Heiner Lauterbach: Der Schauspieler, der nichts ausließ und heute deutsche Schuld spielt

Heiner Lauterbach

Photo: Stuart Mentiply / GFDL 1.2, via Wikimedia Commons

Geboren	10. April 1953 Köln, Deutschland
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Experiment, The Collini Case, Stalingrad
Auszeichnungen	Deutscher Filmpreis · Bambi · 2 Bayerischer Filmpreis · Bayerischer Fernsehpreis · Bayerischer Verfassungsorden

Heiner Lauterbach gab seinen Memoiren einst einen Titel, den er nie wieder loswerden sollte: Nichts ausgelassen. Das war ein Versprechen: nichts auszulassen über Alkohol, Drogen, Ehen und lange Nächte, über die deutsche Boulevardpresse bis dahin nur bruchstückhaft berichtet hatte. Er hielt Wort. Was das Buch nicht vorhersehen konnte: Wo derselbe Mann landen würde, nachdem die Exzesse hinter ihm lagen. Heute setzt das deutsche Fernsehen auf ihn, wenn es darum geht, Deutschlands schwerstes historisches Erbe zu tragen: einen Angeklagten im Auschwitz-Prozess, einen angesehenen Anwalt in einem Gerichtssaal, der offenlegt, wie NS-Verbrechen verjähren konnten, und einen jüdischen Überlebenden, der nicht länger auf die Polizei wartet.

Für eine Generation westdeutscher Zuschauer war er der smarte, zynische Mann im guten Anzug, ein Typ, den ein Buch über ihn mit Der sanfte Macho auf den Punkt brachte. Viele hielten Rolle und Mensch für ein und dasselbe, und die Memoiren gaben wenig Anlass, daran zu zweifeln. Seine Karriere erzählt eine nüchternere Geschichte. Hinter dem Image steckt ein Handwerker, der sein Fach lernte, bevor er Schauspieler wurde, und der kaum eine Spielzeit ohne Arbeit verbracht hat.

Geboren wurde er am 10. April 1953 in Köln als Sohn von Hans Lauterbach, einem Kölner Installateur. Der Plan B war ganz konkret: Nach der Schule machte er eine Ausbildung zum Gas- und Wasserinstallateur. Ab 1970 studierte er an der Schauspielschule der Keller, der Schauspielschule am Kölner Theater der Keller. Es folgten Engagements in Köln, Würzburg und München. Seine ersten Filmauftritte Mitte der 1970er-Jahre gehören zu jener Sorte Stationen, die Biografien lieber übergehen: drei Folgen der Sexkomödienreihe Schulmädchen-Report und nachgestellte Szenen für die Fahndungssendung Aktenzeichen XY … ungelöst.

Doris Dörries Männer veränderte 1985 alles. Lauterbach spielte Julius Armbrust, einen erfolgreichen Werbemann, der von der Affäre seiner Frau erfährt und kurzerhand in die Wohngemeinschaft ihres Geliebten einzieht, ohne diesem zu verraten, wer er ist. Den Geliebten spielte Uwe Ochsenknecht. Die Komödie machte beide zu Stars. Bei der Verleihung des Deutschen Filmpreises 1986 erhielten sie gemeinsam das Filmband in Gold für ihre Leistungen.

Das Fernsehen machte aus dem Durchbruch eine feste Adresse. Von 1994 bis 1997 spielte er in 24 Folgen der Krimiserie Faust den Hamburger Ermittler Oskar Faust. 1996 arbeitete er mit Dieter Wedel an dem fünfteiligen Thriller Der Schattenmann. Helmut Dietl besetzte ihn 1997 als Filmproduzenten Oskar Reiter in Rossini – oder die mörderische Frage, wer mit wem schlief, einer Ensemble-Satire, die in einem Münchner Restaurant spielt, an der Seite von Götz George und Mario Adorf. In Der Campus, der 1998 nach dem Roman von Dietrich Schwanitz verfilmt wurde, war er ein Soziologieprofessor, dessen Karriere nach dem Vorwurf einer Studentin zusammenbricht. In Joseph Vilsmaiers Marlene spielte er 2000 den Produzenten Erich Pommer.

In denselben Jahren gab es auch den anderen Lauterbach: den, der auf den Titelseiten der Boulevardpresse landete. Von 1985 bis 2001 war er mit der Schauspielerin Katja Flint verheiratet, auch wenn sich das Paar 1991 trennte; mit ihr hat er einen Sohn. Von 1996 bis 2000 war er mit der Schauspielerin Jenny Elvers zusammen. Als 2006 Nichts ausgelassen erschien, legte das Buch diese Beziehungen und die Exzesse drum herum mit ungewöhnlicher Offenheit dar. In Interviews sagte Lauterbach, er bereue nichts davon. Der Preis dieser Offenheit war jedoch, dass sie die Wahrnehmung seiner Arbeit prägte. Das Buch machte sein Leben zur Schlagzeile und die Schauspielerei zur Randnotiz; jahrelang kreisten Porträts immer wieder um die Nächte. Zugleich verfestigte sich ein Klischee, zu dem er selbst beigetragen hatte: der charmante Hallodri. Das geschah ausgerechnet zu einer Zeit, als sich seine besten Rollen davon entfernten.

Am deutlichsten zeigt sich diese Entwicklung in den vergangenen fünfzehn Jahren. In Fjodor Bondartschuks russischem Kriegsfilm Stalingrad spielte er 2013 einen fanatischen deutschen Oberstleutnant. Simon Verhoevens Willkommen bei den Hartmanns machte 2016 seine Eitelkeit zum komischen Element: Er spielt einen Chefarzt, der gegen das Alter ankämpft, während seine Frau einen nigerianischen Flüchtling in die Familie aufnimmt. Marco Kreuzpaintners Der Fall Collini besetzte ihn 2019 als den angesehenen Anwalt Richard Mattinger. Der Film erzählt, wie eine unauffällige Änderung des westdeutschen Rechts NS-Verbrechen verjähren ließ. In der Serie Deutsches Haus spielte er 2023 Wilhelm Boger, einen der tatsächlichen Angeklagten im Frankfurter Auschwitz-Prozess. Ein Jahr später verkörperte er in Turmschatten Ephraim Zamir, einen Holocaust-Überlebenden, der die Dinge selbst in die Hand nimmt, nachdem Neonazis seine Adoptivtochter angegriffen haben.

Daneben gibt es eine Karriere, die viele Zuschauer gar nicht mit seinem Gesicht verbinden. Bis 1990 war Lauterbach die regelmäßige deutsche Synchronstimme von Christopher Walken, unter anderem in Die durch die Hölle gehen. Außerdem synchronisierte er Kevin Costner, Richard Gere und Gérard Depardieu. 2003 gehörte er zu den Gründungsmitgliedern der Deutschen Filmakademie. 2019 wurde er Honorarprofessor an der Hochschule Macromedia und gründete im selben Jahr Meet Your Master, eine Onlineplattform mit kostenpflichtigen Videokursen, die von bekannten Persönlichkeiten aus Deutschland unterrichtet werden.

Für einen Schauspieler in seinen Siebzigern ist seine aktuelle Schaffensphase ungewöhnlich dicht. Im ARD-Thriller Hagen Benz – Das Böse in dir, der im November 2025 ausgestrahlt wurde, spielte er den titelgebenden ehemaligen Ermittler an der Seite von Julia Koschitz. Im Februar 2026 bildete er in Marc Rothemunds romantischer Komödie Ein fast perfekter Antrag erstmals auf der Kinoleinwand mit Iris Berben ein Paar. Lauterbach spielt Walter, einen verwitweten Rentner, der pedantische Restaurantkritiken schreibt. Im Mai folgte Ein Münchner im Himmel – Der Tod ist erst der Anfang, David Dietls moderne Neuinterpretation der Satire von Ludwig Thoma, mit Lauterbach als Franz Xaver Zeller. Dietl ist der Sohn des Regisseurs, der Rossini – oder die mörderische Frage, wer mit wem schlief drehte. Am 30. Oktober 2026 veröffentlichte Netflix Das Geschenk, eine Ensemblekomödie unter der Regie von Vanessa Jopp, die international als The Birthday Gift gestreamt wurde. Lauterbach spielt Hans, den exzentrischen Vater der von Jeanne Goursaud verkörperten Figur, auf einer Kindergeburtstagsfeier, die aus dem Ruder läuft.

Im September 2001 heiratete er das im Libanon geborene Model Viktoria Skaf. Die beiden haben eine Tochter, Maya, die 2002 geboren wurde, und einen Sohn, der 2007 zur Welt kam. Sie leben in Sankt Heinrich am Starnberger See. Lauterbach hat erzählt, dass er mit dem Trinken aufgehört habe und es ohne sie nicht geschafft hätte.

Als Nächstes steht die Bühne an. Im Februar 2027 beginnt seine Deutschlandtournee mit Like a Hobo: einem Abend mit Geschichten von Mark Twain, John Steinbeck und O. Henry, gelesen zu den Bluesklängen des Gitarristen Timo Gross und des Cologne Blues Club. Die Tour läuft bis in den März hinein. Für einen Mann, den man seit einem halben Jahrhundert in deutschen Kinos hört – oft mit der Stimme eines anderen –, ist das eine bezeichnende Wahl: Diesmal sucht er sich die Geschichten selbst aus, und nichts muss ausgespart bleiben.