Bryce Pinkham: Zweifach Tony-nominiert am Broadway, als Stolas nur zu hören

Bryce Pinkham

Photo: John Manard for Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	19. Oktober 1982 Redding, Kalifornien, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler und Sänger
Bekannt für	Almost Love
Auszeichnungen	Leonore-Annenberg-Kunststipendium

Am Broadway erklärte Bryce Pinkham in diesem Frühjahr Abend für Abend vor ausverkauftem Haus den Kalten Krieg. In Chess spielte er den Schiedsrichter, den die neue Inszenierung zum sarkastischen Gastgeber der Show gemacht hatte – eine Rolle, die ihm seine zweite Tony-Nominierung einbrachte. Dann beanspruchte ihn ein ganz anderes Publikum für sich: die Fans, die ihn als Stolas kennen, den liebeskranken Eulenprinzen der Hölle aus der Animationsserie für Erwachsene Helluva Boss und bei Conventions die Panels füllen, um seine Stimme einmal live zu erleben. Diese beiden Publika begegnen sich nur selten. Pinkham hatte nie großes Interesse daran, sich für das eine oder das andere zu entscheiden. Diese Weigerung erklärt seine Karriere besser als jeder einzelne Credit: Er ist ein an der Yale School of Drama ausgebildeter Schauspieler, der zunächst auf Theaterstücke setzte, dann zum Musical-Hauptdarsteller wurde und sein größtes Publikum mit einer Rolle erreicht, in der sein Gesicht nie zu sehen ist.

Sein Weg nach New York begann an der Westküste, in der East San Francisco Bay Area. Dort besuchte er die Campolindo High School in Moraga und stand schon als Junge in Musicals auf der Bühne. Seine Ausbildung führte ihn jedoch in eine andere Richtung. Nach dem Boston College ging er an die Yale School of Drama, wo er, wie er Interviewern erzählt hat, davon ausging, sich mit Sprechtheaterstücken eine Laufbahn aufzubauen.

Pinkham, am 19. Oktober 1982 in Redding, Kalifornien, geboren, gab seinen Kindheitstraum nie ganz auf. 2015 räumte er ein, dass sein Wunsch immer gewesen sei, „die Hauptrolle in einem Tony-prämierten Musical zu spielen“. 2012 erhielt er ein Leonore Annenberg Fellowship, ein Stipendium für junge Darstellerinnen und Darsteller am Ende ihrer Ausbildung. Im selben Jahr gründete er gemeinsam mit Lucas Caleb Rooney Zara Aina, eine gemeinnützige Kindertheatergruppe, die mit gefährdeten Kindern in Madagaskar arbeitet. Der Name des Unternehmens bedeutet „das Leben teilen“; bis heute ist es einer der wenigen Bereiche seines öffentlichen Profils, bei denen nicht sein eigener Name im Mittelpunkt steht.

Der Broadway führte ihn fast von Anfang an zu Musicals. Sein Debüt gab er in der Rolle des Clay und des Black Fox, die er in Bloody Bloody Andrew Jackson erstmals spielte. Anschließend verkörperte er Carl, den Freund, der den Helden verrät, in Ghost the Musical. Der Wendepunkt kam mit A Gentleman’s Guide to Love and Murder, das 2013 Premiere feierte. Pinkham spielte als Erster Monty Navarro, einen mittellosen Erben, der sich mit Mord einen Weg in der Erbfolge zu einem Adelstitel freikämpft. Mehr als 700 Vorstellungen lang blieb er der Rolle treu. Dafür erhielt er 2014 eine Tony-Nominierung als bester Hauptdarsteller in einem Musical sowie eine Grammy-Nominierung für das Cast-Album; die Show gewann den Preis für das beste Musical. Außerdem fand er dort seine Ehefrau: Bei der Produktion lernte er die Schauspielerin Scarlett Strallen kennen.

Danach suchte er nach neuen Facetten. Sein erstes Broadway-Schauspiel war die Wiederaufnahme von Wendy Wassersteins The Heidi Chronicles, in der er Peter Patrone spielte. Dafür erhielt er Nominierungen für den Outer Critics Circle Award und den Drama League Award. 2016 übernahm er die Hauptrolle des Jim Hardy in Holiday Inn der Roundabout Theatre Company; die Produktion wurde später für Kinos gefilmt. Im Fernsehen wurde er in der zweiten Staffel des PBS-Bürgerkriegsdramas Mercy Street als Major Clayton McBurney III, Leiter eines Lazaretts der Unionsarmee, zum festen Ensemblemitglied. Außerdem war er an der Seite von Robert De Niro in The Comedian, in Baz Luhrmanns The Get Down sowie in einzelnen Folgen von The Good Wife, Person of Interest, The Blacklist, Blindspot und Evil zu sehen.

Die Rolle, die seine Reichweite vergrößerte, war eine Sprechrolle. Seit der ersten Staffel im Jahr 2020 spielt er Stolas in Helluva Boss, Vivienne Medranos Serie über eine Gruppe von Auftragsmördern aus der Dämonenwelt. Die Serie erschien zunächst auf YouTube und ist seit September 2025 bei Prime Video zu sehen. Stolas ist ein Dämon aus dem Adel, gefangen in einer lieblosen arrangierten Ehe und einer Affäre mit dem Imp Blitzø. In der Serie bekommt er die emotionalsten Songs, von „Stolas Sings“ bis „When I See Him“. Für einen Darsteller, der gelernt hat, bis zur Galerie zu spielen, ist es eine intime Rolle. Sie hat ihm eine Fangemeinde auf der Convention-Runde beschert, weit entfernt vom Times Square.

Diese Aufteilung zeigt auch, wo die herkömmliche Erzählung seiner Karriere zu kurz greift. In A Gentleman’s Guide to Love and Murder gehörte der auffälligste Part Jefferson Mays, der die gesamte dem Untergang geweihte Familie D’Ysquith spielte. Pinkhams Monty war der Motor, der die schnellen Kostüm- und Rollenwechsel funktionieren ließ – der ernsthafte Gegenpart in einer Farce. Beide waren nominiert, doch Neil Patrick Harris gewann. Bei Chess wiederholte sich das Muster. Die Wiederaufnahme feierte am 16. November 2025 im Imperial Theatre Premiere, mit Lea Michele, Aaron Tveit und Nicholas Christopher in den Hauptrollen und einem neuen Buch von Danny Strong. Die Kritiken fielen verhalten aus; Time Out überschrieb seine Rezension mit „Board stiff“. Die Nominierung ging dennoch an den Mann im Schiedsrichterstuhl – für eine Rolle, die zuvor nur selten gewürdigt worden war. Zwei Tony-Nominierungen, kein Sieg: Ali Louis Bourzgui gewann 2026 den Preis für The Lost Boys. Seine Bildschirmrollen wiederum kamen nie über Nebenparts hinaus. Deshalb kennen so viele Menschen seine Stimme besser als sein Gesicht.

Pinkham beschäftigt sich schon länger mit dem Arbiter als die meisten seiner Bühnenkolleginnen und -kollegen mit ihren Rollen. Für diese Fassung entwickelte er die Figur bereits seit der Aufführungsserie am Kennedy Center 2018. Vor Chess war er am Broadway neben Audra McDonald in Ohio State Murders zu sehen. Seinen Arbiter beschrieb er gegenüber Playbill als „missmutigen Historiker“, der gezwungen sei, mithilfe eines Musicals eine Lektion zu erteilen. Dazu sagte er: „Lustig und zynisch beschreibt mich vielleicht ziemlich genau.“ Die zweite Nominierung, so Pinkham, habe sich anders angefühlt als die erste: „Es sind zehn Jahre vergangen, ich habe ein erfülltes Leben, auf das ich sehr stolz und mit dem ich glücklich bin. Deshalb fühlt sich das wie ein Bonus an.“ Chess endete am 21. Juni 2026.

Dieses erfüllte Leben ist inzwischen zu seinem Stoff geworden. Pinkham und Strallen haben zwei Kinder, Winnie und Wilder. Am 1. und 2. August 2026 gab er im Greenwich House Theater im Rahmen des Matchbook Fest erste Einblicke in Father Time: ein Solo-Musical, das er gemeinsam geschrieben hat und selbst spielt und das auf seinen eigenen Erfahrungen als Vater beruht. Im Mittelpunkt steht ein Mann, der ins Krankenhaus eilt, während seine neugeborene Tochter notoperiert wird. Musik und Liedtexte stammen von Rona Siddiqui, Regie führte sein Co-Autor Zack Fine.

Und die Eule ist wieder da. Die ersten sieben Folgen der dritten Staffel von Helluva Boss erschienen am 14. Oktober 2026 bei Prime Video; die übrigen acht sollen 2027 folgen. Ob der nächste Abschnitt seiner Karriere nun dem Broadway, einem Solo-Stück über das Vatersein oder einem Zeichentrickdämon gehört, der über Liebeskummer singt – Pinkham hat längst bewiesen, dass er alle drei Publika zugleich erreichen kann.