Shia LaBeouf: Wie der Transformers-Star sein eigenes Chaos zur Methode macht

Shia LaBeouf

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	11. Juni 1986 Los Angeles, California, United States
Beruf	Schauspieler und Drehbuchautor
Bekannt für	Herz aus Stahl, I, Robot, Constantine
Auszeichnungen	Emmy · BAFTA · Hollywood Film Award for Breakthrough Screenwriter

Als Josh Soskin seinen ersten Spielfilm drehen wollte, einen Roadmovie über die bipolare Störung seines verstorbenen Bruders, besetzte er Shia LaBeouf als Bruder: einen Harvard-Psychiater, der auf einer Fahrt quer durchs Land zusehends auseinanderbricht. Crewmitglieder erzählten später dem Rolling Stone, am Set sei eine feindselige Atmosphäre entstanden und der Schauspieler habe die Grenze zwischen seiner Figur und sich selbst verwischt. Soskin antwortete mit einem Essay für Variety. LaBeouf, schrieb er, habe „noch größere Schmerzen erlitten als all jene, die er anderen zufügte“, und seine Leistung in The Rooster Prince sei „die wahrhaftigste Darstellung einer psychischen Erkrankung, die ich je auf der Leinwand gesehen habe“. Beides kann zugleich stimmen. Genau darin liegt die ganze Schwierigkeit mit LaBeouf: Die Darbietung und der Schaden treten immer im selben Paket auf.

Der Stoff dafür war von Anfang an vorhanden. LaBeouf wuchs in Armut in Echo Park auf. Seine Mutter Shayna Saide war bildende Künstlerin und Schmuckdesignerin und verkaufte Stoffe und Broschen, um über die Runden zu kommen; sein Vater Jeffrey LaBeouf war Vietnam-Veteran, arbeitete als Clown und kämpfte gegen eine Heroinsucht. Der Schauspieler hat erzählt, sein Vater habe bei einem Flashback einmal eine Waffe auf ihn gerichtet. In Los Angeles fand der Junge schon früh einen Ausweg: Mit zehn Jahren trat er im Improv als Stand-up-Comedian auf.

Beim Disney Channel bekam er die Rolle des Louis Stevens, des gerissenen kleinen Bruders in Eben ein Stevens. Dafür gewann er 2003 einen Daytime Emmy – wenige Wochen vor seinem siebzehnten Geburtstag. Geboren am 11. Juni 1986, wurde er damals noch größtenteils von Privatlehrern unterrichtet. Im selben Jahr zeigte Andrew Davis’ Das Geheimnis von Green Lake, dass der Sitcom-Junge auch einen Film tragen konnte, ohne vor der Kamera Grimassen zu schneiden.

Dann kam die Maschinerie in Gang. Disturbia, eine Vorstadtvariante von Rear Window, bewies 2007, dass er einen Thriller zum Erfolg führen konnte. Michael Bays Transformers machte ihn zum Sam Witwicky in drei Filmen, die zusammen mehr als zwei Milliarden Dollar einspielten. Steven Spielberg besetzte ihn als Mutt Williams, den Sohn des Helden, in Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels; 2008 erhielt er von der BAFTA den Rising Star Award. Zwei Jahre später erzählte er Reportern, er habe das Erbe von Indiana Jones „verspielt“ – ein ungewöhnliches Eingeständnis für einen aufstrebenden Star.

Sein Ausstieg war zugleich chaotisch und bewusst gewählt. Für Nymphomaniac ging er zu Lars von Trier, wo er die Schauspielerin Mia Goth kennenlernte; für David Ayer spielte er in Herz aus Stahl einen aus der Bibel zitierenden Panzerkanonier an der Seite von Brad Pitt. Dazwischen veröffentlichte er den Kurzfilm HowardCantour.com, der ohne Quellenangabe einem Comic von Daniel Clowes entnommen war. Seine Entschuldigung formulierte er ebenfalls mit geliehenen Sätzen. Auf dem roten Teppich der Berlinale erschien er mit einer Papiertüte über dem Kopf, auf der stand: „Ich bin nicht mehr berühmt.“ Gemeinsam mit den Künstlern Luke Turner und Nastja Säde Rönkkö machte er öffentliche Reue mit #IAMSORRY zum Galeriekunstwerk; später schaute er für #ALLMYMOVIES vor Publikum seine gesamte Filmografie an.

Andrea Arnolds American Honey steckte ihn in einen Van voller umherziehender Zeitschriftenverkäufer und brachte ihm eine Nominierung für den Independent Spirit Award ein. Ein Jahr später filmten in Savannah im US-Bundesstaat Georgia die Bodycams der Polizei, wie er bei einer Festnahme wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit die Beamten beschimpfte. Er bekannte sich der Erregung öffentlichen Ärgernisses und des Widerstands gegen die Polizei schuldig und begab sich in eine Entzugsklinik. Dort schrieb er Honey Boy. Der 2019 veröffentlichte Film unter der Regie von Alma Har’el überträgt seine Kindheit Noah Jupe und seine Zwanziger Lucas Hedges; LaBeouf spielt James Lort, eine Version seines eigenen Vaters. Das Drehbuch brachte ihm einen Hollywood Film Award als aufstrebendem Drehbuchautor ein und ist bis heute die klarste Formulierung seiner Methode: Die Wunde ist das Drehbuch. Im selben Jahr entstand The Peanut Butter Falcon, eine gemeinsam mit Zack Gottsagen gedrehte Flussodyssee und der sanfteste Film, den er je gemacht hat.

Diese Methode hat ihren Preis, und andere haben ihn bezahlt. Im Dezember 2020 verklagte die Sängerin FKA twigs ihn und warf ihm während ihrer Beziehung sexuelle Übergriffe, Körperverletzung und die Zufügung seelischer Qualen vor. LaBeouf schrieb der New York Times, er habe „die Angewohnheit, den Menschen wehzutun, die mir am nächsten stehen“, beharrte jedoch darauf, dass viele der konkreten Vorwürfe nicht stimmten. Netflix strich ihn daraufhin aus der Awards-Kampagne für Pieces of a Woman. Der Fall wurde im Juli 2025 zu nicht veröffentlichten Bedingungen beigelegt – doch damit begann der nächste Streit. Nachdem twigs dem Hollywood Reporter ein Interview gegeben hatte, beantragten seine Anwälte ein Schiedsverfahren. Sie argumentierte, die Vertraulichkeitsvereinbarung sei nach dem STAND Act des Bundesstaats Kalifornien rechtswidrig; im Oktober 2026 erklärte er sich bereit, sie aufzuheben. Slauson Rec, der Dokumentarfilm von Leo Lewis O’Neil, der in der kostenlosen Theaterschule gedreht wurde, die LaBeouf ab 2018 in South Los Angeles leitete, zeigt dasselbe Muster auf kleinerer Bühne: einen begabten, großzügigen Lehrer, dessen Ungeduld mit seinen Schülern vor der Kamera in körperliche Aggression umschlägt.

Der Glaube kam durch eine Rolle. Zur Vorbereitung auf seine Darstellung des Kapuzinermönchs in Abel Ferraras Padre Pio lebte er unter Mönchen. Am letzten Tag des Jahres 2023 nahm Bischof Robert Barron ihn in die katholische Kirche auf. LaBeouf hat davon gesprochen, Diakon werden zu wollen. Nach allem, was er selbst erzählt hat, war seine Konversion aufrichtig. Vor Gericht bewahrte sie ihn nicht.

Seine jüngeren Rollen hat er mit Bedacht ausgewählt. Sein Bühnendebüt gab er in David Mamets Gefängnisdrama Henry Johnson. Als Mamet das Stück als seinen ersten Spielfilm seit siebzehn Jahren verfilmte, übernahm LaBeouf erneut die Rolle des Zellengenossen Gene. Die Macher veröffentlichten den Film im Mai 2025. In Francis Ford Coppolas Megalopolis spielte er den intriganten Clodio Pulcher; im Boxdrama Final Fight – Die letzte Chance trat er als Vince an der Seite von Toby Kebbell auf.

Dann kam Mardi Gras. Aufnahmen vom Februar 2026 zeigten einen mit nacktem Oberkörper bekleideten LaBeouf, der vor einer Bar in New Orleans einen Mann zu Boden stieß und einen anderen schlug. Die Polizei erklärte, er habe bei seiner Festnahme homophobe Beleidigungen verwendet. Im Juni bekannte er sich in drei Fällen einfacher Körperverletzung schuldig. Er erhielt eine sechsmonatige Bewährungsstrafe, zwei Jahre auf Bewährung sowie die Auflage, eine Alkoholbehandlung zu absolvieren; sein Anwalt bezeichnete den Vorfall als „kleine Prügelei in einer Bar während Mardi Gras“. Im Oktober reichte Mia Goth, die Mutter seiner 2022 geborenen Tochter, in Los Angeles die Scheidung ein. Als Beginn ihrer Trennung gab sie Juli 2025 an.

Was als Nächstes kommt, ist bereits abgedreht oder geplant. The Rooster Prince befindet sich in der Postproduktion. In Rosalind Ross’ Drama God of the Rodeo über das erste Rodeo unter Gefangenen im Gefängnis Angola in Louisiana spielt er den zu lebenslanger Haft verurteilten Buckkey an der Seite von Snoop Dogg. Ridley Scott gehört zu den Produzenten; die Dreharbeiten in Oklahoma sind für den Sommer 2026 geplant. Weiter in der Zukunft liegt Angel of Death, ein Drehbuch, das er gemeinsam mit Jerzy Skolimowski über Miklós Nyiszli verfasst hat, den jüdischen Pathologen, der gezwungen wurde, in Auschwitz für Josef Mengele zu arbeiten. In jeder dieser Rollen soll er einen Mann spielen, der an den Rand seiner selbst gerät. Das war für Shia LaBeouf noch nie der schwierige Teil.