Ryan Gravenberch: Der Meister-Sechser des FC Liverpool kämpft um seinen Stammplatz

Ryan Gravenberch

Photo: crop by Sepguilherme / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Mai 2002 Amsterdam, Netherlands
Beruf	Profifußballer
Individuelle Auszeichnungen	Premier League · Bundesliga · Eredivisie · KNVB Cup · EFL Cup · U-17-Europameisterschaft · Young Player of the Season der Premier League · Johan Cruyff Trophy

Zu Beginn von Liverpools Heimspiel gegen Manchester City zeigte Ryan Gravenberch eine starke Einzelaktion, die Anfield von den Sitzen riss. Kurz nach der Halbzeitpause sah er für ein Foul an Elliot Anderson Gelb. Kurz nach einer Stunde brachte er Jeremy Doku zu Fall. Schiedsrichter Chris Kavanagh zögerte kurz, zeigte ihm dann aber die zweite Gelbe Karte. In den folgenden sechs Minuten traf City zweimal und steuerte einem souveränen Sieg entgegen. Wayne Rooney nannte die zweite Verwarnung »ein bisschen naiv und dumm«. Jamie Carragher hatte ein anderes Spiel gesehen. »Das große Highlight für mich heute war, Gravenberch wieder als den Spieler zu sehen, der er ist«, sagte er und fügte hinzu, es gebe »keinen Grund, warum Florian Wirtz vor Gravenberch spielen sollte«.

Beide Männer beschrieben denselben Spieler – und genau darin liegt das Problem, das Gravenberch lösen muss. Achtzehn Monate zuvor war er der defensive Mittelfeldspieler einer Liverpooler Meistermannschaft und der beste junge Spieler der Premier League gewesen. In diesem Herbst saß er unter einem neuen Cheftrainer lange auf der Bank. Seine Karriere verlief schon einmal nach diesem Muster: ein früher Durchbruch, ein Rückschlag und eine Neuerfindung, mit der niemand gerechnet hatte. Die Frage ist nun, ob diese Neuerfindung von Dauer war.

Der Jüngste in der Geschichte von Ajax

Gravenberch wurde am 16. Mai 2002 in Amsterdam als Sohn afro-surinamischer Eltern geboren und kam mit acht Jahren in die Ajax-Akademie. Auch sein älterer Bruder Danzell wurde Profifußballer. Im Juni 2018 erhielt er die erste Abdelhak Nouri Trofee, die Auszeichnung der Akademie für ihr größtes Talent, und unterschrieb am selben Tag seinen ersten Profivertrag. Wenige Wochen zuvor hatte er mit den Niederlanden die U17-Europameisterschaft gewonnen.

Sein Debüt in der ersten Mannschaft gab er im September 2018, bei einer 0:3-Niederlage gegen PSV, im Alter von 16 Jahren und 130 Tagen. Nie zuvor hatte ein jüngerer Spieler für Ajax in der Eredivisie auf dem Platz gestanden; den Rekord, den er brach, hatte Clarence Seedorf gehalten. Drei Tage später stand er im KNVB-Pokal in der Startelf und traf beim 7:0-Sieg gegen Te Werve. Damit wurde er auch zum jüngsten Torschützen des Vereins. In den folgenden vier Spielzeiten gewann er drei Meisterschaften und zwei Pokale, erzielte im KNVB-Pokalfinale 2021 gegen Vitesse das erste Tor und wurde zum Talent des Jahres in der Eredivisie gewählt. Er war groß gewachsen und sicher am Ball, wenn er durchs Mittelfeld nach vorn zog. Bei Ajax spielte er meist weiter vorne als heute.

Der Umweg über Bayern

Bayern München zahlte Ajax im Juni 2022 Berichten zufolge 18 Millionen Euro, weitere bis zu fünf Millionen Euro waren als Bonuszahlungen vorgesehen. In seinen ersten Wochen erzielte er in einem DFB-Pokalspiel ein Tor und bereitete ein weiteres vor. Am Ende der Saison hatte er eine Bundesliga-Siegermedaille in der Tasche. In der Startelf stand er nur selten. Unter Julian Nagelsmann und später Thomas Tuchel war er meist Einwechselspieler. Zum Ende seiner ersten Saison sagte er in Interviews, er habe mit deutlich mehr Einsatzzeit gerechnet. Am letzten Tag des Transferfensters, dem 1. September 2023, verpflichtete Liverpool ihn Berichten zufolge für 40 Millionen Euro.

Nicht nur sein Abschied aus München sorgte für Kritik. Wenige Tage nach dem Wechsel sagte er eine Nominierung für die niederländische U21 ab, um sich auf seinen neuen Verein zu konzentrieren. Ronald Koeman, Nationaltrainer der A-Nationalmannschaft, verurteilte die Entscheidung öffentlich – ebenso wie U21-Trainer Michael Reiziger. Für einen 21-Jährigen war das ein ungewöhnlich öffentlicher Rüffel. Auch seine erste Saison an der Anfield Road änderte daran wenig. Er kam zum Einsatz, wenn Curtis Jones gesperrt oder verletzt war, gewann den League Cup und erzielte sein erstes Tor in der Premier League erst im April 2024.

Slots Sechser

Die Veränderung kam von der Seitenlinie. Als Arne Slot im Sommer 2024 Jürgen Klopp ablöste, stellte er Gravenberch auf die Sechserposition in einem 4-2-3-1, vor die Innenverteidiger – eine tiefere Rolle, als er sie bei Ajax oder Bayern gespielt hatte. Auf dem Papier wirkte das ungewöhnlich. Auf dem Platz funktionierte es fast sofort. Besonders deutlich wurde das beim 3:0-Sieg gegen Manchester United im Old Trafford: Seine Größe, seine Ballannahme unter Druck und seine kraftvollen Läufe aus der Abwehr heraus machten ihn zum Bezugspunkt der Mannschaft. Mit einem 5:1 gegen Tottenham im April 2025 machte Liverpool den Titelgewinn perfekt; Gravenberch bereitete Alexis Mac Allister ein Tor vor. Er wurde zum besten jungen Spieler der Saison in der Premier League gewählt und in die PFA-Mannschaft des Jahres berufen.

In dieser Saison beginnt auch die ernsthafte Auseinandersetzung mit seinen Stärken und Schwächen. Slot baute eine Mannschaft auf, die auf Gravenberchs Ruhe am Ball setzte. Ein klassischer Abräumer war er nie: Seine Qualitäten als defensiver Mittelfeldspieler beruhen darauf, dass er sich aus dem Pressing befreien kann, nicht auf seinem Zweikampfverhalten. Als Liverpools Niveau in der folgenden Saison sank, ließ sich dieses Profil leichter infrage stellen. Der Verein beendete die Saison 2025/26 auf dem fünften Platz, und Slot wurde am 30. Mai 2026 entlassen – ein Jahr nach dem Titelgewinn. Gravenberch, der im März einen neuen Vertrag bis 2032 unterschrieben hatte, verlor damit den Trainer, der seine beste Rolle für ihn gefunden hatte.

Weltmeisterschaft und Bankplatz

Er gehörte bei der Weltmeisterschaft 2026 zu Koemans Kader; zuvor hatte er bereits an der EM 2020 und der EM 2024 teilgenommen. Für ihn endete das Turnier am 29. Juni in Monterrey: Die Niederlande spielten im Sechzehntelfinale 1:1 gegen Marokko und verloren das Elfmeterschießen mit 2:3. Koeman trat am folgenden Tag zurück.

Zurück in England stellte Andoni Iraola, Slots Nachfolger, ihn am ersten Spieltag der Saison 2026/27 auf. Danach ließ er ihn mehrere Spiele lang außen vor und setzte im Mittelfeld lieber auf Mac Allister. Eine Stunde lang zeigte das Spiel gegen City, was Gravenberch noch immer draufhat. Iraola sagte anschließend, das erste Foul sei niemals eine Gelbe Karte gewesen. Gravenberch saß seine Sperre für ein Spiel ab, während Liverpool bei Brentford mit 2:1 gewann.

Im August 2025 wurde er Vater; gemeinsam mit seiner Partnerin Cindy Peroti gab er die Geburt ihrer Tochter bekannt. Er ist 24 Jahre alt, noch sechs Jahre an den Verein gebunden und wieder im Rennen um einen Platz in der Mannschaft. Liverpool empfängt am 25. Oktober Brighton an der Anfield Road, Dominik Szoboszlai fällt verletzt aus. Ob Iraola in ihm denselben Mittelfeldspieler sieht wie Slot, wird darüber entscheiden, wie es in einer Karriere weitergeht, die bereits zweimal eine neue Wendung genommen hat.

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