Kaum ein amerikanischer Film hat die Sprache der Macht so gründlich besetzt wie Der Pate. Francis Ford Coppolas Trilogie — 1972, 1974 und 1990 erschienen — nahm Mario Puzos reißerischen Bestseller und formte ihn zu einer Tragödie darüber, wie ein Familienunternehmen und eine amerikanische Familie einander verschlingen. Wer sie sieht, lernt die Grammatik, die Hollywood noch heute spricht: das Angebot, das man nicht ablehnen kann, den Todeskuss, den Patriarchen, der in einem abgedunkelten Arbeitszimmer Gefälligkeiten verteilt, während draußen auf dem Rasen eine Hochzeit ausufert.

Die Saga hätte ihre eigene Entstehung beinahe nicht überlebt. Paramount wollte einen billigen Gangsterfilm; Coppola, damals ein 32-Jähriger mit Schulden und einem einzigen Arthouse-Erfolg, wollte eine Geschichte über den Kapitalismus mit sizilianischem Gesicht. Er rang dem Studio die Besetzung eines verblassenden Marlon Brando als Vito Corleone und eines nahezu unbekannten Al Pacino als Michael ab — jenen Kriegshelden, der schwört, niemals der Familie beizutreten, und den Film als ihr kältester Killer beendet. Beide Wetten prägten das Jahrzehnt.

Was die Filme überdauern lässt, ist weniger die Gewalt als die Kunstfertigkeit drumherum. Kameramann Gordon Willis tauchte die Innenräume der Corleones in geballtes Bernsteinlicht und tiefe Schatten und forderte das Publikum heraus, Gesichter zu lesen, die es kaum erkennen konnte; Nino Rotas wehmütiger Walzer machte aus Mord eine Elegie. Die Tauf-Sequenz des ersten Films — Michael, der in der Kirche dem Satan abschwört, während seine Leutnants quer durch New York seine Rivalen hinrichten — bleibt die Vorlage für die moderne Parallelmontage, Sakrament und Schlachtung zu einem einzigen Rhythmus verflochten.

Der Pate — Teil II erhöhte den Einsatz, indem er die Zeit aufspaltete und Michaels erhärtende Herrschaft im Jahr 1958 dem Aufstieg seines Vaters als jungem sizilianischem Einwanderer gegenüberstellte, gespielt von Robert De Niro, der für die Rolle den Dialekt erlernte. De Niros Oscar als Bester Nebendarsteller machte Vito Corleone nach Brando zur einzigen Figur, die je von zwei verschiedenen Schauspielern zu Oscars gespielt wurde. Teil II wurde zudem die erste Fortsetzung, die den Oscar als Bester Film gewann, und bildet mit dem Original bis heute das einzige Paar aus Film und Fortsetzung, das beide den höchsten Preis der Academy errang.

Die Trilogie markiert den Höhepunkt von Coppolas Spielernatur. Derselbe rastlose Ehrgeiz trieb ihn in den Dschungel, um Apocalypse Now zu drehen, und zwei Jahrzehnte später in den handgemalten Überschwang von Bram Stokers Dracula. Der Pate — Teil III, 1990 erschienen, ist das umstrittene Schlusswort der Saga — schwächer, schwermütig, offen über einen Mann, der seine Seele nicht zurückkaufen kann. Coppola schnitt ihn 2020 neu als Der Tod von Michael Corleone und stritt damit noch immer mit seinem eigenen Meisterwerk.

Dieser Streit ist die letzte Lehre der Saga. Die Corleones steigen auf, indem sie darauf beharren, das Geschäft sei niemals persönlich, und gehen unter, weil es für eine Familie immer persönlich war — ein Widerspruch, den Coppola so präzise in Szene setzte, dass ein halbes Jahrhundert später fast jedes Prestige-Drama über Macht noch in seinem Schatten arbeitet.

Schlagwörter: robert de niro, al pacino, francis ford coppola, Marlon Brando, New Hollywood, The Godfather

Warum „Der Pate“ aus einem Groschenroman Amerikas großen Mythos von Macht und Familie machte

Ähnliche Beiträge

Francis Ford Coppola: der Regisseur, der Hollywood mit eigenem Geld bewies, was er denkt

Der Pate – Teil III, ein Requiem in operatischer sizilianischer Dämmerung, prachtvoll und trauernd

Zwei an einem Tag (2011) – Ein romantisches Filmdrama mit Anne Hathaway und Jim Sturgess

Diskussion