CeeDee Lamb fängt 17 Pässe in seiner Heimat Houston und bewahrt die Cowboys vor dem 1-3-Fehlstart

Manche Receiver setzen sich mit Tempo durch, andere mit ihrer Körpergröße. CeeDee Lamb bezwang die Texans mit etwas, das sich schwerer trainieren lässt: Er ließ sich das Spiel in seinem eigenen Vorgarten nicht aus der Hand nehmen. Zurück in der Gegend um Houston, in der er aufgewachsen ist, und nur wenige Minuten davon entfernt, dass die Cowboys einen Fehlstart hinlegen, von dem sich in diesem Jahrhundert noch kein Team aus Dallas erholt hat, wurde Lamb zum gesamten Passspiel – und Houston fand keine Antwort.

In den Rückblicken zu Gewinnern und Verlierern wurde die Partie als überragende Statistik verbucht. Doch es war mehr als das. Sie lieferte den bislang klarsten Beweis dafür, dass der Receiver, den Dallas dafür bezahlt hat, die Offense zu tragen, nach einer von Verletzungen unterbrochenen Saison immer noch genau dieser Spieler ist. Zugleich führte sie auf unangenehme Weise vor Augen, wie wenig die Cowboys sonst noch trägt.

Der Tag, an dem er seine eigenen Grenzen übertraf

Lamb beendete die Partie mit 17 Catches für 189 Yards und dem entscheidenden Touchdown beim 34:30-Sieg in Houston. Vor diesem Spiel lag sein persönlicher Bestwert bei 13 Catches, aufgestellt gegen Detroit in seiner Rekordsaison 2023. Diesen Wert übertraf er um vier. Wie CBS Sports hervorhob, fehlte ihm damit nur ein Fang zu Jason Wittens Franchise-Rekord; gemessen an den Zahlen der Dallas Morning News belegt die Ausbeute an Yards den dritten Platz unter seinen Karrierespielen.

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„Es bedeutet mir alles, Mann. Ich bin hier aufgewachsen, weißt du, was ich meine?“, sagte Lamb hinterher laut Pro Football Network. Er wurde zwar jenseits der Staatsgrenze in Opelousas, Louisiana, geboren, spielte aber Football an der Foster High in Richmond, Texas, und bezeichnet Houston als seine Heimat.

Der Drive, der die Entscheidung brachte

Dallas lag zur Halbzeit mit 6:16 zurück und 2:23 Minuten vor Schluss mit 27:30. Von da an legten die Cowboys in elf Spielzügen 74 Yards zurück, verwandelten dabei einen vierten Versuch, und Lamb fing auf dem Weg dorthin laut FanSided vier Pässe für 44 Yards. Der letzte war ein zwölf Yards langer Touchdown-Pass von Dak Prescott auf einer Route nach innen – 40 Sekunden vor dem Ende.

Prescott beschrieb einen Receiver, der das Problem selbst löst. „CeeDee macht sich selbst frei“, sagte er und lobte den Trainerstab dafür, ihn „herumzubewegen und an verschiedenen Stellen einzusetzen“, sowie Lamb dafür, genau zu wissen, was die Defense ihm anbot. Houston setzte Derek Stingley Jr. nicht als direkten Gegenspieler auf ihn an, als Lamb seinen Rhythmus gefunden hatte – eine Entscheidung, die FanSided als schwer nachvollziehbar bezeichnete.

Warum hier mehr auf dem Spiel stand als eine Statistik

Erst der Verlauf verleiht diesen Zahlen ihr Gewicht. Lamb ging 2026 aus einer Saison hervor, die durch eine schwere Sprunggelenksverstauchung mit Ausfall in drei Spielen und eine Gehirnerschütterung gegen Detroit unterbrochen worden war. Trotzdem schaffte er zum fünften Mal in Folge eine Saison mit mehr als 1.000 Yards – eine Serie, die in Dallas zuvor nur Michael Irvin erreicht hatte. Zum Auftakt dieser Saison fing er gegen die Giants fünf Pässe für 44 Yards. Nach vier Wochen stehen für ihn 37 Catches, 498 Yards und vier Touchdowns zu Buche.

Ein Blick auf die Tabelle macht die Bedeutung noch deutlicher. ESPN wies darauf hin, dass seit dem Jahr 2000 kein Team der Cowboys nach einem Start mit einer Bilanz von 1:3 noch die Playoffs erreicht hat. Lambs Fang hielt Dallas bei 2:2, einen Sieg hinter den Giants in der NFC East, und besiegelte für die Texans den Stand von 0:4.

Das Problem, das dieser Fang verdeckte

Das ist der Teil, den die Jubelszenen ausblenden. Dallas brauchte 17 Catches von einem einzigen Spieler, weil die andere Seite des Balls dem Gegner immer wieder die Chance gab, ins Spiel zurückzukommen. Houston erzielte laut der Bilanz von Pro Football Network 397 Yards bei einem Schnitt von 7,6 Yards pro Spielzug. Die Cowboys erzwangen keinen einzigen Ballverlust und kamen auf zwei Sacks. Javonte Williams erzielte in der zweiten Hälfte drei Touchdowns, Prescott warf für 335 Yards – doch er wollte das Ergebnis nicht überhöhen: „Ich würde gern sagen, dass damit alle Probleme behoben sind, aber das stimmt nicht.“

Für D’Andre Swift lief es am selben Wochenende genau andersherum: Sein Name stand auf der anderen Seite der Bilanz. Der Runningback der Bears wurde bei Chicagos Auftaktdrive gegen die Jets zweimal an der Goal Line gestoppt, verlor später einen Fumble und kam bei 15 Läufen auf 58 Yards. Kyle Monangai übernahm 30 Läufe für 146 Yards und zwei Touchdowns beim 23:12-Sieg. Ein einziger Nachmittag kann die zentrale Rolle auf einen Mitspieler verlagern. Bei Lamb sorgte er dafür, dass die gesamte Offense wieder auf seinen Schultern lastete.

Wittens Rekord ist jetzt nur noch einen Fang entfernt. Wenn die Defense von Dallas weiterhin so viele Yards zulässt, brauchen die Cowboys vielleicht Lamb, um ihn einzustellen.

Schlagwörter: NFL, Dallas Cowboys, Houston Texans, CeeDee Lamb, D'Andre Swift

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