Februar in Montevideo eine Südamerika-Tour. Unterdessen hat The Best Summer, Tamra Davis’ Dokumentarfilm über die Summersault-Tour von 1995, die frühen Foo Fighters zurück auf die Leinwand gebracht: jene Band, die Grohl als Ausweg vom Schlagzeughocker gegründet hatte. Drei Jahrzehnte später findet er immer wieder Gründe, sich erneut dahinterzusetzen.