Mona Marshall, die Synchronsprecherin von South Park, die Trey Parker ersetzt

Mona Marshall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	31. August 1947 Los Angeles, California, USA
Beruf	Synchronsprecherin
Bekannt für	Alles steht Kopf, Die Monster AG, Rapunzel – Neu verföhnt

Bei South Park läuft die Arbeit manchmal in umgekehrter Reihenfolge ab. Die Serie entsteht in wenigen Tagen statt Monaten. Deshalb spricht Trey Parker die Dialoge von Sheila Broflovski oder Linda Stotch oft selbst ein, die Animatoren beginnen mit seinen Aufnahmen zu zeichnen – und erst dann kommt Mona Marshall ins Studio und ersetzt ihn. Dabei passt sie ihre Darbietung an Lippen an, die sich bereits bewegen. Sie hat einmal gesagt, das sei nichts anderes als die Synchronisation eines Anime. Dieses Detail erklärt ihre ganze Karriere: eine Schauspielerin, deren Kunst darin besteht, als Zweite an die Reihe zu kommen und das Ergebnis so klingen zu lassen, als wäre sie zuerst da gewesen.

Sie hatte ursprünglich gar nicht vor, als Stimme zu arbeiten. Marshall absolvierte eine klassische Theaterausbildung und kam nach Hollywood, um eine ernsthafte Schauspielerin zu werden. Sie sprach für jedes Musical vor, das sich bot, passte aber nie ganz in die vorgesehene Rolle. Um die Miete bezahlen zu können, kellnerte sie und unterrichtete eine fünfte Klasse an der Hollywood Professional School. Einer ihrer Schüler nahm Unterricht bei Daws Butler, dem Mann hinter Yogi Bear und Huckleberry Hound. Die Mutter des Jungen drängte Marshall immer wieder, sich für Butlers Workshop für Synchronsprecher anzumelden. Als sie es schließlich tat, erzählte sie Otaku USA, eröffnete sich ihr eine völlig neue Welt des Schauspiels, denn sie konnte alles sein. Erst später stellte sie eine Verbindung zwischen dem Lehrer und dem Zeichentrickfilm her, den sie als Mädchen jeden Samstagmorgen mit ihrer Schwester gesehen hatte: Ruff and Reddy, in dem Butler dem Hund seine Stimme lieh.

Sie klopfte an Türen und brachte den Regisseuren und Produzenten von Hanna-Barbera selbst gebackene Kekse vorbei, damit sie sich an sie erinnerten. Als erste Belohnung folgten mehrere Gastauftritte in The Smurfs. Zuvor war sie mit The LA Moving Van And Puppet Company als Handpuppenspielerin auf Tournee gewesen – eine Ausbildung, die sich eher zufällig als nützlich erwies: Wenn man als Puppe spricht, bewegt sich die eigene Hand synchron dazu. In den 1980er-Jahren füllte sich ihr Terminkalender mit Zeichentrickproduktionen fürs Fernsehen, darunter Mokey Fraggle in Fraggle Rock: The Animated Series, Figuren in CBS Storybreak und Betty Brant in der Spider-Man-Serie von 1981. Daneben hatte sie Auftritte vor der Kamera in Cheers und Who’s the Boss?

Zu ihrem ersten Anime-Auftrag kam sie durch den Regisseur Wally Burr, der sie für die englische Fassung von Space Pirate Captain Harlock als kleines Mädchen besetzte. Damals hatte sie keine Ahnung, was Anime war. Es gab weder Signaltöne, die den Einsatz markierten, noch Pro Tools, um eine Zeile nachträglich an die richtige Stelle zu schieben. Die Synchronisation musste also gleich beim ersten Versuch stimmen. Sie war gut darin und führt das auf zwei Dinge zurück: ihr Timing als Singer-Songwriterin und die Jahre mit den Puppen. Dieses Können trug sie durch Jahrzehnte der Synchronarbeit, sehr oft in Jungenrollen. Sie war Izzy Izumi, der besserwisserische Laptop-Fan aus Digimon Adventure und bis heute ihre Lieblingsrolle; Toboe in Wolf’s Rain; ein Kind, das in einer Folge von Cowboy Bebop auftaucht, in Wirklichkeit aber Hunderte Jahre alt und auf unheimliche Weise böse ist; Inari und der junge Haku in Naruto; sowie Kite, der Held der .hack-Spiele für PlayStation 2. Außerdem gehörte sie zu den englischen Stimmen von Chihiros Reise ins Zauberland und hat gesagt, dass die Mitarbeit an Miyazakis Filmen zu den Dingen zählt, die sie am meisten geliebt hat.

Die Rolle, für die sie den meisten bekannt ist, bekam sie nach einem Verlust. Mary Kay Bergman, die seit der ersten Staffel fast allen Frauen in South Park ihre Stimme geliehen hatte, starb Ende 1999. Marshall übernahm daraufhin Sheila Broflovski, Kyles Mutter und die aufbrausendste Aktivistin der Stadt, sowie Linda Stotch, Butters’ Mutter. Nach eigener Schätzung spielt sie inzwischen etwa die Hälfte der Frauen in der Stadt. Sie hat die Figuren auch in die Videospiele South Park: The Stick of Truth und South Park: The Fractured but Whole sowie in die abendfüllenden Specials der vergangenen Jahre mitgenommen, darunter 2024 South Park: The End of Obesity.

In der üblichen Erzählung der Synchronsprechergeschichte gebührt die Anerkennung der Person, die zuerst gesprochen hat. Sheila war Bergmans Schöpfung; Doraemon gehört in Japan den Schauspielerinnen, die ihm dort ihre Stimme geliehen haben; und jeder Anime-Junge, den Marshall spielte, existierte auf Japanisch, bevor sie ihn sprach. So betrachtet besteht ihre Karriere aus einer langen Reihe von Zweitfassungen. Die Zahlen erzählen eine andere Geschichte. Bergman sprach Sheila etwas mehr als zwei Jahre lang, Marshall dagegen verkörpert die Figur seit mehr als einem Vierteljahrhundert und in mehreren Hundert Folgen. Für die meisten Menschen, die die Serie je gesehen haben, ist Sheilas Stimme also ihre. Die Ersatzstimme wurde zum Original. Dass die Branche sie in Filmen wie Die Monster AG, Die Eiskönigin – Völlig unverfroren und Alles steht Kopf unter „weitere Stimmen“ führt, wird dem Anteil nicht gerecht, den solche Künstlerinnen und Künstler an der amerikanischen Animation haben: Millionen hören sie, fast niemand erkennt sie.

2014 übernahm sie eine Rolle, die sie zu ihren absoluten Lieblingsrollen zählt: die Titelfigur in der englischen Synchronfassung von Doraemon. Die von Bang Zoom! produzierte Fassung startete auf Disney XD mit 26 Folgen. Für das amerikanische Publikum erhielten die Kinder darin neue Namen: Aus Nobita wurde Noby, aus Shizuka Sue. Marshall beschreibt Doraemon als ihren „leicht verrückten, lustigen und durchgeknallten blauen Roboterkater aus der Zukunft“.

Mit 79 nimmt sie noch immer Rollen an. 2024 sprach sie Shuichis Mutter in der englischen Synchronfassung von Uzumaki, der Junji-Ito-Horroradaption, die auf Adult Swim lief. In diesem Jahr gehört sie zu den weiteren Stimmen in Pixars Toy Story 5, das im Juni erscheint, und spricht Yoshino in der englischen Fassung von Akane-banashi auf Netflix. Die Serie handelt von Rakugo, der japanischen Kunstform, bei der ein einzelner Erzähler sämtliche Figuren spielt. Für jemanden, der im Laufe seiner Karriere selbst eine ganze Besetzung verkörpert hat, ist das eine passende Aufgabe. Unterdessen kehrt South Park im Herbst mit neuen Folgen zurück – und Sheila ist noch immer ihre Rolle.

Zwei weitere Leben verliefen parallel zu ihrer Arbeit im Studio. Als Singer-Songwriterin trat sie seit den 1970er-Jahren in Clubs auf, zunächst mit Stücken von Cole Porter und Gershwin, später mit eigenen Songs. Diese stellte sie für ihr Soloprogramm Life is a Celebration . . . Potholes & All zusammen, das 1993 in North Hollywood aufgeführt wurde. Außerdem unterrichtet sie: Auf ihrem YouTube-Kanal Voices for Fun gibt sie in zweiminütigen Lektionen Tipps dazu, wie man die Stimme strukturiert einsetzt – so, wie sie es am Theater gelernt hat. Manchmal präsentiert sie die Lektionen in der Rolle von Kyles oder Butters’ Mutter. Im Juli 2023 teilte sie mit, dass Sal Iannotti, ihr Ehemann seit 37 Jahren, plötzlich gestorben war.

Jahrzehnte nach Daws Butlers Workshop führt der Weg, über den sie einst engagiert wurde, um japanische Stimmen zu ersetzen, heute bis zu Netflix – und South Park gibt Sheila weiterhin neue Anlässe zum Schimpfen. Für eine Schauspielerin, deren Aufgabe immer darin bestand, als Zweite zu kommen und wie die Erste zu klingen, ist die Schlange der Figuren, die auf ihre Stimme warten, noch immer lang.

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Schlagwörter: Schauspieler, anime, South Park, Trey Parker, Synchronsprecherinnen, Digimon Adventure

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