Jarrod Bowen bleibt trotz Abstieg: West Hams Kapitän will den direkten Wiederaufstieg

Jarrod Bowen

Photo: Egghead06 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	20. Dezember 1996 Leominster
Beruf	Fußballprofi
Titel	Conference League 2022 · Vize-Europameister 2024
Individuelle Auszeichnungen	EFL Championship Spieler des Monats · EFL Championship Team der Saison · UEFA Conference League Team der Saison · West Ham United Hammer of the Year

Jarrod Bowen nennt es das schlimmste Wochenende, das einem Fußballer passieren kann. Am Freitag erfuhr er, dass er mit England nicht zur Weltmeisterschaft fahren würde. Am Sonntag stieg West Ham United, der Klub, dessen Kapitänsbinde er trägt, trotz eines Sieges im letzten Saisonspiel aus der Premier League ab. Aston Villa soll einen Transfer erwogen haben, Everton fragte nach dem Preis. West Ham erklärte seinen Kapitän für unverkäuflich – und Bowen machte es dem Klub leicht, indem er blieb. Nun spielt er wieder in der Liga, in der er bei Hull City seinen Namen bekannt machte. Seine Karriere steht vor einer eng umrissenen, schwierigen Bewährungsprobe: Kann ein einzelner Stürmer einen Klub direkt zurück nach oben führen?

Die bisherige Antwort steht in der Einsatzstatistik. In dieser Saison hat er jedes Championship-Spiel von Beginn an bestritten und wurde insgesamt nur für neun Minuten ausgewechselt. Vier Tore und drei Vorlagen stehen zu Buche, West Ham liegt auf Platz zwei.

In Leominster, einer Marktstadt in der Grafschaft Herefordshire, wo er wenige Tage vor Weihnachten 1996 geboren wurde, war davon noch nichts abzusehen. Sein Vater Sam war Landwirt und spielte semiprofessionell Fußball. Bei ersten Auftritten hatte er ein bemerkenswertes Talent: Bei seinem Debüt für Merthyr Tydfil erzielte er fünf Tore, bei seinen ersten Spielen für Forest Green Rovers und Worcester City jeweils einen Hattrick. Sam absolvierte unter Harry Redknapp einmal ein Probetraining bei West Ham, doch daraus wurde nichts, weil Merthyr zu viel Geld verlangte. Seine Mutter unterrichtete an der Schule, die Jarrod besuchte. Der Junge vergötterte David Beckham, spielte seit seinem vierten Lebensjahr für Leominster Minors und wurde nach Probetrainings bei Aston Villa und Cardiff City abgelehnt.

Stattdessen nahm Hereford United ihn unter Vertrag und ließ ihn im März 2014, mit 17 Jahren, bei einer 0:2-Niederlage gegen Barnet erstmals in der ersten Mannschaft auflaufen. Einen Monat später erzielte er sein erstes Tor. Wenige Wochen nach Saisonende wurde der Klub aus der Football Conference ausgeschlossen, und Hull City, damals ein Premier-League-Verein, verpflichtete ihn ablösefrei. Zwei Jahre später, als er endlich zu seinem Debüt in der ersten Mannschaft kam, entwickelte er sich zu jener Art Flügelspieler, die größere Klubs auf Video genau unter die Lupe nehmen: 15 Tore in der Saison 2017/18, 22 in der darauffolgenden Spielzeit, beide Male Hulls bester Torschütze, dazu ein Platz im Team of the Season der Liga und 2019 sämtliche Spieler-Auszeichnungen, die der Klub vergab.

West Ham zahlte im Januar 2020 rund 22 Millionen Pfund für ihn. Bei seinem ersten Einsatz von Beginn an, gegen Southampton, traf er gleich. Unter David Moyes ließ sich der Rechtsaußen immer schwerer auf eine Position festlegen. Er war Linksfuß und zog nach innen, spielte als zweite Spitze und rückte bei einer Verletzung von Michail Antonio ins Sturmzentrum. In der Saison 2021/22 war er der erste West-Ham-Spieler seit Dimitri Payet, der auf zehn Tore und zehn Vorlagen kam. Im Juni desselben Jahres gab er daraufhin sein Debüt für England: 90 Minuten bei einer Niederlage gegen Ungarn in der Nations League. Im Kader für die Weltmeisterschaft 2022 fehlte er, und Moyes sagte, seine Form habe darunter gelitten.

Der Abend, der ihn im Klub bis heute am stärksten prägt, spielte sich in Prag ab. Im Finale der Europa Conference League gegen Fiorentina erzielte er am 7. Juni 2023 in der Fortuna Arena in der 90. Minute das Tor zum 2:1. Der Sieg bescherte West Ham den ersten Titel seit 43 Jahren; Bowen wurde zum Spieler des Spiels gewählt. Vier Monate später unterschrieb er einen Vertrag bis 2030. In der Saison 2023/24 traf er in fünf Premier-League-Auswärtsspielen in Folge – eine Serie, die zuvor nur Thierry Henry und Mohamed Salah gelungen war. Am Ende standen 16 Ligatore, gleichauf mit Paolo Di Canios Klubrekord. Bowen wurde zum Hammer of the Year gewählt, und im August 2024 übernahm er das Kapitänsamt von Kurt Zouma.

In der Erzählung vom loyalen Kapitän bleibt ein unangenehmer Teil außen vor: West Ham stieg ab, obwohl Bowen der beste Spieler der Mannschaft war. Im Januar 2026 überholte er Antonio als West-Hams Rekordhalter bei Torbeteiligungen; 103 waren es zu diesem Zeitpunkt. Trotzdem ging es für die Mannschaft weiter bergab. Am Saisonende hatte Bowen neun Ligatore und elf Vorlagen auf dem Konto – Zahlen, mit denen die meisten Flügelspieler eines Absteigers zufrieden wären. Thomas Tuchel nahm stattdessen Noni Madueke mit zur Weltmeisterschaft. „Am Anfang war es schwer, das mitanzusehen, weil ich das Gefühl hatte, dass ich dabei sein sollte“, sagte Bowen später. Am Tag nach dem Abstieg tat er etwas, das Kapitäne in der Öffentlichkeit nur selten tun: Er kritisierte die Planung des Klubs. „Letztes Jahr sind wir gerade noch davongekommen“, sagte er über den Beinahe-Abstieg der Vorsaison, aus dem niemand Konsequenzen gezogen hatte. Es war ein berechtigtes Urteil – brachte ihn aber auch in eine heikle Lage: Ausgerechnet der Spieler, um den der Klub aufgebaut worden war, kritisierte, dass man es versäumt hatte, sich zu verändern.

Er reagierte, indem er blieb. Im Juli stimmte er einem angepassten Vertrag zu, der weiterhin bis 2030 läuft. „Ich wusste, dass ich es versuchen musste, um diesen Klub zurück in die Premier League zu bringen“, sagte er zu Sky Sports. „Das war der ausschlaggebende Punkt.“ Unter Nuno Espírito Santo, der Graham Potter im September 2025 abgelöst hatte, legte Bowen Joël Piroes Führungstreffer bei einem 3:0-Sieg gegen Derby County am 5. September auf. Drei Tage später traf er beim 2:1-Auswärtssieg gegen Bolton Wanderers zweimal, darunter in der 77. Minute zum entscheidenden Tor, nachdem West Ham zunächst zurückgelegen hatte. Das Ergebnis brachte den Klub an die Tabellenspitze. Am 11. September eröffnete Bowen beim 6:0 gegen Wrexham den Torreigen. „Ich will Tore schießen, Vorlagen geben und Punkte für die Mannschaft holen“, sagte er in Bolton.

Abseits des Platzes heiratete er in eine der bekanntesten Familien des britischen Fernsehens ein. Seit 2021 ist er mit Dani Dyer zusammen, einer Fernsehpersönlichkeit und Tochter des Schauspielers Danny Dyer. Ihre Zwillingstöchter Star und Summer kamen im Mai 2023 zur Welt, im Mai 2025 heiratete das Paar. Bowen schickt weiterhin Trikots und Ausrüstung an Leominster Minors. Im April 2026 sagte er außerdem zu, sich an den Kosten für die Ausbesserung der Plätze in Hereford zu beteiligen – bei dem Klub, der aus jenem Verein hervorgegangen ist, der ihm sein Debüt ermöglichte. Sein Onkel Ben ist dort Platzwart.

In Tuchels erstem England-Kader seit der Weltmeisterschaft fehlte Bowen. Bei 22 Länderspielen und einem Tor – einem Treffer nach einer Standardsituation, nur drei Sekunden nach seiner Einwechslung gegen die Republik Irland – scheint die Tür zur Nationalmannschaft vorerst geschlossen. Am 9. Oktober geht es für West Ham im London Stadium gegen Queens Park Rangers weiter, danach stehen innerhalb von vier Tagen Spiele gegen Lincoln City und Swansea City an. Im Dezember wird Bowen 30. Ein Aufstieg im Mai würde die Entscheidung vom Juli zur besten seiner Karriere machen. Niemand im Klub muss ihm erklären, wie die Alternative aussieht.

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