Tom Hollander: Der Schauspieler, der neben der Macht Karriere machte

Tom Hollander

Photo: alotofmillion / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	25. August 1967 Bristol, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Bohemian Rhapsody, Stolz und Vorurteil, Alles eine Frage der Zeit
Auszeichnungen	2 BAFTA · Ian Charleson · Evening Standard British Film Award for Comedy · London Film Critics' Circle Award for British Supporting Actor of the Year

In Paul Greengrass’ The Uprising – Für die Freiheit spielt Tom Hollander Sir Robert Hales, den königlichen Schatzmeister, der auf ein hungerndes Land blickt und zu dem Schluss kommt, dass die Bauern zahlen sollen – nicht die Kirche oder die Kaufleute. Es ist eine kleine Rolle in einem lauten Film und passt in ein Muster, das so beständig ist, dass es zu seinem Markenzeichen geworden ist. Hollander ist der Mann an der Seite der Macht: der Höfling, der Strippenzieher, der Verwalter, der Minister, der unbedingt beliebt sein möchte. In seinen Filmen kommen und gehen Könige. Er ist derjenige, der noch im Raum steht, wenn sie gegangen sind.

Die Liste liest sich wie die Sitzordnung für ein Dinner im Palast. In Joe Wrights Stolz und Vorurteil war er Mr. Collins, der sich mit Verbeugungen an Lady Catherine de Bourgh heranmacht, und in Pirates of the Caribbean – Fluch der Karibik 2 sowie Pirates of the Caribbean – Am Ende der Welt Lord Cutler Beckett, der Mann der East India Trading Company, der das Meer beherrschen wollte. In The Night Manager spielte er Lance „Corky“ Corkoran, den eifersüchtigen Stellvertreter von Hugh Lauries Waffenhändler, und in Bohemian Rhapsody Jim Beach, den Anwalt, der Queen managte. In The King’s Man: The Beginning verkörperte er gleich George V., Kaiser Wilhelm II. und Zar Nikolaus II. – drei Cousins, die Europa in den Krieg führen. Näher kommt ein Nebendarsteller einem privaten Scherz über die eigene Karriere kaum.

Diese Präzision hat ihren Ursprung. Hollander wurde am 25. August 1967 in Bristol geboren und wuchs in Oxford auf, als Sohn zweier Lehrer in einem Haushalt, in dem Musik und Bildung eine wichtige Rolle spielten. Sein Großvater, der Musikwissenschaftler Hans Hollander, schrieb über Janáček; die tschechische Familie seines Vaters war 1938 vor der Besetzung durch die Nazis geflohen. An der Abingdon School war er erster Chorpräfekt, über das National Youth Theatre fand er zur Bühne, und schon mit vierzehn trug er ein BBC-Drama: John Diamond.

Er studierte Englisch am Selwyn College in Cambridge, schloss sich den Footlights an und wurde Präsident der Marlowe Society. Dort führte ein Kommilitone namens Sam Mendes bei mehreren Produktionen Regie, darunter Cyrano de Bergerac. Das Theater hielt ihn durch seine Zwanziger hindurch in seinen Bann. 1992 gewann er den Ian Charleson Award für seine Darstellung des Witwoud in The Way of the World am Lyric Hammersmith, übernahm die Rolle des Baby in Jez Butterworths Mojo am Royal Court und gab 1998 sein Broadway-Debüt als Lord Alfred Douglas an der Seite von Liam Neesons Oscar Wilde in David Hares The Judas Kiss.

Beim Film begann er zunächst als Charakterdarsteller. 2001 spielte er in Robert Altmans Gosford Park, dann in der BBC-Produktion The Lost Prince zum ersten Mal George V. und in Cambridge Spies Guy Burgess. Für Stolz und Vorurteil erhielt er den Evening Standard Award für Comedy und den Preis des London Critics’ Circle als bester Nebendarsteller. Armando Iannuccis Kabinett außer Kontrolle bescherte ihm 2009 eine seltene Hauptrolle: Er spielte Simon Foster, einen Staatssekretär, der sich selbst dazu überredet, etwas zu unterstützen, woran er nie geglaubt hat.

Als er selbst einmal das Zentrum schuf, machte er daraus die Geschichte eines Mannes, dem niemand zuhört. In Rev., das er gemeinsam mit dem Autor James Wood entwickelte und das von 2010 bis 2014 drei Staffeln lang auf BBC Two lief, spielte er Adam Smallbone, einen aufrichtigen Vikar in einer Gemeinde im Osten Londons. Seine Kirche hat immer weniger Besucher und braucht Geld, das er nicht hat. 2011 gewann die Serie den BAFTA als beste Sitcom. Der Witz darin ist derselbe wie bei seinen Höflingen, nur aus der Froschperspektive: Ein anständiger Mann bekleidet ein Amt, das still und leise seine Autorität verloren hat.

Ab Mitte der 2010er-Jahre folgten die großen Rollen Schlag auf Schlag. Corkoran, betrunken, verletzt und am Ende fallengelassen, brachte ihm für The Night Manager den BAFTA als bester Nebendarsteller ein. Auf der Bühne spielte er Henry Carr in Patrick Marbers Neuinszenierung von Tom Stoppards Travesties, die vom Menier Chocolate Factory ins West End und anschließend an den Broadway wechselte. Dafür wurde er sowohl für den Olivier als auch für den Tony nominiert. 2022 folgte Mike Whites The White Lotus; sein Quentin, ein wohlhabender englischer Auswanderer auf Sizilien, wurde zu einem der meistdiskutierten Gäste der Staffel. Außerdem sprach er den Maulwurf in dem Kurzfilm Der Junge, der Maulwurf, der Fuchs und das Pferd, der den Oscar als bester animierter Kurzfilm gewann.

So verlässlich zu sein, hat seinen Preis. Hollander ist 1,65 Meter groß, und jahrelang stützte sich das Casting darauf: der pingelige Verehrer, der kleine Tyrann, der komische Speichellecker. Kritiker haben ihn oft als das Beste an einer ansonsten anderen Produktion gelobt – und daran hat sich nichts geändert. Feud: Capote vs. The Swans gab ihm 2024 die größte Leinwand seiner Karriere: Truman Capotes Absturz in Alkohol und Tabletten und sein Verrat an den Gesellschaftsdamen, die ihm vertraut hatten. Dafür erhielt Hollander seine erste Emmy-Nominierung, als Hauptdarsteller in einer Miniserie. Selbst Kritiker, denen die Staffel zu lang geraten war, hoben ihn hervor. Ein Jahr später spielte er Alfred Hitchcock in Monster: Die Geschichte von Ed Gein, einer Netflix-Staffel, die von der Kritik weitgehend verrissen wurde. Ein Kritiker bemängelte, die Serie zeichne den Regisseur als Voyeur nach dem Vorbild Geins. Sein Instinkt in einer Szene ist selten falsch. Bei der Wahl des Projekts liegt er weniger konstant richtig.

Schon sein Name sorgt für eine eigene komische Wendung. Hollander und Tom Holland wurden einst von derselben Agentur vertreten. Hollander hat erzählt, wie er eine E-Mail öffnete, die für den jüngeren Schauspieler bestimmt war und einen siebenstelligen Bonus für die Einspielergebnisse eines Avengers-Films ankündigte. Behalten durfte er ihn nicht.

Auch mit seinen jüngsten Arbeiten bleibt er in der Nähe des Zentrums. Im Oktober 2025 spielte er neben Niamh Algar die Hauptrolle in Neil Cross’ Sky-Atlantic-Thriller The Iris Affair: als Cameron Beck, dem wohlhabenden Investor hinter einer rätselhaften Schatzsuche. Mindestens ein Kritiker bezeichnete eine lange, direkt in die Kamera gesprochene Rede von ihm als beste Szene der Serie. The Uprising – Für die Freiheit, in dem Andrew Garfield einen Pflüger spielt, der den Bauernaufstand von 1381 anführt, startete am 10. September 2026 in den US-Kinos und kommt am 9. Oktober in die britischen Kinos.

Abseits der Filmsets schreibt er gelegentlich eine Tagebuchkolumne für The Spectator und lebt seit 2000 in derselben Wohnung in Notting Hill. Mit der Innenarchitektin Fran Hickman bekam er 2023 sein erstes Kind, einen Sohn.

Für die zweite Staffel von HBOs Dune: Prophecy, die später 2026 erscheinen soll, ist er ebenfalls an Bord. Welche Rolle er spielt, hält der Sender unter Verschluss. Danach folgt 2027 die zweite Staffel von The Audacity auf AMC und AMC+, in der er Big Tim spielt, den milliardenschweren Vorstandschef aus Cupertino. Sein Name schwebte die gesamte erste Staffel über der Handlung, ohne dass er selbst je auftrat. Nach drei Jahrzehnten an der Seite des Throns spielt Hollander nun endlich den Mann, um den alle anderen kreisen.