Fred Cavayé: Der Regisseur von Ohne Schuld verfilmt Les Misérables als Western

Fred Cavayé

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	14. Dezember 1967 Rennes, Frankreich
Beruf	Filmregisseur und Drehbuchautor
Bekannt für	Le jeu – Nichts zu verbergen, Point Blank – Aus kurzer Distanz, Ohne Schuld

Eine einzige Zeile von Victor Hugo genügte, um Fred Cavayé dazu zu bringen, Les Misérables erneut zu verfilmen. Es ist die Passage über Javerts Herkunft: Der Inspektor kam in einer Gefängniszelle zur Welt, als Sohn einer Wahrsagerin, während sein Vater auf den Galeeren diente. Der Polizist, der Jean Valjean ein halbes Jahrhundert lang verfolgt, will ausgerechnet das zerstören, woraus er selbst hervorgegangen ist. „Im Grunde ist Javert Darth Vader“, sagte Cavayé einem Interviewer in der Woche, in der sein Film anlief. Seine Version dauert fast drei Stunden, lässt Vincent Lindons Valjean auf Tahar Rahims Javert treffen und erzählt die Geschichte als Verfolgungsjagd. Es ist die bislang größte Wette eines Regisseurs, der mit kurzen, temporeichen Thrillern über gewöhnliche Männer bekannt wurde, die außerhalb des Gesetzes geraten – Filme, deren Remake-Rechte Hollywood und Seoul immer wieder kauften.

Bevor es so weit war, machte er Fotos. Cavayé wuchs in Rennes auf, besuchte das collège de La Motte Brûlon und arbeitete als Modefotograf – ein Beruf, der ihn lange vor seiner Regiearbeit lehrte, ein Gesicht ins Bild zu setzen. Über Kurzfilme und die Zusammenarbeit mit dem Drehbuchautor Guillaume Lemans, die sein erstes Jahrzehnt prägen sollte, fand er zum Film. Rennes ließ ihn nie ganz los: Als lebenslanger Anhänger von Stade Rennais baut er in seine Filme immer wieder Anspielungen auf den Verein ein.

Seine vier Kurzfilme entstanden zwischen 1996 und 2003. Cavayé, geboren am 14. Dezember 1967, stand kurz vor seinem 41. Geburtstag, als sein erster Langfilm im Dezember 2008 in die Kinos kam. Ohne Schuld, gemeinsam mit Lemans geschrieben, besetzte Lindon als Lehrer, dessen Frau – gespielt von Diane Kruger – wegen eines Mordes im Gefängnis landet, den sie nach eigener Aussage nicht begangen hat. Als alle Berufungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind, tüftelt er an einem Plan für ihre Befreiung. Der Film erhielt eine César-Nominierung als bester Erstlingsfilm. Zwei Jahre später verlegte Paul Haggis die Geschichte für sein Remake 72 Stunden – The Next Three Days mit Russell Crowe und Elizabeth Banks nach Pittsburgh. 2024 folgte die Hindi-Version Savi.

Mit Point Blank – Aus kurzer Distanz verschärfte Cavayé 2010 die Formel. Gilles Lellouche spielte einen Pfleger, dessen schwangere Frau entführt wird, um ihn dazu zu zwingen, einen verwundeten Safeknacker, gespielt von Roschdy Zem, aus dem Krankenhaus zu holen. Danach rast der Film nahezu ohne Atempause durch Paris. Auch dieser Film schlug denselben Weg ein wie der erste: Südkorea drehte 2014 mit The Target ein Remake, und Netflix veröffentlichte 2019 eine amerikanische Version mit Frank Grillo und Anthony Mackie. Für den dritten gemeinsam mit Lemans geschriebenen Thriller Mea Culpa – Im Auge des Verbrechens standen Lellouche und Lindon 2014 erneut zusammen vor der Kamera. Daneben schrieb Cavayé am Drehbuch zu Patrice Lecontes La Guerre des miss mit und führte beim Prolog der Episodenkomödie Männer und die Frauen mit Jean Dujardin und Lellouche Regie.

Dann wechselte er den Ton. In Nichts zu verschenken, 2016 erschienen, spielte Dany Boon einen Mann, der keinen Cent ausgeben kann. Der Film startete in Frankreich auf Platz eins und kam in seiner ersten Woche auf mehr als eine Million Kinobesuche; insgesamt waren es am Ende knapp drei Millionen. Le jeu – Nichts zu verbergen war zwei Jahre später ein Remake von Paolo Genoveses Perfect Strangers – Wie viele Geheimnisse verträgt eine Freundschaft?: Bei einem Abendessen beschließen Freunde, jede Nachricht zu teilen, die auf ihren Handys eingeht. Mit am Tisch sitzen Bérénice Bejo, Roschdy Zem, Vincent Elbaz und Suzanne Clément. Der Film verkaufte knapp 1,6 Millionen Eintrittskarten.

Hier liegt der heikle Punkt in Cavayés Geschichte. Der Regisseur, dessen eigene Filme im Ausland kopiert werden, landete einen seiner beständigsten Erfolge, indem er selbst bei jemand anderem abschrieb – bei einer Vorlage, die Guinness World Records inzwischen als meistverfilmten Film der Geschichte führt. Kritiker haben ihn lange eher als effizienten Handwerker denn als Autorenfilmer eingeordnet. The Hollywood Reporter befand, Nichts zu verschenken gehe zur Halbzeit die komische Energie aus und der Film stütze sich auf eine schwache Wendung im letzten Akt. Beim Festival von San Sebastián, wo Les Misérables um die Goldene Muschel konkurrierte, nannte Fabien Lemercier von Cineuropa den Film „ein großes, publikumswirksames Familienspektakel“ und „eine ziemlich seltsame Wahl“ für einen internationalen Wettbewerb. Eine französische Kritik wiederum fand ihn so klassisch, dass er an ein Schulbuch erinnere. Cavayé stellt diese Schlichtheit als bewusste Entscheidung dar. Kameratricks habe er vermeiden wollen, sagte er, weil sie „nur mein Ego als Regisseur geschmeichelt hätten“.

Seine stilistische Bandbreite wuchs trotzdem weiter. Adieu Monsieur Haffmann, im Januar 2022 erschienen, übertrug das mit vier Molières ausgezeichnete Theaterstück von Jean-Philippe Daguerre auf die Leinwand. Darin versteckt ein Schmuckverkäufer, erneut gespielt von Lellouche, seinen jüdischen Arbeitgeber (Daniel Auteuil) während der Besatzungszeit; Sara Giraudeau spielt die Frau des Verkäufers. 2024 folgte Les Chèvres !, eine historische Farce, in der Boon einen Anwalt spielt, der noch nie einen Prozess gewonnen hat und eine Ziege verteidigen muss, die beschuldigt wird, einen Marschall von Frankreich getötet zu haben. Sein Gegenspieler ist Jérôme Commandeur. Fürs Fernsehen schrieb Cavayé zudem am Drehbuch zu Nox, einem auf die Pariser Katakomben verteilten Canal+-Thriller mit Nathalie Baye in der Hauptrolle.

Les Misérables wurde im Januar 2024 angekündigt; einen Monat später stand Lindon als Valjean fest. Zur Besetzung gehören außerdem Noémie Merlant als Fantine, Camille Cottin und Benjamin Lavernhe als Thénardiers, Megan Northam als Cosette und Vassili Schneider als Marius. Die Produzenten Richard Grandpierre und Olivier Delbosc bezifferten das Budget auf 40 Millionen Euro. Unterstützt wird der Film von Studiocanal, weitere Mittel kommen in Frankreich von TF1 und Netflix. Die Dreharbeiten begannen im Juli 2025 und dauerten 17 Wochen; gedreht wurde von Paris bis in die Gironde. Als wichtigste Vorbilder nennt Cavayé Western: Sergio Leone, aber auch Der mit dem Wolf tanzt, Open Range – Weites Land und Feinde – Hostiles. Eine Verlegung in die Gegenwart lehnte er ab. „Wir müssen Les Misérables nicht modernisieren“, sagte er.

Der Film feierte am 18. September 2026 im Wettbewerb von San Sebastián Premiere und kam am 14. Oktober in Frankreich in die Kinos. In der ersten Woche wurden 480.822 Kinobesuche gezählt, in der zweiten laut AlloCiné 428.273 – ein Rückgang von gerade einmal elf Prozent. Damit überschritt der Film die Marke von 900.000 Besuchern. Le Parisien schätzt, dass er vier bis fünf Millionen Kinobesuche braucht, um seine Kosten wieder einzuspielen.

Ein nächstes Projekt wurde bislang nicht angekündigt. Die kommenden Wochen werden eine engere Frage beantworten als die von den Kritiken aufgeworfenen: Kann der Handwerker des schnörkellosen französischen Thrillers ein nationales Monument im Blockbuster-Format stemmen? Und werden die Produzenten, die Frankreichs große Literaturstoffe gerade wiederbeleben, ihm einen weiteren anvertrauen?

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Schlagwörter: Regisseure, Vincent Lindon, Les Misérables, Tahar Rahim, Fred Cavayé, Anything for Her

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