Die 15 besten Serien der 2020er, nach Ambition gerankt

Die 2020er sollten das Jahrzehnt werden, in dem das Fernsehen unter seiner eigenen Masse zusammenbricht. Stattdessen wurde die Decke höher gehängt. Das Geld der Streaming-Dienste erreichte Seoul, Tokio und Madrid, das Prestige-Drama war nicht länger ein rein amerikanischer Exportartikel, und die besten halbstündigen Comedys begannen, Dinge zu wagen, die den einstündigen Dramen verwehrt blieben.

Wir haben nach Ambition und Umsetzung gerankt, nicht nach Einschaltquoten – deshalb stehen ein koreanischer Überlebensthriller und ein japanisches Historienepos neben den Serien, die bei den Emmys abräumten. Keine der Überraschungen steht ganz oben; sie tauchen ein paar Plätze tiefer auf, und genau dort verdient sich diese Liste ihre Streitpunkte.

1. Succession

Succession verwandelte Konzernintrigen in eine jakobinische Tragödie und schenkte ihr die witzigsten Dialoge des Fernsehens. Jesse Armstrongs Mediendynastie kreiste ihre gesamte Laufzeit über um eine einzige Frage – wer erbt – und beantwortete sie mit einer Schlussstaffel von solcher Beherrschung, dass sie jedes Drama beschämte, das seinen Abschluss verpatzte. Nichts in diesem Jahrzehnt brachte einen besser zum Lachen über Figuren, denen man zugleich beim gegenseitigen Zerstören zusah.

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2. Shogun

Shogun ist ein Historienepos, das größtenteils auf Japanisch erzählt wird, mit japanischen Produzenten und japanischem Ensemble – und es räumte bei den Emmys trotzdem ab. Justin Marks und Rachel Kondo adaptierten James Clavells Roman als etwas, das man verstehen und nicht exotisieren sollte, und beendeten damit die müde Debatte darüber, ob englischsprachiges Publikum Untertitel liest. Es tut es, wenn die Arbeit so gut ist.

3. The Bear

The Bear machte aus Angst einen Rhythmus. Christopher Storers Küchendrama aus Chicago läuft auf überlappenden Schreien und Beinahe-Katastrophen, um dann für eine in einer einzigen Einstellung gedrehte Episode abrupt stillzustehen – „Review“, die siebte der ersten Staffel –, die als die technisch kühnste halbe Stunde des Jahrzehnts dasteht. Ganz nebenbei ist es auch eine Serie über Trauer im Kostüm einer Workplace-Comedy.

4. Squid Game

Squid Game ist das meistgesehene Werk, das Netflix je veröffentlicht hat, und weit zorniger über Schulden und Klasse, als seine grelle Spielplatzästhetik vermuten ließ. Hwang Dong-hyuk schrieb jede Episode selbst, und die Wut unter den pastellfarbenen Kulissen ist es, die die Serie von den beliebigen Nachahmern abhob, die ihr folgten. Sie hat neu geordnet, wie ein weltweites Phänomen aussehen darf – und woher es kommen darf.

5. Severance

Severance hat die klarste formale Idee im Fernsehen: das Selbst an der Bürotür zu spalten und die beiden Hälften über eine Linie verhandeln zu lassen, die keine von beiden überschreiten kann. Dan Ericksons Workplace-Thriller nutzt diese Prämisse, um etwas wahrhaft Verstörendes darüber zu sagen, wie wir die Jobs überleben, die wir hassen, und Ben Stillers Regie lässt Büro-Beige wie einen Tatort wirken.

6. I May Destroy You

Michaela Coel schrieb, koregie führte und spielte die Hauptrolle in I May Destroy You, dem härtesten und ehrlichsten Stück Fernsehen des Jahrzehnts über Einvernehmlichkeit. Sie verweigerte sich jeder bequemen Auflösung, die die Form ihr anbot, und hielt die Geschichte in einem Zustand ungelöster Abrechnung, den ein schwächeres Drama bis zum Finale weggeräumt hätte. Nichts daran ist angenehm, und genau das ist die Leistung.

7. The Rehearsal

Nathan Fielder baute maßstabsgetreue Nachbildungen echter Bars und Wohnungen, damit Menschen die schwierigsten Gespräche ihres Lebens proben konnten, und ließ das Experiment dann so lange wuchern, bis er selbst derjenige war, der vor der Kamera die Kontrolle verlor. The Rehearsal ist teils Comedy, teils Sozialexperiment und teils Beichte, und nichts sonst im Fernsehen versucht, was diese Serie versucht.

8. Pachinko

Pachinko verfolgt vier Generationen einer koreanischen Familie durch Korea, Japan und die Vereinigten Staaten, erzählt in drei Sprachen und zwischen den Zeitebenen mit einer Geduld geschnitten, die kaum eine moderne Serie riskiert. Soo Hughs Adaption von Min Jin Lees Roman ist die schönste Familiensaga des Fernsehens und das seltene Epos, das seine Größe durch Intimität statt durch Spektakel verdient.

9. Better Call Saul

Better Call Saul war ein Prequel, nach dem niemand verlangt hatte, und übertraf am Ende sein gefeiertes Original in Komposition, Geduld und Zurückhaltung. Vince Gilligan und Peter Gould verwandelten den langsamen Verfall eines kleinen Anwalts in etwas, das der Tragödie näher stand als dem Krimidrama, und seine letzten Staffeln – die noch in dieses Jahrzehnt fielen – sind das Beste, was alle Beteiligten je geschaffen haben.

10. Fleishman Is in Trouble

Fleishman Is in Trouble verbringt sieben Episoden gefangen im Groll eines Mannes, um die Geschichte dann leise der Frau zu übergeben, die er die ganze Zeit beschrieben hat. Taffy Brodesser-Akner adaptierte ihren eigenen Roman, und der Schwenk von seiner Version zu ihrer ist der beste strukturelle Kniff des Jahrzehnts – eine Erinnerung daran, dass es immer darum ging, in wessen Perspektive wir gefangen sind.

11. Reservation Dogs

Sterlin Harjos Reservation Dogs ist eine Comedy aus Oklahoma, fast vollständig von indigenen Kreativen geschrieben und inszeniert, und sie ist witziger und seltsamer, als ihr bescheidener Ruf je einholte. Entstanden mit Taika Waititi, gleitet sie von jugendlicher Trauer über Slapstick bis hin zu echtem Mystizismus, ohne dass eine Naht sichtbar wird, und sie erklärt sich kein einziges Mal einem Außenblick.

12. The White Lotus

The White Lotus machte aus dem Luxusresort-Urlaub eine jährliche Klassen-Obduktion. Mike White bewies, dass eine Anthologie eine dauerhafte Marke aufbauen kann, ohne ein einziges Ensemblemitglied wiederzuverwenden, indem sie Schauplatz, Gäste und Leiche jede Staffel neu aufstellt und dabei denselben ätzenden Blick auf Geld und die Menschen behält, die zu viel davon haben.

13. Mare of Easttown

Mare of Easttown ist ein Mordfall, dem seine Stadt weit mehr am Herzen lag als seine Leiche. Das Whodunit ist beinahe nebensächlich neben dem Porträt einer zerfasernden Gemeinde in Pennsylvania, und Brad Ingelsbys Drehbücher schenkten Kate Winslet eine Rolle ganz ohne Eitelkeit – eine Ermittlerin mittleren Alters, die müde, im Unrecht und unglamourös sein darf.

14. Baby Reindeer

Richard Gadd verarbeitete seine eigene Erfahrung, gestalkt und missbraucht worden zu sein, zu Baby Reindeer, sieben Episoden, die sich weigern, ihn sympathisch zu machen. Die Serie hält im Unbehagen inne, das Fernsehen sonst wegkonstruiert, belastet ihren eigenen Erzähler bei jeder Wendung und wurde gerade deshalb zu einer echten kulturellen Auseinandersetzung, weil sie sich nicht in eine saubere Geschichte von Opfer und Täter auflösen ließ.

15. Slow Horses

Slow Horses ist die verlässlich beste Serie im Fernsehen und die am wenigsten prahlerische dabei: eine Spionageserie über das Scheitern, besetzt mit den Aussortierten des Geheimdienstes. Gary Oldman spielt den unglamourösesten Mann Londons, und die Weigerung der Serie, irgendetwas zu verklären – die Spionage, das Büro, ihren eigenen Helden –, ist genau der Grund, warum sie immer wieder ins Schwarze trifft. Jede Staffel ist so gut wie die vorige.

Viele verpassten es nur knapp. Andor gab Star Wars ein erwachsenes politisches Rückgrat; Beef machte aus einem Vorfall von Straßenrage eine Studie über Verzweiflung; The Last of Us bewies, dass eine Videospiel-Adaption echtes dramatisches Gewicht tragen kann; Hacks wurde immer schärfer; Ripley erzählte eine vertraute Geschichte in leuchtendem Schwarzweiß neu; und The Diplomat machte prozedurales Gerede wahrhaft spannend. Jede von ihnen wäre in einem schwächeren Jahrzehnt Spitzenreiter.

Der Sinn einer solchen Liste ist nicht, irgendetwas endgültig zu klären. Das stärkste Fernsehen der 2020er kam aus mehr Orten, in mehr Sprachen und in seltsameren Formen, als es die Untergangspropheten des Jahrzehnts vorhergesagt hatten, und die Masse, die alle fürchteten, hob am Ende die Decke, statt sie zu begraben. Das Jahrzehnt ist erst zur Hälfte vorbei. Streiten Sie über die Reihenfolge – genau dafür ist sie da.

Schlagwörter: drama, TV series, streaming, Succession, The Bear, Squid Game, Shōgun

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